?相比于楚达开的三十万守军，萧家的势力遍布天下，其中不乏有镇守边塞的将军，论兵马丝毫不输于楚家。不过这强弱差距是一回事，若是真和楚家顶起来，萧家也得掂量一下代价。
就好比现在的秦国虽然比四周小国强盛，却仍然忌惮他们，甚至不得不赏赐给他们巨额财物用以安抚——打得过，但打不起啊。
而令拓跋弘感到惊喜的是，楚达开有胆子说出这样的话。明知不如，还不肯退缩——拓跋弘需要的就是这样有胆魄的能臣，就算没那个本事和萧家抗衡，好歹能镇住他，也是能耐。
“楚爱卿果真是我们大秦的能臣。”拓跋弘对楚达开是越发满意了。
楚达开倒是没有一丝骄矜，恭恭敬敬地说些“为国尽忠”之类的话。君臣二人谈了一会子，楚达开便告退了。
送走了楚达开，拓跋弘一个人在建章宫里头拿了折子看。这些天的折子，大多是阿谀奉承为五皇子恭贺唱祝词的，通篇溢美之词。拓跋弘耐着性子一份一份地看，把这一类的折子都挑出去，然后看剩下的——两份是有关陕北旱灾，五份是弹劾齐州太守贪污，还有几份是北边蒙古和匈奴两国的动乱。
当皇帝不容易，拓跋弘看了一会子就觉得眼花缭乱，他这几日睡得太少，一天到晚徘徊在五皇子出生的兴奋和萧家闹事的郁闷之中，能睡好么。最后他索性把折子一扔，站起来活动活动筋骨，恩，还是去后宫看看慧嫔吧。
拓跋弘到了绯烟楼，却发现林媛不在，一问说是去长乐宫给太后请安去了。拓跋弘想起左丞相也跑到长乐宫了，遂问姚福升道：“现在左丞相还在长乐宫么？”
拓跋弘虽然没搭理左丞相，但他身边的人可一直把左丞相盯得紧。姚福升躬身答道：“左丞相是一刻钟之前从长乐宫告退的，亦是刚刚的事儿。”
拓跋弘摸着下巴上的胡茬，眉头轻轻皱起。也不知萧钰那老狐狸在太后跟前说了啥，前后不过半个时辰，这么快就把事儿说完了？算他识相，没有可劲儿地和母后纠缠。
罢了，等待会子自己去问太后吧。拓跋弘立即吩咐道：“摆驾长乐宫。”
长乐宫虽然华贵，但毕竟是寡妇院，地处皇城最北边，和建章宫、东西十二宫都有些距离。圣驾走得不快不慢，还没到长乐宫，皇帝竟是和林媛在半路上遇上了。林媛看皇帝追过来，有一瞬间的讶异，随即就明白了那位左丞相不是刚从长乐宫离开么。她如往常一样，笑盈盈地上前请安。
林媛的身子有六个月了，她身材娇小，那肚子透过宽大的宫装高耸起来，十分显眼。其实对于男人来说，怀孕的女人身材走了形，实在算不得美。而那些所谓的丈夫会额外心疼怀孕的老婆，也是不切实的。
在现代，女性怀孕后丈夫出轨的几率比平时要大很多，这也不能怪男人，这是人类千百万年的进化规律决定的——在原始社会，如果一个男人对孕妇感兴趣，把宝贵的繁殖时间浪费在孕妇身上，他只会颗粒无收，最后基因灭绝。而那些在老婆怀孕时出去偷腥的男人，反而会收获私生子这样意外的惊喜，基因得到更强大的传递。
只是现代社会的男人受道德法律制约，家庭责任感更强，他们不敢太得罪老婆。但在古代社会……
林媛看着眼前这个男人。在有孕之后，她比平日里更加努力地在衣着首饰上头用心，身形不美，就只好突出脸蛋。后来孩子五六个月了，脸竟也肿起来，还长了黄斑。林媛对此相当无语，只好命令尚宫局奉上从西夏国进贡的最昂贵的嘉兰胭脂——那是一种盛开时形如火焰的花，从中提炼而成的精油做成胭脂。这东西除了奉给长乐宫，其余的都进了林媛的绯烟楼，旁的人就算是静妃也争不到一丁点。
林媛受不了自己的脸，就算恃宠而骄，她也得让拓跋弘喜欢。后来她又想起当初贵妃有孕时，姿色依旧绝美，连忙去尚宫局里打听当初贵妃都用了什么样的补品，自己也尽数照搬地用上。
此时的拓跋弘见了林媛，只觉着她一张面容白皙细腻，眉眼描画地十分精致，发髻和衣饰更是养眼。他不觉有心神荡漾之感，之后才回过神，连忙伸手与她道：“既然与媛儿相遇，不如和朕同乘一辇吧。你身子重，不好走远路。”
林媛低低浅笑：“嫔妾身为妾室，哪里能和皇上同坐圣驾。”
“媛儿也要比班婕妤‘却辇之德’？”拓跋弘伸出的手并不收回，调笑道：“媛儿要做贤妃，朕今日却不想做明君。”
林媛只是稍稍推脱了一句，看拓跋弘坚持，便笑笑伸手握住了他的手。怀了孕，总有很多特权的，比如这个时候坐上龙辇也不会被人抓住话柄。
“媛儿方才去了哪里？”拓跋弘散漫地问。听绯烟楼的宫人说，林媛半个时辰之前就出门了，怎地这会子还在半路上。
林媛笑得娇媚：“今日上林苑的玉美人和葛巾紫都开了，嫔妾看得入了迷，就在那儿呆了许久。”
她的确去了上林苑，不过却不是去看花的。
叶贵姬所居的汀兰小筑恰在上林苑牡丹花圃的附近，她以赏花为借口，是为了前去和叶氏说几句话，又在那牡丹花圃多呆了些时候，想来不会有人怀疑。
宫里人都知她和叶氏不合，起初两人就互相争宠，后来又因为叶氏投靠皇后，两人更加不睦。现在叶氏生了皇子，还是个结结实实的孩子，大受皇帝
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