整座东疆城大半的百姓皆集聚于此，他们其实早知强国对于弱国有绝对的发言权，这本不关楚凌然何事，楚凌然只是做到了一个将军该有的使命，灭了一座城…而已。他们不该去苛责，可是深夜难眠，孤枕暗泣时，他们唯一的出口就是怨恨楚凌然。这乃人之常情，穆若颖与楚凌然一早料想到这些浮华迷惘的爱恨，人性软弱而又贪婪，这出戏，也不过是以一个本就该死的人头去换取天下对于楚凌然的称赞罢了。
“来人，将马甫隆就地问斩，头颅悬于城门三日。”
东疆的春日已有些微热，春风吹来也是温热的，满城百姓哗然不休，他们日思夜想这个贪官堕入地狱，连亡灵都不得超度，可当那日到来时，又是如此的不真实，眼望着那个逐马的男人身后派出两个男人将挣扎着、嘶吼着的马甫隆控制住，以扣地跪拜的形式朝向自己，被拉着衣领，像他们拜了三拜。一位朝臣…向一城寻常百姓叩拜致歉，这是楚凌然给他们最高的安抚与诚心了吧。出生便是下等之人，在这个乱世中，没有任何翻身的机会，所谓科举皆不过是官官相护的把戏而已，那坐拥金山的商贾又如何呢？对于马甫隆来说，也不过是招之即来，挥之即去的一条忠犬罢了，他们很清楚自己的身份与地位不容许他们反抗，他们要的无非是活着，至于尊严与名利都抵不过现实的一顿饱饭而已，今日是他们被尊重的一日，那个少年将军，果真与中原其余人不同吗？他若是个帝王，必能让百姓过上不摇尾乞怜，奢求一顿饱餐的生活。
落日明黄，彩霞血色斑斓妖艳，城墙之上，有一人狼狈嚎啕的张皇模样，城墙之下，数万大军，上千百姓目光灼灼，只要那个人死了，民怨变平了，可百姓们也无奈，没有了这个狗官下一个也会接踵而至，又有什么差别？安康是这注定苦难人生里可望而不可及的奢求。刀落血溅，触目猩红而已，映着那朝霞，不知是梦一场还是现世彷徨。
“我军今晚在城中住下，那些原本城中驻守的将领跪叩在城门外，尚未肯走一人。”
何祁宇与楚凌然多年好友，楚凌然是什么心思，他早已不用说明就已看穿，他绝不是个会留情之人，若不是开始就未曾想过让他们离开，早用自己的手段赶走他们了，他等的就是一个时机吧，让随中原东下，一路士气所剩无几的士兵们看看他们若不沙场卖命，该是如何下场。
“清风明早会去城门外。”
楚凌然每日清晨都会去操练士兵，赶路前行数天的将领们军心散的差不多了，而与东瀛交战迫在眉睫，此时若人心惶惶，这仗哪怕胜了，也是士气低迷，损兵折将而已。然而，他们都知道，不止东瀛一站，若顺利度过西疆，得到西疆王的鼎力相助，北疆与南疆交战也不过是日子的长短而已。最后逐鹿中原，最少也需月余，如此奔波跋涉，对于一只常年在外的军队而言，重要的只有对于指挥者最高的信任与决心而已。
“颖儿，明日你可否陪我做场戏？”
他们一行在东疆逗留本来的原因也就是为了得到东疆百姓的支持并在航海的行军路线上有更加周全完善的军基储备，东疆与东瀛相靠在东海两岸，他们的海上技术丝毫不比东瀛人差。可是谁会为了自己没有丝毫归属感的国家去卖命呢？东疆小到幼齿，大到白髯没有一人不是精通海上航行技术与水下功夫的，若是能征召东瀛的百姓，东瀛也不过岸上鱼肉任人刀俎而已。可他们若不为东瀛百姓解决了这长年累积而下的情势，对他们往后的生活作出一分承诺，又有谁会真的拿命去与东瀛人拼一拼呢？
“你是想……?”
穆若颖早知城门之外，楚凌然如此决绝没有丝毫犹豫的杀了马甫隆，他就一定留有后招。马甫隆若尚未斩首示众，如今他们便有了傀儡可以相要挟城中商贾吐出这些年来搜刮百姓的钱财，可为了平民怨，现在城中四下无个名正言顺的官员管辖，何祁宇与楚凌然都是为了战争而来，在东疆不过数日，实在没有借由主掌大权。楚凌然动了商贾的主义，不过这乱世中，最精明的往往是这些商人。他们过着下等人没有尊严的日子，却享受着与上等人一般的待遇，在身份地位中盘旋不定，他们有自己的生存之道。若是不能杀绝了，也妄想能吐出一分金银来。
“明日晚间，这些无利不往的小人听闻京城来了两位大人物，怎有不来巴结的道理？你如今易容，不会被旁人认出，无非是上报朝廷，参我与祁王殿下一本，说你是皇上安排的节度使，在我们身边卧伏，如今我与祁王殿下官商相护，龙颜大怒，秋后…必将这些参加酒宴的商贾们押解京城。”
此计妙在不费吹灰之力，便会有人为了保住性命，将一生机关算尽暂出的家当拱手让给穆若颖这个“节度使”，至于而后种种，她若露出了真实面目，那些商贾也拿穆若颖没有丝毫办法。荣安国主本就是执掌着中原上下金银流通，钱财往来，若望见了皇子与护国大将军与商贾勾结，也本该拿出例律来震慑。
“我知道怎么做了。若是…他们塞给你的是美人，你也收下？”
穆若颖这话问的原本一心在想军事的楚凌然措手不及，何祁宇很自觉的离开了营帐，独留下他们二人，穆若颖并未觉得有什么不对，官场受贿，总有些不落俗套的会送天下最好的美人来表示自己的决心，而自古男儿都爱
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