刘宝恩刚回到寺中，弥远便迎了上来，“阿弥陀佛，刘施主答得怎么样，可还顺手？”
“弥远小师傅，我刘宝恩定然要平步青云了，过几日我当朝为官，定会为寺中佛像重塑金身，报答普度大师的再造之恩。”刘宝恩高兴地道。
弥远道：“刘施主一定累了吧，快到屋中歇歇吧。”
刘宝恩点点头，“确实有些乏了。”说着回了后院，自己房中休息去了，可能因早起加之答卷着实累了，头一枕到床板就沉入了梦乡。
一个月后，到了发榜的日子，刘宝恩高兴地去贡院前看榜。
看榜的人很多，挤得偌大的街道水泄不通，有人中榜欢呼，有人落榜悲痛，甚是喧哗。
刘宝恩暗运内力，挤开众人，来到榜前。他以为前三甲中一定有自己的名字，可他从榜单第一名看到最后一名都没看到自己。刘宝恩心道，“怎么回事，莫非是我看漏了？”
他又反复看了三遍，都没见到自己的名字，他心中一寒，莫非自己文中有不妥之处，可他回忆半天并不觉得有什么不对的地方啊，不由得心中一阵迷茫。
正想着，赵福到了刘宝恩身边，施了一礼道：“我们老爷请公子到府中一叙。”
刘宝恩想道，“早就听说赵匡胤是柴荣面前红人，可说一人之下万人之上之人，他如今又派人找我，不知所为何事？”
刘宝恩跟着赵福来到赵匡胤府中。
“参见赵大人。”刘宝恩忙跪下道。
“这是做什么，刘公子快起来。”赵匡胤搀起刘宝恩，笑着说；“今日发榜了，刘公子想必高中了吧。日后便要同殿称臣了，今日特意为刘公子祝贺。”
“唉”刘宝恩听赵匡胤的话长叹口气，“赵大人，在下并没有中举。”
“什么，刘公子没中举？”赵匡胤不太敢相信，“以刘公子的才华圣上都赞赏，怎会不中？”
赵匡胤说着引刘宝恩进了府，一路穿廊过厦，到了后花园，穿过后花园的一处月亮门，到了一间极是奢华的小屋，这间小屋旁立着一块石碑，碑上写着“怡远轩”三字。两人在屋中坐了，下人端上茶来。
刘宝恩迷茫地道：“不瞒赵大人，在下也不明白为何没中，依在下看来，应试的文章要比那日大人在大相国寺看过的悼文强过数倍啊！”他把自己在考场写的文章一字不漏地背了一遍。
赵匡胤听刘宝恩默诵着，不断点头，不禁称赞道，“大唐李太白为诗仙，我看以刘公子这篇文章可称文仙了！”
“赵大人谬赞了，在下自知不至好到那般地步，可是榜中无名，这实在不知为何？”刘宝恩道。
“刘公子，你放心，今日你先住在这里，明日一早与我金殿面君，必能为你讨回公道。”赵匡胤道。
“那多谢赵大人了！”刘宝恩深施一礼，激动地道。
当日刘宝恩去大相国寺与弥远辞别，取走了东西，到赵匡胤府中住下，一夜无话。
次日清晨，赵匡胤带着刘宝恩上了金殿。
柴荣刚在龙椅上坐稳，便看见殿中武班之首赵匡胤身旁站着一文雅少年，正是那日大相国寺中见过一面的刘宝恩。柴荣见刘宝恩站在殿下，心中一喜。
“众位爱卿，有何本奏？”柴荣道。
李辉当先道：“启奏陛下，这次科举招来不少年轻的俊才，现在可谓野无遗贤了。”
众人听李辉此言都跪下向柴荣道贺，柴荣心中大喜，“李爱卿，这次功劳不小，如今平章一职还空着呢，不如……”
“陛下不可！”赵匡胤忙出班拦住道：“陛下，李辉误国，臣请赐死国贼李辉！”
柴荣一愣，李辉斜眼瞪了赵匡胤一眼，心道，“我不过压下了你心腹刘宝恩的卷子，这陛下不可能知道，你又能奈我何？”
“赵元朗，你休在这里蒙蔽万岁，你的算计当我们不知吗？”李辉怒道。
“哈哈哈，我赵匡胤蒙蔽万岁？”赵匡胤大笑道：“陛下，您还记得那日的刘居士吗？”
柴荣更懵了，“当然记得，刘居士不正站在爱卿身边吗？朕还指望他为朕分忧呢。”
“草民参见万岁！”刘宝恩上前跪倒，“陛下，草民恐怕不能为陛下分忧了。”
“这是何意？”柴荣只当刘宝恩有意出家，不由叹了口气，“莫非刘居士有意遁入空门吗？那朕便封你为护国法师吧。”
“陛下错了，他不是有意出家，而是金榜之上根本没有他的名字。”赵匡胤道：“臣之所以说李辉误国便是如此。”
“陛下明查，这刘宝恩的文章实在不堪入榜啊！”李辉辩解道。
“李辉，你这是在质疑陛下不识贤才了？”赵匡胤质问道。
柴荣也道：“李爱卿，刘居士的文章以前朕是见过的，如果以他的才华还不能入榜，那朕还真想见识见识本科状元的文采了。”
“什么，皇上见过刘宝恩的文章？那岂不是要弄巧成拙了！”李辉想着，嘴上却道：“陛下，刘宝恩定是有人代笔，蒙蔽万岁。”
“好啊，把状元找来，如果他能写出比刘宝恩还好的文章，我赵匡胤这便立刻离开朝廷，从此作个普通百姓，再不管这朝中之事！”赵匡胤掷地有声地道。
“好好好，你等着。”李辉身子略略颤抖着，不知是紧张还是生气。
“赵
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