朝朝眼一眨不眨盯着娘亲更衣。
总觉她哪里不同了，又说不出所以然。因头发皆如瀑散落，只非常草率地半挽着么？
然后她瞧见了娘亲手腕上浓郁璀璨的红手串。“这是哪里来的？”
阮雪音醒来就忙着跑，然后拉扯纠缠，根本没注意到腕上颈间多了东西。
经女儿一说才发现，未及反应，朝朝又看到了玉莲蓬。“这个也好好看！”孩子往上一指。
阮雪音曾戴着它多年，比手串更习惯，依据她指的方向都不用低头也不用多感知，心中已了然。
“是外头那位公子送给娘亲的？”朝朝睁着懵懂的大眼，眼瞳深处又分明藏笑。
阮雪音一怔，“你同他说过话了？”
朝朝点头。
“说什么了？”阮雪音不得不紧张。
朝朝咧嘴笑，“我教他用热绢子敷脸去肿。”又扬起小手让娘亲凑近些。
阮雪音着急，忙俯身凑耳。
“我还夸他好看了。”朝朝小声。
阮雪音无语至极，心道你是夸自己吧？父女俩分明一个模子。
“女孩子，不好如此张口夸陌生男子的容貌，轻浮。”她直起身，严正道。
“轻浮是何意？”朝朝很爱学新词，露出认真神情。
“就是举止随便，容易让人不尊重你——当然也视对方涵养而定，不是绝对，娘亲只是告诉你，有这种可能。”
朝朝似懂非懂点头。
这就够了。有些话当时不明白，但会记住，到了一定时候再想起来，就懂了。此为阮雪音这几年教养孩子的经验。
但朝朝再次扬小手。
阮雪音无奈再俯身，“又怎么？”
“可是他真的好好看呀。比舅舅都好看，也比姨父好看，比咱们在山下见过的所有公子，都好看。”
阮雪音彻底失语，折身去案边拿河洛图的残页。
都还在，她将它们重新归拢。朝朝好奇又四下看，到处乱七八糟的，床榻尤甚。
“娘亲。”她骨碌着眼珠子，小脑瓜子飞转，跑去再拉阮雪音衣袖。
“嗯。”阮雪音实在不耐烦应对，想着先走为上，随口答。
“你昨晚睡在这里？和那位好看的公子一起？”
正拢着最后一张呢，阮雪音几乎手抖，“瞎说什么。”
她竟不敢回头看孩子。可孩子哪里懂？说睡觉也就仅仅是睡觉——那也不能认。
那厢顾星朗见朝朝进了帐，对纪齐使眼色。纪齐自然明白，王帐周围早已守备兵戈林立。
竞庭歌仍立在远处，顾星朗走近了方看见慕容峋，还有他身边的小小人儿。
“还记得我么？”
与那两位交换完“好久不见”的神情，顾星朗径直在阿岩跟前蹲下，和煦微笑。
阿岩摇头，却也回他一个笑。
多少亲切吧，他可养育她近两年呢。“朝朝唤你爹爹作姨父，你也该唤我作姨父。”
阿岩眨眨眼，抬头望娘亲。
“这位世叔与你玩笑呢。”竞庭歌很自然否决，“唤世叔便好。”
阿岩乖巧道一声“世叔”。
顾星朗站起来，竞庭歌以为他要就寒地之题打一回合机锋。对方却只看了她一眼，转向慕容峋：
“你跟我来。”
慕容峋有种被使唤之感，正欲呛声，旋即反应人家是国君而自己是庶民——都在危险之地，且实力悬殊，那么多一事不如少一事。
遂对竞庭歌道：“去去就回。”
竞庭歌一耸肩，“我们在这儿等小雪。别太久啊，舅舅正准备午饭呢，今日朝朝生辰，要庆贺的。”
四名兵士不近不远地随护，顾星朗和慕容峋便并行冰雪盛光之间。
慕容峋有心问对方去寒地的意图，也想打听苍梧景况，猜测顾星朗邀他定也是为同样缘故，“此番你——”
“你怎能这样。”却听他没头没尾一句。
“啊？”慕容峋停步一脸懵。
“当初我是怎么帮你的，予你建议，教你如何抱得美人归，如今你是得偿所愿了，可我呢？你这忘恩负义之徒，竟帮着旁人挖我的墙角？”
慕容峋好两刻才明白他在说什么。
竟然有些道理，真该他惭愧似的。
才怪！现下低如尘埃的是自己，这小子从始至终高高在上、胜者之姿，江山美人有舍有得，因果如此！
“我这得偿所愿，细说来与你也无甚关系。时势造英雄，时势也造姻缘，兄弟，人各有命，莫太强求。”
他拍拍他肩。
顾星朗气结。“你同我说实话，详细说，好好说——”
“那太多了，说不完，说完了你会气死。”慕容峋已知他要问什么，摆手，
“简而言之，自我们返回蓬溪山，她继续为他诊治，钻研解毒方子，每日采药煎药；他呢，自然不遗余力照顾朝朝，视如己出。孩子四岁之前可不好带，样样不能自理，两岁之前路都走不稳当，又在山里，不是闹着玩儿的，必得时刻看护，须耗费太多精力体力和耐心。”
他长叹，目光渺渺似又回到那段岁月，
“也就是四个人一起，能分工协作，烧饭洗衣劈柴看孩子，还有各种杂事。但也够累的，不比咱们在宫里，上千人围着一人转。他啊，这几年完全就是朝朝的爹，只差一个称谓和一场名分了。”
顾星朗以为自己做好了准备，仍是没忍住黑脸。
“对雪音呢，更不用说了，温柔体贴，呵护备至。他没你会哄人，许多事都自己默默做了，
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