“是皇上叫臣下来看望老相爷。老夫人，”他转对紫桐夫人说，“老相爷饭食、睡眠都还好？”
“托六爷的福，这都还好。”
“唉，还有什么好不好的？”张廷玉咳了一气，平息下来，干脆坐在卧榻上，苦笑道“都快奔八十的人了。俗话说，七十三，八十四，阎王不请自己去，老夫正是介乎阎王不请自己去的年岁啊。”
“说哪里话来，”傅恒笑说道，“俗话说，千金难买老来瘦，老相爷身子骨刚健，别看瘦一点，这正是长命百岁的好兆头啊。”
“嘻嘻，六爷，”张廷玉嬉脸一笑，“你可别再给皇上说，这个张廷玉瘦精精也许还能活到百岁呀！那可就害老夫不浅了。”
“难道相爷还想致休回籍不成？”
“唉，受上恩不敢言去，私意愿得暂归。请傅爷转告圣上，后年，皇上南巡，臣当效法当年先父迎驾康熙爷一样，在江宁迎驾。”
“老臣相既然如此思归，”傅恒想了想说，“好吧，微臣将如实向万岁禀告。”
乾隆听傅恒转述张廷玉之言，“后年，皇上南巡，臣当效法当年先父迎驾康熙爷一样，在江宁迎驾”，龙心大悦，遂恩准张廷玉致仕，命待来年春冰泮，舟行归里。并亲制诗三章以赐。
诗曰：
际会当盛世，
俯仰念君恩。
谨慎调元元，
精白理阳阴。
闻膏继晷时，
弹精竭方寸。
湘竹亮清节，
焦桐舒琴韵。
嘉尔事三朝，
台辅四十春。
股肱莫言老，
期颐慰朕心。
下面署名：
乾隆亲制谨赐张勤宣三等伯
第二天，乾清宫总管太监高无庸把乾隆御制诗、御笔亲题“三朝重臣”匾额送到张府，张廷玉阖家蒙此浩荡皇恩，真是欢喜不已。张廷玉立即扶杖坐轿来到乾清宫，面谢皇恩。
当张廷玉在儿子若澄搀扶下，艰难地跪下去，叩首称谢时，乾隆亲自扶着张廷玉，说道：
“老臣相快快请起。赐坐。”
高无庸搬来软墩，乾隆和张廷玉相对而坐，这一对年龄相差四十岁相隔两代的君臣，促膝而谈。
“衡臣老相，近来身子骨还好吗？”
“承蒙圣上眷念，还好，还好。”
“爱卿辅佐圣祖爷、世宗爷和朕三代君王，乃青史罕见。朕有心留你在京城养老，不料爱卿心归桐城，执意要去。也好，待朕后年南巡，江宁再聚吧。”
“皇上，”张廷玉感激涕淋地说，“蒙世宗遗命配享太庙，上年奉恩谕，从祀元臣不宜归田终老，恐身后不获更蒙大典。免冠叩首，乞上一言为券。”
乾隆虽然内心不悦，窃以为你这个张廷玉，又要执意回桐城归田终老，又还想配享太庙，两头都要，也不想想朕多次谕旨挽留之意，不给朕一个台阶下，这叫朕的体面何存？但一想这张衡臣虽然固执，毕竟是三朝宰相，有功***朝之良臣。何况先帝世宗爷还有成命在先，也就做个顺水人情，特为张廷玉颁手诏曰：
奉天承运皇帝诏曰：勤宣伯加太子太保大学士军
机大臣张廷玉，自康熙三十九年中进士入仕，历
任康熙、雍正、乾隆三朝上书房大臣、军机大臣
并兼吏部、户部各要职，乃两朝顾命大臣。为官
恭谨勤事，有古大臣风，据先帝世宗成命，终老
百年，赐配享太庙。虽请旨回桐城归田终老，以
明刘基乞休后仍配享，有此先例，特申世宗成命
张廷玉配享无虞。钦此！
翌日，高无庸捧皇帝手诏及所赐御制诗，再次来到张府，张廷玉阖家老小跪接过后，张廷玉一看圣上手诏，重申世宗成命允其百年之后配享无虞，心中既高兴又十分感动，立即要若澄随高公公一道入宫谢恩。
若澄为乾隆十年进士，授庶吉士，为扶持张廷玉策杖入殿视事备顾问，特命入值南书房，后迁至内阁学士。若澄入乾清宫长跪称谢道：
“臣父张廷玉，遣若澄深谢皇上手诏之恩，万岁万岁万万岁！”
乾隆撩了一眼，板着脸道：
“是张衡臣叫你来谢恩？”
“是――是父亲叫儿臣来谢恩。”
乾隆倏的立起身来，怒道：
“张廷玉为什么自己不来？他病了？不能起床了？”
“是，父……父亲身染小，小恙……”张若澄位卑官小，哪见过皇帝发此雷霆之怒，一时紧张得话都说不出来了，“是……不是……”
“如此貌视朕躬，他是老糊涂了吗？”乾隆气得在殿上走过来，走过去，猛一拂袖，“张若澄，你走，这不关你的事。身染小恙……就能如此……”
张若澄吓得战战兢兢，连滚带爬地退下去了。张廷玉儿子一走，乾隆似乎还未渲泄完内心的怒气，呼道：
“高无庸！”
“奴才在。”
“宣军机大臣傅恒、汪由敦进来！”
“是。”
一会儿，傅恒、汪由敦屁仰屁颠走了进来。一见乾隆独自一人在殿上踱来踱去，脸色又青又白，二人立即紧张起来，不知道究竟出了什么事。
“万岁，不知召见奴才有什么事？”傅恒、汪由敦跪在那儿，不约而同地道。
“哦，平身吧。”乾隆摆摆手，努力使自己平静下来，缓缓说道，“也没啥急事。”
傅恒与汪由敦互视一眼，松了口气。
“是这样，”乾隆坐了下去，叹了口
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