胡按察听完，立时知道事态严峻，暗想道：“若是朝廷闻之，不知其中隐由，必然怪我上次剿贼不力，致其死灰复燃，怪罪下来，莫说乌纱难保，便是项上首级，也不知几时丢了。”一边想，脸色已变得煞白起来。
李羡之见了，婉转道：“其实修生祠亦用不了许多银子，皆因郝知府恣意多征，方有今日之事，大人掌两浙监察，不可不问。”
胡按察乃是久经历练的老官僚，如何不知其中深意？未几便已想好对策，又与李羡之谈了些闲话，问了问郝府台摊派银两数额及海盐渔民为盗是否属实。
李羡之一一据实相告，谈罢，已是正午。胡按察留饭，李羡之数般婉辞离去，回到寓处用饭，然后候着进见巡抚及布政使大人。无须赘述。
却说胡按察送走了李羡之，一颗心高高提着，思索片刻，叫来一个心腹家人名唤胡服的，暗自往嘉兴、海盐一带访查。去了数日，胡服回来禀报，所说与李羡之无异，方才信实了。
于是一刻不停，挥笔写就一本，预备发往京里。又想，此时风声尚未传开，贸然弹劾，恐惹人猜疑。于是又将胡服唤来，命在杭州市井将嘉兴府海盐县逼反渔民为盗的事传了出去。这市井之中，乃是最喜传闲话的地方，况且这胡服认识不少官衙门的仆役管家，因此未过两日，便传的各大小衙门里汹汹攘攘起来。
巡抚大人知道了，即传见胡按察，勘问详情。胡按察将郝知府强征饷银逼反渔民的事添油加醋说了，直说的这位胆小军门心惊肉跳，面无人色。然后，胡按察趁机将写好的奏章拿了出来，请抚台过目。军门匆匆览过，见将一切罪责都推在郝府台身上，心神才稍稍安定。
胡按察道：“事不宜迟，当即刻发往京师，若被人占了先，军门大人与卑职皆难免了。”说着，请巡抚大人署名。
巡抚道：“署名便免了吧，到时上头问下来，我自为你说话就是了。”
胡按察知道巡抚软懦不能成事，也不勉强，当即辞了出来。欲将奏章送至驿站，又恐有甚闪失，于是回府，另写了一封书信给京里一位至交的刘御史，请他代为投递。写毕了信，令胡服怀了奏章及书信，并带了份厚礼，快马往京师去拜见那位御史老爷。
到得京师，胡服一刻不敢耽搁，径直往刘御史府上来。花了几钱银子，请门首的二爷将信先送了进去。
不多时，那二爷出来道：“老爷叫你！”说完转身入内，胡服连忙跟上，一同往里走。穿过前进，到了二进上房，刘御史正候在里面。那二爷回禀了一声便退去了。
胡服入内相见，刚迈过门槛，便伏在地上，磕头请安。刘御史命他起身近前答话。胡服却不起来，跪行向前，到刘御史脚下又磕了个头，方才起来，战战兢兢将奏章取了出来，双手奉上。
刘御史结果，匆匆览过，放在手边。
胡服又从背上将一个包袱接下来，从中取出五十两蒜条金恭恭敬敬放在奏章的边上，道：“我家老爷一点心意，请刘大人笑纳。”
刘御史见了眼前金光闪闪，立时笑道：“我与你家大人乃是至交，帮忙乃是应该，如何用的着如此厚礼。”
一面说，一面伸手拿起两锭金子在手里掂了掂，然后放在原处，道：“你回复你家大人，就说他老人家信中所托，我自会竭力相助。”胡服得了回话，满心欢喜拜辞而去。
却说刘御史与胡按察交情匪浅，又得了五十两金子，自然尽心相助。先是在心中反复谋划了一番。而后，花了十多两银子备了一桌酒席，将各部院中做言官的知己的好友都请了来，酒酣耳热之际，将胡按察的奏章拿出来请大家一观。
众人不知何意，刘御史笑而不语。当日席散，自然无话。到了次日，刘御史便将胡按察的奏章与自己所写的一本无关紧要的条陈一起递进通政司。这通政司专掌内外奏章之事。但掌管本司之事的通政使大人却是郝知府的同年，见了胡按察的奏章，见里面多有牵扯，意欲将其暗暗匿下。却不料刘御史日前已在几位言官前露过消息。言官的嘴历来极快，此时早已传开了。通政使大人风闻此事，稍作权衡，便分清了轻重。毕竟为这个不远不近的同年惹上言官实在不是明智之举。于是，通政使大人只装做未曾看见，将奏章原封不动递进了内阁。
此时，阁臣大多皆是阉党中人，因此魏忠贤倒也放心。寻常之事便由阁臣批红，遇着不能决的大事，才由魏九千岁出山。所谓无巧不成书，这日一向作威作福的魏九千岁忽然兴起，要学事必躬亲的诸葛武侯，亲自跑到内阁来，要批折子。
几位阁臣皆是阉门出身，见亲爷至此，自是百般阿谀，抹凳子、递茶水，将其奉在大堂上，将厚厚一叠奏章跪送到案前。
魏忠贤手握朱笔，看一封，阁臣递一封，不时还如同为老爷递茶送水的侍女一般扭捏作态一番。批过几封，恰好到了胡按察的那一封，看未过半，魏忠贤忽大怒起来，将朱笔往案上一掷，溅起点点朱砂雨，附近两位阁臣的脸上立时如同各生了一脸红麻子。两位阁臣吓了一跳，并不去擦脸，反而仰面堆笑，如同腊月寒梅一般，连连劝亲爷息怒。
却不知魏忠贤因何发怒，二位阁臣又如何去劝，请看下章。
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