城西出城二十里有座矮山,山色青葱浓郁。
城西穷苦人家靠这座山度日,山神的馈赠颇丰,妇孺孩童会在天色晴朗时去山上采些城里人趋之若鹜的野果山珍,有时也会特意上山,去采药坊点名要得名贵草药回家,但那种药草一般藏在山崖峭壁、树根灌木等难寻之地。
垂垂老矣的老汉也会每日天还未亮时,孤身一人带一张酥软的胡饼上山,在山上砍柴、拾捡枯枝,烧些上等的木炭。等午后用清冽的山泉水送服下怀中的胡饼,佝偻着身子,拖着木柴和炭火去城中换些贴补家用的铜钱。
山中栖息的野味,多是精壮的男子结伴去捕杀,所得猎物,留下一半拿回家吃肉,余下的各家均分,送去城中菜馆,得了钱再从城里买些家中所需的米油布匹。
城西人家打心眼里敬畏山神,各家集资在半山腰修建一座雄伟的山神庙,逢年过节,香火供奉,祈求山神老爷的福荫庇护。
如今山神庙的庙祝是个无儿无女的老猎户,早些时候突然腹中疼痛难忍,遂下山寻大夫诊治,被医馆暂时扣下,回不去庙中。山神庙的灯火冷了几日,孤零零守在山中。
山神庙的山门前,老猎户下山前扫得干净无尘,如今也落下一片枯叶。
身着南疆衣衫的少男少女踩着枯叶停在山门处。
少女的鞋跟碾碎一片枯叶,枯叶未干透,一点汁水渗出,弄脏女子的绣花鞋,女子俯下身子,轻拍几下脏掉的鞋面,汁水已经渗进鞋面里,无从弥补,女子叹一声,就此作罢,起身,带着一丝怨气问道:“蛇骨说得可是这地方?”
吴少棘左手捂着小腹,从神农医馆逃出来,虽然随行少女已解了两人身上的毒,可是腹部还是有些不适,有种蚂蚁撕咬灼痛感。
在南疆雨林毒瘴闯了多年,寻常毒于他而言如饮山泉甘露,可这神农医馆的毒却是棘手,未见那老人出手,自己已中招,而且毒虽解,自身还深受折磨,思量着往后见到神农医馆的人还是少惹得好。
听见少女问她,沉吸一口气,单掌推开紧掩的山门。
院中背风的地方,用松香味飘出,一团凶猛的火生在枯柴堆砌的青石上。
篝火前喝酒的肥胖汉子咬下一口烤熟的雉鸡肉,鸡肉软嫩,肉汁顺着他嘴角滴在胸襟上,“你们怎么这时辰才到。”
吴少棘迈步走入院中,寻一背风的墙角咬牙忍痛,慢慢扶墙坐下,“遇到硬茬,中毒了。”
苗疆少女盯上汉子手中的雉鸡肉,飞身落在篝火旁,扯下带肉的鸡腿,翻身跳上屋檐,坐在屋脊上啃起鸡腿。
鸡腿本是留在最后享用,被苗疆少女少女抢去,汉子抬头放出狠话:“那鸡可是用我的蟾毒捉来的,你小心些,别被馋毒烧穿肚肠。”
少女扯下一块鸡肉,慢悠悠啃起来,山林野味,却有别种滋味,“馋胖子,你这毒还没我小时候吃奶那会我师父喂我的毒强呢,还好意思臭显摆。”
“岳灵儿,看在毒王的颜面上,我不与你计较,还有,我叫蟾如,再喊我馋胖子,小心我……小心我……”
蟾如恶狠狠说到,发觉舌尖发麻,发不出半点声来,手指咿咿呀呀比划着,整身肥肉晃动着吹灭篝火,半边身子已无知觉。
岳灵儿啃完鸡腿,坏笑着跳下屋檐,挑衅道:“馋胖子,你怎么不接着往下说了。”
正殿门前一声威严之声响起,蛇骨只身立在屋檐下,双眼如蛇一般阴冷,“灵丫头,别为难他,你我同是南疆之人,出门在外,理当相互扶持才好。”
蛇骨与师父有些矫情,他从中调停,岳灵儿会给他几份薄面,哦了一声,从腰包中摸出一包粉末丢去蟾如身前还有零星火苗的篝火中,一团紫色烟雾从火中腾出,片刻功夫,蟾如恢复知觉,灌下几口酒压惊,缩着身子啃着手中鸡肉。
岳灵儿后退几步,与吴少棘停在同一屋檐下,从腰间布包摸出一枚神农医馆孙妙手给她的蜜饯果子,扔进嘴中嘬着汤药味。
南疆各家寨子相互仇视,积怨甚多。此次入江南临时搭伙,也是为筹措寨子过冬用的银钱。吴少棘与岳灵儿同出枯云寨,自然会护她几份,扫一圈院落,开口道:“怎么没见邪月?”
蛇骨让出半个身子,身后正殿里,邪月孩童大小的身子躺在山神庙中冰凉的青石上,庙里几人高的泥塑山神老爷两只眼凝视着他生前的罪孽。
吴少棘拧眉道:“天下楼不都是化物境么,谁能杀他。”
蛇骨抱起双袖,目光停在山神像上,南疆不拜山神,此时心中心虚不宁,想上前拜上一拜,求个相安无事,“天下楼的楼主入了无我境。”
“无我境!”吴少棘喊出声来,不顾腹中疼痛,腾然起身,握拳立在屋檐下,“看来我等得尽快回南疆暂避风头了,有毒王前辈坐镇南疆,他们天下楼的手也不会伸到那。”
蛇骨沉声道:“已收了他人银钱,若差事没办妥,毁了江湖信誉,往后还有谁会找我等。”
岳灵儿吐出果核,在指尖生出一只稚嫩的小守宫,“自己闯下的祸事,当然自己扛着,我师父正在参悟长生境的紧要关头,这等小事不许打扰他,再者说了,我们四个化物境,轮番上阵,还赢不了他一个无我境。”
吴少棘悄悄传音给一旁的岳灵儿,提醒她别莽撞行事,“谨慎些,当年刀皇君如意初入无我境,一刀斩开华山,刀意纵横千里,黄河都为之改道,眼下天
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