薛蟠倒是准备齐全,带了马车来，显然是怕庄季书冻着。
秦钟倒是不客气,跟着庄季书的屁股便上了车，待到薛蟠再想跟上来，庄季书却把着门道，“蟠儿，我与钟儿有话要说，你骑马好吗？”
庄季书本就是白面书生样的人,生的十分清秀,如今十□岁年外清澈,薛蟠看着就心痒痒，哪里还有不依从的,当即便退了下来，将马车留给了两人。
车外依旧是天寒地冻，马车里却温暖如春。
秦钟将披风脱了下来，又接过了庄季书递给他的一杯热茶，两个年少便遭受挫折的人才相视一笑。秦钟感叹地说，“季书，你终是回来了。”
庄季书想着当年，爹爹为了哥哥，竟是不惜入狱，连带自己都成了罪囚之子，没了会试的资格，又被逐出了庄家，连母亲陪嫁的小庄子都住不得，心中难免有些激荡。
喝了口热茶，他方才平静了心思，道，“如今都过去了，却是谢谢你帮我照顾母亲。”
“这却是应该的，”秦钟叹道，“说起来，也是我牵扯了你进去。”
“你这话却错了，庄希为了一己私利逼得你爹爹中风，你不过是做出反击而已。”庄季书淡然道，“冤有头债有主，你不必自责。”
这话题却有些沉重，两人还有更紧迫的事情，秦钟便道，“那事你查的如何？”
说道这个，庄季书脸上才带了点喜色，“已然拿到了证据，若是这次估计不错，这天却是要变了。”
这两年，皇帝身体日差，竟是让太子与端王共同监国。太子监国乃是正常之事，但加了个端王，便让人不得不多思量。端王的外家乃是原太傅傅勉，本就在士林中颇有号召力，如今皇帝又把端王抬到了与太子平齐的地位，太子急了，端王背后的仕宦家族也动作频频。
同时，皇帝的放纵，让其他几位成年皇子也蠢蠢欲动。只是，有着前面两位当路人，这些皇子无论从长幼、出身，甚至是从势力来讲，都没有任何胜算。唯一能做的，便是依附于其一，群起而攻之，消灭另一个。
无疑，嫡出、暴虐的太子成了第一个目标。
秦钟点了点头，谋划三年，终于要收网了，他们跟着那人，谋算、心机都是独一份的，又隐在端王背后，最是安全，如今，只待看戏便好。
想到此，秦钟又想起了薛家那事，终是有些担心，问了出来。
庄季书一听此事，便哼道，“薛蟠个傻子，薛姨妈也是不清醒，总想着让薛姑娘进宫参选，图那大造化。水灏不过许了个日后的侧妃之位，竟是信了，不知给了多少银钱。”
秦钟却万万没想到，薛宝钗参选的原因竟是这个。至于水灏，他不由嗤笑，“那水灏如今还是白身呢，还侧妃？薛姨妈也信？”
“不过是个没见识的妇人！”庄季书叹道，“你要知道，薛家虽然听着跟贾家、王家、史家并提，可祖上封的那个紫薇舍人不过是个空名头，说到底，薛家也就是个商户，商家女子，能嫁入端王府，便已经是天大的造化了，也怪不得他们积极。”
那庄季书这几年却是变化极大，他本就是极为聪颖之人，原先不过把心思都放在了学业上，这三年却是跟着薛蟠，见识了商人的手段，也见识了孤儿寡母生活的智慧，更是通晓世故，又道，“如今端王势大，水灏又渐从几个兄弟中脱颖而出，这是一条眼见的康庄大道，为何薛姨妈急着进京，不就是为的这个吗？”
“短视！”秦钟哼道。
庄季书却给他又倒上了茶，道，“你这是因着与端王府有隙，方才能看透其中浮华，你瞧瞧这京中多少大臣，正在端王背后使劲儿呢！”
说到这里，那庄季书便问，“宁国府那事，你想的如何了？”
秦钟为难道，“端王一事已经无碍，只是宁国府，还需再细商量。”
庄季书点了点头，“你姐姐嫁了进去，这事儿必然要做到万无一失，否则宁愿不做。”
这却是正理，此话太过敏感，两人不过是通了个气儿，便转了话题。庄季书想着自己要做的事，便托付道，“我娘怕是还要在你庄子上多住一阵子。”
秦钟点点头，“庄伯书早回来了，你如今回了京城，日后必有再见的日子，该如何处理，你要想好。”
“庄家欠我的，我自会拿回来的，怕他作甚。”
“那你有何打算？”
说到这里，庄季书却是有些踌躇满志的样子，“我要参加这次的乡试。”瞧着秦钟面露异色，当即捂了他的嘴，“你莫要声张，薛蟠帮我换了个身份，如今我却是姓张，单名一个吉字，父母皆亡，户籍已然上好了，我已经过了院试，若是没有问题，今年乡试中了举，明年年初，便会参加会试。”
这话虽说的容易，可此时人们看中祖先，庄季书竟舍了这些，显然决心颇大。此时，秦钟只能劝道，“这本是该你得的。”
的确，若不是庄希背了宁国府的罪，当年已经是举人身份的庄季书就能参加会试，而不是如今改名换姓，抛弃祖宗从新再来。
说道伤心处，两人竟一时无语。
不一时，薛蟠的声音便从外面传来，“客栈到了，进来吃了早饭，暖暖身子在上路吧！”
说着，马车便停了下来。
庄季书先行下车，待到秦钟下车的时候，却有个大手扶了他一把，秦钟仰头一看，却是戴榕，不由惊讶道，“你怎的来了这里？”
那边寿儿却
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