吃过晚饭，萧森换了一身衣服。他穿件破羊皮袄，把棉军衣交给老太婆藏起，那有红五角星的帽子却还扎在裤带上。他头上包了一个羊肚子手巾，真像一个陕北娃娃了。
窑里很暖和，炕烧得热热的，萧森不觉在他的新的家里，在他奶奶的身旁合上了眼皮。老太婆轻轻替他盖上半边破棉被，吹熄了灯。
窑洞外边，山沟里黑魆魆的，枯树枝飕飕的响。高原上荒漠无边，一阵阵西北风，从这里刮过去，又刮回来。一弯新月，孤冷地挂在天边，空间微微飘浮着一层无力的、暗淡的光辉。可是这孩子却走进了甜美的梦乡，他找到了队伍，正在同年轻的司号员、宣传员们玩着。一会儿又站在团长的枣骝马前边，这匹马还是草地的马咧，是一匹多么好的马，它用那懂事的眼睛望着他，轻轻喷着气，用鼻尖去触他。萧森就轻轻摸着它那整齐的披拂在颈上的长毛。他非常喜欢它，团长也喜欢它。他摸着摸着，怎么搞的，好像在摸一杆枪，他从怀里掏出一颗子弹，把子弹推上膛，心里想，今天非放一枪不可。我要碰上国民党反动派，就给他一枪，我才不怕他们咧。……忽然他听到黄团长的声音：“不能浪费一颗子弹，要留着打日本帝国主义……”他真懊恼，于是他醒了。
第二天村上的人都知道老太婆捡到一个孙子，都跑来看。老太婆没有说真话，可是谁也清楚，不过谁也不说穿，都只说：“这个瓦窑堡赶骆驼的娃娃可真叫人疼咧。”他们还帮助去打听，那伙曾经住在羊湾的红军到哪里去了，附近有没有国民党军队。他们有的还答应送他回苏区去，不过这得把情形弄清楚，等路上好走的时候。到苏区去，得几天路咧，他们都不是出门人，老太婆活了一辈子，走得最远的地方，是到她闺女的婆家，离村子只有十五里路。
萧森白天跟着村里的孩子们到远处割草。他瞭望着：四野全无人影，蒙着尘土的沙路上，寻不到杂乱的马蹄和人脚的踪影。他按着日出日落的方向，老是望着东南方，他想念着那里，那里有他的亲人，有他的家。那个家虽然是长年四方奔走，可是他是在那里长大的，他的小小的生命是在那个家里得到生长的。只有红军的生活是他喜欢的，他离开了红军，离开了那整套的生活方式，他觉得没有意思。他想念着那里的每一个人，人人都那样耐心地教他。他以前什么都不懂，他只希望有一顿饭能够吃得饱饱的，或者能够不看见东家那副又冷又狠的长长的脸才好。可是自从黄团长把他收留以后，他慢慢有了新的生命。他很自然的是一个红军战士了，虽说他没有扛枪，没有放过枪，但他跟着队伍长征过，也跟着打过仗，他很勇敢。现在他们走到哪里去了呢？他一定得走，得找到他们，可是村子上人总说有危险，要他等几天再说。
到了晚上，他就在窑洞里对村里人讲地主阶级怎样压迫老百姓，国民党反动派如何不抵抗日本帝国主义，如何卖国等事情。他唱歌，都是红军里的歌。小孩们跟着他唱；妇女们用手抹着额前的刘海，露出雪白的牙齿笑着；青年们显得更兴奋；老年人就叹着气说：“你看这娃，真灵。比我们还懂得多，讲的话，句句都在行！”
夜深了，人一走，萧森就沉默了。老太婆就安慰他道：“过两天一定要他们送你走，他们要不去，我送你。”
可是在第二天的晚上，天刚刚黑，院子里响起了一阵庞杂的声音，狗狂吠着，马蹄子嗒嗒的响，人的声音，喊的、骂的、跑的，都一齐涌来了。分不清有多少人马，总之，村子里乱哄哄了。
萧森一听，脑子里立刻闪过一个念头：“是队伍，可不像红军。”他赶忙往门外跑，想躲到村外去。
老太婆也慌张起来，往窑门口一站，说：“让我先看看。”跟着，她回转身把萧森按在炕角落后边，她坐在他前边，战抖抖地说：“就是那起‘糟殃军’。跑不出去了。别出声，别怕。”
萧森还来不及问清楚，窑门被枪托猛力一打，嘭嘭两下，门倒了，进来了几个兵，一进来就骂，“妈那巴子……”一听就是东北口音。
老太婆像一只孵蛋的母鸡，坐在那里一动不动。两个凹了下去的眼睛定定地瞪着这群人。
萧森从老太婆的衣袖缝缝里看见那群人的帽徽：青天白日。他屏住气，心里盘算着怎么混过去。只要跑出窑洞，跑到窑前那块空地就不怕了。他又想现在要有一杆枪多好呵！
这些东北军好像并不高兴，他们把老百姓的鸡抓来，杀了，煮上了。老百姓都怕他们，可是他们还是烦躁，耍脾气，骂人，用枪托打罐子。他们身上好像都有刺，他们带着恐惧的气息，走到哪里，哪里的空气就充满了战栗。他们自己也好像生活在愁云惨雾里面，自己却摆脱不了。
他们靠在炕上唱歌，唱的是“我的家在东北松花江上”。
这个歌萧森也会唱，他悄悄伸出一点头往外望。
这时一个声音嚷起来了：“老鬼！你过来！到这边来！”这是一个兵，他瞪着两个大眼望着老太婆。
歌声被打断了。都回过头来望着她。
“过来！起身！”
老太婆仍然不动，她怕露出萧森。
那个兵又喊了：“过来！揍死你；你藏着什么呀？是一个大姑娘吧！”
两三个人就跳过来拉她，把她拉开了，她大声哭起来：“救
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