一阵凉风从冈子下爬了上来，走进那一片密挤着玉蜀黍的田里，带着一阵窸窣之声，飘散向四方。散布在窑外的远远近近的一些小灰堆，一团团的卷了起来，熄了的灰烬轻轻的向四方飞着。时而有一点小火星从这里一闪，一个红色的小火花炸开来，在来不及看清的时候，就又消灭了，消灭在这暗下来了的黄昏里。凝视这些景色，又显得有点不耐的松子，正坐在一堆碎砖上，时时将舌头伸出，猫样的舐着嘴，饿狼似的两颗眼睛，骨碌骨碌地望到太阳下去的那一方。那方有一线灰黑色的巨墙横睡在已经变成暗紫色灰青色的天际边，这墙无尽的延展着，伸到后边那座大山去了。一到晚上，那墙上，在门洞的上边便放出三束亮光来，远远看去，那黄色的灯光，浮漾在广漠的夜色里，只觉得有点凄惨。墙下边，一片朦朦的，被树丛遮断了视线的下面，有几个小谷。松子所期待的，忍不住时时望一望的便是这里的一个，一个靠近这冈子的槐谷。其实坐在这堆上，连谷里槐树的顶也望不到的。这时他又舐了舐嘴，站了起来，提着裤腰，摇了几摇身子，回头看了一下坐在窑门口的妈和爹，却不见了，只小三子垂着那几根黄毛在窑门口地上呆着，或者她在看一个小癞蛤蟆吧。他轻轻一跳，纵在坪上，赤着脚在土地上一步一步跳跑过去，一点声音都没有。他敞开短褂的前襟，向那太阳下去的那方走去。
野草送着一阵阵的幽香。路旁有几只蚱蜢飞起来，钻到草丛里去。几个青蛙也让路给熟悉的松子跳到一旁去了，松子没有留意它们，只注视着从谷底升上来的，已经融进昏暮里去的一阵阵的炊烟，咂着嘴唇，把步子加快了。后边，跟着他后边，又轻轻地奔来一个矮影子。那一种气息已为松子感觉到，于是他掉头转去，可不又是那个小三子！小三子真不为她的哥哥所喜欢。因为她的出世，只成为他的一种责任，他背她，喂她，扶着她走，教她一切。她却是一个最无用的女孩。她曾从摇篮里跌出来，他为这事挨了打，可是她一点也没有受伤；她掉到塘里，他把她从水里捞起来，她没有死，连病都没有，而他呢，却几乎被打死了。到小毛出世后，小三子还不能帮他一点，于是小毛的扶养，也成为松子的事。在故乡，当他的父母都还有事做的时候，他们一天亮就到地主的地上去劳作的时候，他，松子，就成了这家之主，弟弟和妹妹都必须要他做饭给他们吃，还得上山去捡枯柴。小毛爬不动就哭，小三子只会发呆，垂着几根黄毛，嘴唇上爬着两条鼻涕。她跟着他，像个可厌的影子似的。他有时打她，可是她仍旧用着害怕的，希求怜悯的眼光望着他，而且又跟着他走，随他到那里去。他妈从前养过几只鸡，鸡也该他管理。他妈种过两畦白菜，菜也该他管理。他拾过粪，替人家看过牛，他做过许多事，小毛同小三子总不能离开他。后来，一年涨水，一年天旱，田主到远方去了。他们找不到一点事做，也找不到一粒谷子，只好在许多人后面乞讨着，走过一些无人的村镇，也走过一些贫乏的城市，一直走到这蔡冈上来，在一个“繁荣”的都城的外边。蔡冈原是荒芜着的，被这一群流丐盘据着，成为他们的栖聚之所。他们来后不久，又来了一些人，做了许多像大馒头的土窑，也来了一些工人，他们蚁食着冈上的土地，把这些土地变成一块块灰色的，红色的砖，用载重汽车，不断载走了。这些流丐便靠着这泥土将肚皮填了起来。为了他们低廉的工资，所以他们常常代替了一部分工人，得到了一些工作。好的时候，每个人一天可以得两毛大洋。因此，松子一家也就在这半饱中拖下来了。不过，小毛却有一天不小心将那小脑壳塞进了载重汽车的大轮，一个圆的，有着短短软发的头，立刻消灭了，在那地方狼藉着小小一滩白的，红的，黑的……可怕的一团。他的确毫无苦痛，得了一口小白木棺材，安稳的睡在里面，由他的父母亲把他埋在冈子的南面。可是父亲却无声的把松子狠狠打了一顿，他两天都爬不起来，只蜷在席篷角的地上。连小三子也被她父亲踢了几脚。他的娘呢，龌龊的，挽着草把似的头发，成天哭着，将这大儿子做了咒骂的中心，在她眼中，他一无是处。她暴戾而且感伤，使得松子不知所措。他在她面前，小心极了，连玉蜀黍的稀饭，也只敢吃一碗，偶尔在锅底还剩一瓢，他也讨好把它留着。可是，他饿得很，常常幻想着一些滋味，一些可吃的东西的滋味。他在垃圾堆里寻着，悄悄跑到邻近的地方去乞讨，有时也得一两个钱，就拿来买饼了。这饼是烘的，上面稀稀的几颗芝麻，真是好吃，只是太小了。他有时在那吹箫的担子上拿一块糖，给他一个钱，或是拾来的一段铅丝，一个小玻璃瓶。他尝了这些不够一嚼的好滋味，便感到饥饿了。垃圾堆上不常有好东西可拾，乞讨更是不容易的事，于是他只好偷了。他偷过不熟的玉蜀黍，也跑到桃园里去偷桃子，他被打过，被狗追逐过，但他的胆子和技巧也就跟着有了进步。他的眼睛和思想只放在一个地方，就是怎么可以弄点东西来吃。小三子常常吃他偷来的东西。偶尔他娘也会不意地吃到。他娘不管这些，还是要骂他，骂他不成材，骂他总有一天要被人抓到警察厅里去打死。她每次的结语，总是：“小毛被你弄死了，我知道你还不够，有一天小
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