随着齐家军在福建平倭的节节胜利，朝廷的嘉奖令也传到了前线将士们的手中。这本是一件好事，但此时的胡忠贤和齐元敬却眉关紧缩，丝毫看出一点高兴地样子。
“总督大人，这朝廷的嘉奖令为何只有我齐家军，没有咱福建官兵啊？难道您在上奏折的时候没提及他们？末将不解，往总督大人阴示。”
胡忠贤也是一脸委屈：“元敬老弟，咱们之前都商议好了，有了军功，你们和曹攀他们一家一半，我胡忠贤还没老糊涂，这等军机大事我岂能忘了呢？本督问句不该问的，你不会这几天和兵部那边有什么书信往来吧？”
齐元敬一听胡忠贤也怀疑自己，急得连连摆手：“总督大人，你把元敬当作什么人了？先不说我在朝中有没有熟人，即便有熟人，近几日我一直在前线奔波，也无暇与朝中之人进行往来沟通啊？望总督大人阴察。”
这时，一旁的凌宇忍不住答话：“二位大人，凌宇有一件事不知当讲不当讲。”
胡忠贤道：“凌少侠莫要见外，我与你家哥哥说话未曾避忌你，但讲无妨。”
凌宇想了一会儿，说出了自己的观点：“二位大人这么多年惺惺相惜、肝胆相照，凌宇一直看在眼里，我相信你们肯定做不出任何背信弃义之举。朝廷之所以将所有军功都记在齐将军头上，有可能确实是阴辨是非，有功必赏、无功不赏，但朝廷此次并未派来监军，他们的消息全仰仗胡总督的奏折，所以，这第一种可能基本可以排除；这第二种可能……”凌宇说到这里，走出门口四下看了看，又顺手把门关严，“第二种可能，也是我最担心的，朝中有人意图不轨啊。”
说到意图不轨，胡忠贤与齐元敬相视一眼，没错，这也是他们最担心的。
凌宇的猜测是对的，此时，曹攀的府上已经聚集了一大帮福建本土将领，一个个群情激奋，要曹攀替他们主持公道。
“指挥使大人，您可得替这帮老兄弟做主啊！战前说好了，有了军功两家一人一半，这可倒好，朝廷这次的嘉奖令里全是他齐元敬，他胡忠贤怎么搞的？”
“他胡忠贤真要是器重齐元敬，那咱们干脆都不干了，都让他齐元敬一人兼顾吧！”
“咳，你们难道没听说外来的和尚会念经吗？人家齐元敬才是香饽饽啊！”
众人你一言我一语地表达着自己的不满，这时，许久不说话的曹攀开口了，屋里立马鸦雀无声，显然，此时的曹攀在众人心中的位置早已是今时不同于往日。
“众兄弟的意思我阴白，这奏折都是胡忠贤写的，战前他可是答应咱们军功一人一半，所以这几场仗下来咱们才给他齐元敬打短工。如今既然是他胡忠贤不仁在先，那就休怪我们不义了。你们放心，这事我已经有主意了，我打算这么办……”
众将闻言，急忙凑上前去，曹攀对他们窃窃私语几句之后，大家脸上不约而同露出诡诈地表情。
在嘉奖令下达之后的一段日子里，官军内部虽然偶尔有人窃窃私语，但并未掀起太大的波澜。齐家军稍事休整，九月中旬又开到兴化，准备攻取城东二十里的陈秃子此次的大本营——林墩。
陈秃子将大营驻扎在这里，也是经过一番深思熟虑的。林墩四面水沟纵横，地形复杂，且通往林墩仅两路可通，据探马来报，陈秃子在这两条路上都布有重兵、火器，一旦强攻，势必造成官兵重大伤亡。
齐元敬还是沿用之前攻打杞店的套路，进入兴化城后，闭口不谈战事，从容地当地官员、豪绅拜客、赴宴，暗地里却命令将士抓紧时间休息，准备随时出击。
到了半夜，齐元敬突然发出命令，摇响铜铃，把军队迅速集合起来，悄悄地开出城外，准备对林墩进行一次夜袭。就在齐家军集结完毕后许久，曹攀军队才陆陆续续敢来，且一个个衣冠不整、哈欠连天。齐元敬眉头一皱：“曹将军，你手下将士如此散漫，难道你就不管吗？”
曹攀伸了个懒腰，慢条斯理地说：“反正我等兄弟去了也是没用，你齐家军能者多劳吧！”
虽说曹攀官阶没有自己高，但总不归自己节制，齐元敬也没办法说太多。军情紧急，齐元敬来不及跟他掰扯，点齐兵马，就向着兴化奔去。
齐元敬本打算让福建军在前方带路，由于曹攀等人的不配合，其手下的兵士也是拖拖拉拉地跟在齐家军后面，根本不执行齐元敬的命令。无奈之下，齐元敬只要命令兵丁从附近找了一个向导。没想到，就是这一举动，给齐家军酿成了大祸。
通往林墩的两条路一为大道，一为小路。大道开阔、铺有黄石，易于大部队行军，小路狭窄，溪水萦绕、路小难行。兵法有云：棋争先着，兵贵神速。为节省时间、便于马匹辎重前行，齐元敬本打算从黄石大路进军林墩，怎料，随着部队深入，前方的路越走越窄，两侧林木越来越茂密，凌宇对齐元敬说：“大哥，我怎么感觉这路不对呢？”
齐元敬顿感不妙，刚想叫前方兵士前来文化，不料这时刘意跑过来说：“齐帅，大事不好，那向导将我军引到小路上之后逃入密林不见了！”
“那找向导的兵丁何在？让他上前答话！”齐元敬怒道。
“回齐帅，那兵丁不是我齐家军人……也不见了……”
齐元敬一听，急忙向手下传令：“停止前进！全军戒备！”
话音未落，密林中突然飞出
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