三、美女画像（一）
江浪辞出了镖局，缓步来到宿迁大街之上。伫立于来来往往的人群中，回望青龙镖局那两面威风凛凛、迎风招展的大旗，忖道：“我若离开了镖局，从此天地之大，却不知该往哪里安身？”
他本拟替师父守孝满期后，便即搬入青龙镖局去住，好好干上几年，积攒一些银两，也好成个家，娶妻生子，终老是乡。岂知三个月前巧遇鲍老夫子后，竟尔发生一连串始料不及的变化……
现下自己非但已成了家，还娶了个天仙化身的美丽妻子。但是为什么，为什么老天爷又这般残忍将他夫妻分开？
一时缥渺恍惚，在街道上漫步而行。
正行之间，忽听一个稚嫩的声音叫道：“我不要，我不要拨浪鼓，不要炒栗子，不要冰糖葫芦，我偏要吃桃酥，偏要吃桃酥吗！”
前面街角一个梳着两条辫子的小女孩正哇哇大哭。小女孩儿八九岁年纪，一张白白净净的小圆脸，十分的讨人喜欢。
小姑娘的脾气不小。只见她扯着嗓子大哭大叫，双足乱顿，一双粉嫩的小手儿掩着眼睛。至于眼中有没有泪水，却是不足为外人道也。
小女孩的父亲是个青衫儒巾的中年人，见闺女越哄哭得越凶，既不要布娃娃，，引得路人纷纷侧目。无奈之下，他叹了口气，道：“好吧，爹爹带你去买桃酥，这样你可别乱发脾气的啦！”说的却是江南口音。
那小女孩登时破泣为笑，双手一拍，喜道：“好啊！爹爹，你可不许骗人！”
那中年书生微笑道：“爹爹几时骗过你了？”伸手将小女孩抱起，正欲举步，忽又皱了皱眉头，喃喃自语：“却不知偌大的宿迁城，哪里有卖桃酥的？”东张西望，一时不知该往哪儿去。
正自犹豫不决，忽见一个蓬头垢面的少年走近，道：“先生是想买桃酥给你女儿吧？城西有家‘宏兴果店’，那里的糕点做得最好吃！”
那书生见这少年虽则形容落魄，但神情真挚，料来不会诓骗自己。当即问明途径，称谢去了。
那少年正是江浪。他怔怔的望着那父女消失在人群之中，想起妻子鲍小昙也是爱吃桃酥之人，一时触动心绪，潸然落泪。
他呆立良久，忽然想起：“小昙既然爱吃桃酥，多半会去过‘宏兴果店’。我何不去打听打听？”
言念及此，精神一振，伸袖抹干了眼泪，迈开大步，迳往城西而去。
他刚到宏兴果店门口，恰见那对外地父女转身出门。小女孩手中拿着半块金黄色的桃酥正自开怀大嚼。那中年书生见江浪进来，也即笑眯眯的拱手称谢。
江浪客气了几句，待得目送那书生携着小女孩的手离去，转身进入店中。
柜台内掌柜一直留意江浪，又听那书生感谢他的言语，知是他推荐来此买桃酥的，心下甚喜，问道：“客官想买些什么？”
江浪道：“劳驾，给称半斤桃酥，半斤绿豆饼！”
那掌柜依言称好了两样糕点，用黄皮纸包了。江浪付了十文铜钱，问道：“老掌柜的，店里生意不错吧？”
那掌柜的微笑道：“托客官的福，小号生意还差不多。”
江浪稍一迟疑，问道：“请问前些日子有没有一位年轻姑娘来宝号买过桃酥和绿豆饼？”
那掌柜的一愣，望着江浪的脸，忽然皱起眉头，似乎在思索什么。江浪向他点点头，笑道：“不错，前几日在这里买过桃酥和绿豆饼的，便是在下！”那
江浪脸现凄然之色，伸袖一拭眼角，涩然道：“不怕你老人家见笑。我娘子她，她不见啦！”
那掌柜的又是一愣，见江浪仅仅数日未见，较之上次来买糕点之时，明显消瘦憔悴了许多。他是个阅历极丰的生意人，心知此中必有隐情，略一沉思，道：“客官适才问小老儿有没见过一位年轻姑娘来买过桃酥和绿豆饼？难道……”
江浪点点头，黯然道：“我娘子新婚三日之后不辞而别。那日我离家之时，她对我说，很喜欢吃贵宝号的桃酥和绿豆饼。我回家后，她便不见了。我到处打听，却始终没有半点消息。”
那掌柜的脸色郑重，缓缓道：“原来客官是想打听你妻子下落的？”
江浪点头道：“无论上天下地，天涯海角，我都要找到她。即便是她不要我了，我也要亲口听她说清楚。希望天可怜见，能让我夫妇重聚！”
那掌柜的不置可否，道：“你妻子容貌如何？”
江浪道：“她是我见过的世界上最美丽的女人！”
便在这时，忽听一人冷冷的道：“世界上最美丽的女人，哼，胡吹大气，只怕是‘情人眼里出西施’吧？”
小店之中本来只有江浪和店掌柜，忽然间多了一个灰袍虬髯的中年汉子。那汉子中等身材，腰粗背窄，脸上星星点点的尽是麻子，容貌好生丑陋。
江浪不满这汉子打断自己的话头，但想到这是在别人店中，不便发作，于是默不作声，只是斜眼侧睨。
那掌柜的满脸堆欢，对那紫袍汉子点头道：“客官想买些什么？”
那汉子神色甚是傲慢，大喇喇的向店中四下环顾，问道：“老掌柜的，你这间‘宏兴果店’又小又旧，可不怎么样啊？”
江浪听他喉音浑浊，粗声粗气，不似本地口音，心道：“这人的年纪不大，怎地这般说话。嗯，想来他是外地人，口音才这般古怪。”
掌柜的点头陪笑道：“是啊。小店虽是老
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