一阵刺鼻的气味，将狄桓从睡梦中惊起，他下意识地开口骂街。
“这是谁把血乌头和广角怼到一起煮了？！连这血乌头应用冷水先泡三个时辰，再取滤液也不知道，这味儿乍一闻，不知道的还以为是茅房堵了呢……咦？不对，我啥时候对草药这么熟悉了？”
从床上立起，纸糊的窗户，令室内有些昏暗。
不知道是否因为许久未维护的原因，纸面上已有几个破洞，使得一束光线正巧透了过来，照在了狄桓脸上。
一瞬间的强光令他睁不开眼，好一会儿才恢复过来，打量着周围的环境。
“这是哪儿？”
不但自己身上穿着陌生的衣服，所处的地方也绝对不是自己的家。
略显破败的房间内，摆放着三张木床与一张桌子，其余两个床位看起来已很久未曾有人使用。
整体可以说的上清洁，但却十分杂乱，各种瓶瓶罐罐、杂七杂八的物件随意摆放，除了出入的大门外，几乎没有落脚的地方。
与其说是卧室，不如说是仓库。
药味是从屋外传来。
推开门，只见一个颧骨低凹，约莫五十有六的瘦小男人，在院子里守着一座炼丹炉。
那男人手里扇子动得颇为懒散随意，十多息过去，才装模作样般地挥一下。
狄桓随意瞟了几眼，眉头便挤得像个梅干似的。
本来他是懒得理别人的闲事的，但没奈何，假如他再不插手，这一炉药怕是要炸开来，闹出人命可就不好了。
“你若不想那五柳叶，被文火煮成烂泥，致使药力尽失，就再烧快些，另外，那血乌头和广角，下次也先记得沿纹理切作细条，以清泉水浸泡取滤液……你这直接怼到一块儿，难道就不嫌齁？这气味，方圆八百米内，怕是一条野狗都见不着！”
正在看锅炉的老头怒而转身，甩着手里的破蒲扇，指狄桓的鼻子骂道。
“小东西，到底你是老师，还是我是老师？！一个学徒，刚来才一天，就睡到日上三竿，叫都叫不醒！赶明儿给我滚蛋……咦？不对！我这刚开的丹炉，五柳叶性属阴，以水煮制，应该毫无味道，而这血乌头和广角，理应刺鼻难耐，你又如何知道我用了哪味药的？”
狄桓却没细听老头的言语，因为他被对方的模样逗得差点笑出声。
原来，这老头也被熏的够呛，摘了两朵棉花搓成球，塞住了鼻孔，模样看上去相当滑稽不说，一开口更是犹如鸭子鸣叫。
待对方不耐，又重复了一遍问话，他这才慢条斯理地开口。
“五柳叶属阴，这一点倒是没错，可其叶面纹理，藏有细小坑洞，这才是药性聚集之处，若是以文火烧制，就会将其药性挥发，产生气体，虽然你用了那么大一块镇石，压住了锅盖，可难道就没听见，这锅炉一直在咕噜咕噜地响吗？”
“——你！”
“唉，等等，还没说完，你这丹炉怕也是有些年头了，这表面到处都是细小的裂痕，被你这么一捂，那药液都从缝里流出来了，诺，瞧见那锅底的绿色汁水没有？现在还往外渗呢。”
老头赶忙一看，确实如此，炼丹炉都漏了！
这急的他是上蹿下跳，抓耳挠腮，想要关火，又可惜这一炉的药材，不关吧，等会儿怕是要连着炉子一起炸咯。
“这、这……”
“罢了罢了，就让我帮你一次。”
狄桓上前一步。
只见他夺来蒲扇，先是五息三动，紧接着一息一动，不多时，火苗飞速窜起，锅炉里的咕噜声也随之变大。
老头在一旁看得直抹汗，不由得后撤半米，怎想狄桓一掌拍开镇石，以竹杖轻敲锅盖，将炉中气体分次释放，顿时压力大减，这时他才停下手中的蒲扇，改为文火慢煮。
其实以他的标准来看，这炉药到这里，其实已经废了，不过既然答应了要帮忙，当然不能落了自己脸面，多少救一下，还是能做到的。
半柱香的功夫后，他打开药炉，取出瓷碗，将料液分装成三份稀释，再分剂量倒回炉中。
“去取二两苍石斛来，细细地磨成粉，颗粒莫要超过针眼大小。”
“不对啊，这药方上，可没写这味药。”
“你懂还是我懂？”狄桓头也不回，借着对方之前说过的话反问道。
老头一听，暴脾气蹭得一下，又上来了，正要发作，却被狄桓打断。
“不就是一炉培元散，瞧你那稀罕样儿，还舍不得，就你这炉药材，都够买一车苍石斛的了。”
“——呃！”
一番言语，说得他心服口服，显然眼前这小子，确实有几分功夫，反正现在也是死马当活马医，不如就信他一信。
按照要求，将药材处理妥当，老头将其递给了狄桓，后者也不细看，一股脑倒进了炉中。
不多时，原本刺鼻的气味逐渐缓和，改为一股浓郁的药香，在院子里弥漫，光是吸上一口，便觉得精神一震。
最后一步了。
狄桓摆弄丹炉上的机括，使其来回颠倒翻转，速度时快时慢，然而用力始终均匀如初，那百斤重的丹炉，在他的操作下，竟如同一只活泼灵动的锦毛鼠。
——定！
手中竹杖忽然间上下舞动，速度逐渐加快，到了最后已仅剩残影，那丹炉也随着竹杖的击打，逐渐慢了下来，最终归于静止，炉口倒立朝下。
——啪！啪！
两下轻敲，炉盖被打开，从中咕噜噜地，倒出了两粒
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