一位杀手发现了远方山脊上蠕行的火光，随即吼道：
“妈的！不好了！头儿，快看那边，宪兵队来了！”
杀手头领拿出单筒透镜，向着山脊眺望：
“有可能更糟，或许还有伯爵的私人卫队。
所有人！停止进攻！到院子里集合，看好所有窗口，别让目标跑了！”
地板的破洞和窗口不再有敌人出现，兰福德伯爵把干草叉扔在地上，疲惫不堪地瘫坐在窗边。
他还想再看一眼山脊上的希望之光，可刚一探头，几枚弹丸呼啸着飞来，掠过他灰白的头发，击中了窗棂，吓得他赶忙伏倒。
伯爵匍匐这爬行到夫人身边，帮她包扎肩部的枪伤。
伯爵夫人终于放松下来，把沉重的军刀掷向地面，锋利的刀尖牢牢钉在地板上，刀锋布满卷刃和豁口。
疲惫和伤痛使得她宏亮的嗓音变得虚弱：“夫君……他们好像放弃了……”。
只听得楼下传来粗嘎的声音，是带头的杀手头领发话了：
“哼！早就听说过午夜家族戎装公主的名头，我还以为是公国的宣传手段，原来还是有些真本领的嘛，竟然守住了我们的猛攻。
不过嘛，你这漂亮的小娘们儿，也别高兴得太早了！就现在而言，你的救兵还远在天边呢！
小公主！哪怕你是个半神的杂种，也终究也只是个娘们儿而已！你逃不出我的手掌心！去死吧！啊哈哈哈哈哈！”
一阵狂笑过后，院子里传来大量人员的脚步声，逐渐变得嘈杂起来。
兰福德伯爵冒险探头向下张望，他看到杀手们正在楼下集合，忙碌着到处堆积木柴，泼洒火油。
“哦！天呐！不！不！不！他们要放火！”
（一切……都要结束了么？）他绝望地想。
（我一生纵横商界，功成名就，已无任何遗憾，只可怜我美丽高贵的妻子……和她肚腹中的孩子。哦！神呐！我愿献出一切，只求换她们平安！）
兰福德绝望地祈祷，而老天并没有回应他的诉求，窗外飘来焦糊刺鼻的气味，豪宅一层已被烈焰完全吞没，阁楼里一下子变得暖和起来。
身体暖了，心却冷了，救兵还远在天边，而致命的火焰却近在眼前，一切生的希望已经断绝，只剩绝望。
“亲爱的，很抱歉没能保护你，这都怪我！我们应该住在城堡里，而不是这所郊外的豪宅。
是我的过错，我没有考虑周全，对不起，至少……在最后……给我一个拥抱，一起上路吧。”
兰福德伯爵挤出一抹苦涩的笑容，温热的眼泪流淌着，他缓缓伸手，把爱妻拥入怀中。
拥抱之后，他平静地说：“冰冷的刀锋好过火焰的灼烧，我们一同自尽吧，至少能少受些苦头，用你的军刀。”
他伸手去拿染满血迹的刀柄，却被妻子拦住了。
“夫君，我的军刀是用来杀敌的，我父亲曾对我和哥哥们说过，自尽是逃避现实、怯懦的体现，且毫无意义。“
“但是……被烈焰烧焦的死法太痛苦了，我无法忍受……”
萨兰托斯·米德奈特公主双目圆睁，低头默视着地板，丈夫的话似乎令她想起了什么痛苦的事。
她呢喃道:“夫君，相信我，没有人比我更清楚这些，被活活烧死……是怎样的痛苦，我的母亲就是这样走的。”
他握住丈夫的大手：
“有些事情啊，我一直都没告诉你。
我继承了母亲的名字，还有她的记忆，那种剧痛……哎！”
她轻叹一声，很快又抬起头，语调变得决绝起来：
“不……不！我绝不会让那种悲剧重演，决不能让我的丈夫……还有咱们未出世的孩子……被烈焰炙烤……不！绝不能延续那种惨剧！绝不！”
她猛地摘下脖颈上那条古朴的三色项圈，那是母亲留给她的，项圈整体由黑铁、圣金和秘银三种材料拼接而成，其上镌刻着古老的符文，显得神秘而又庄重，她用手指轻捻项圈金色的部分，口中念诵起古老的语言。
随着她的念诵，圣金材质上的一段符文发出光亮，整条项圈像是活过来似的，古老的力量从中倾泻而出，项圈在她手中微微颤动。
“夫人，你刚才说的都是些什么？我不明白……你……这是？这是怎么回事？这玩意怎么发光了？这项圈……不是你的嫁妆么？”
公主没有理会丈夫的提问，专心去做手头的事，完成仪式之后，她重新把项圈戴在脖颈上，右手搭在丈夫肩头：
“当我还小的时候，母亲曾对我说过，我只有半神族裔强悍的体质，却没有古代魔法方面的天赋，必须借助强大的法器来施法。
这项圈就是母亲给我的临别赠礼，如你所见，我有三次机会施展古老的神迹，但必须以生命力量作为代价，使用起来必须慎重。
我想，现在是时候冒险了，抓紧我！夫君，我要你集中精神，心中想着你舰队所停泊的港湾，不要有其他任何杂念”
眼前的奇异景象震撼着兰福德伯爵的心灵，他知道妻子拥有午夜家族的蓝血神裔血统，也知晓她那超越凡人的强悍身体，但这些花里胡哨的咒文和魔法完全不同，完全超越了他对已知世界所有的认知。
他完全不懂妻子在胡说八道些什么，他张大嘴巴，惊诧到了极点，仿佛置身于某个怪奇幽幻的梦境之中。
（老天，这一切都是真是的么？难道这是一场梦？）他想道。
萨兰托斯公主
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