进入五月的西川一带，天气越来越热，属西川特色的各类瓜果蔬菜，刨除岁贡之物，西川卞氏是最早能享受西川特产的一个地方。
赐婚圣旨里虽没定下甘棠与吕循成亲的日子，可卞氏众人都知道，最迟不会超过后年。
而西川和闫隆又相隔千里，甘棠不是今年秋就是明年春得到闫隆去待嫁。
是以，这个夏天，是甘棠在西川的最后一个夏天。
卞家人一向齐心，也疼爱甘棠，知甘棠要走了，家中无论老少尊卑，有了好东西都想着先给甘棠，仿佛她离开西川就吃不着这些东西了似的。
这一日，卞府的长辈们又偷得浮生半日闲的聚在凉亭里玩闹打发时间。
门房使人来报，说是闫隆堰国公府吕氏来人了。
刚被自家小侄儿小侄女逗的笑颜如花的甘棠听到门房的话，笑容骤然消失。
“大舅母，二舅母，四舅母，表嫂……家中即来了客，我便先回院子了。”甘棠起身行礼，带着女侍便离开花园。
她步履匆匆，不知道的还以为她是听到未来夫家来人，内心羞涩。
可甘棠明明是慌乱的只想逃避。
但甘棠还没在闺阁消下暑气，外祖母身边的女侍就来请她去花厅。
待甘棠从内院到待客厅时，外祖父母已经招待起吕氏的人，且卞家用来待客的花厅摆了好几只漆金镂瑞兽黑木箱子。
外祖母在无人注意时，将抄送的礼单递到甘棠手里，甘棠随意一瞥，就看清了礼单上的字。
礼单名录上，十中有二是御赐之物。
甘棠想，吕家倒是舍得，只是如今都送这样的礼物，下聘时又送什么？
甘棠将目光落到来送礼物的人面上。
对方是个中年男人，普通身材，五官方正，仪态端的是沉稳练达。
那中年男人待甘棠坐定，才又行礼，“请姑娘安，小人是堰国公府的管家，奉家主与主母令，寻些小玩意儿给府上的夫人，小郎君及姑娘们闲时把玩。”
这管家，虽把姑娘们放在了最末，可提及时，他的目光往甘棠裙面上看了一眼。
“这是鎏金孔雀镶嵌红宝石簪，家中主母特意交代，当日未曾赶上甘姑娘的及笄礼，如今两家关系非凡，得补上。”
“除此之外，小人还为家中主人带来一封亲笔信，家中主人说，信件内容事关重大，需得由小人亲手交给大将军老夫人及姑娘。”
管家口齿伶俐，事情一桩一桩的说，不过提到信时，把甘棠弄蒙了。
有信给长辈看，甘棠明白，毕竟亲事告知长辈才合乎情理，可吕家长辈这时候找她做什么？
甘棠敛着眉眼，轻移到自己外祖父母身边，与他们一起读起信来。
逐渐，她面露吃惊，甚至还抬手拿过信纸，不可置信的多看几遍。
外祖父哼了一声，束手而立道，“你们吕家好生霸道，派个管家过来，就敢张口商议成亲之日，实在对不住，我家还没打点好出门行装，一时半刻走不了。”
信中，堰国公说，希望今年就能娶甘棠进门，请外祖父择日将甘棠送去闫隆。
要是堰国公现在在外祖父面前，外祖父高低要和堰国公比划比划，好歹也是簪缨世家，有个世袭罔替的爵位的门户，居然说得出这种话。
不知道像他们这样的高门大户，儿女成婚自有意向之日起，少说得筹划一两年才成的了吗？
不知道时下的女孩出嫁，都看中嫁妆厚薄，虽嫁妆是女子私产，婆家惦记不得，但若是嫁妆太过单薄，女子及其背后的家族是要被嘲笑的吗？
派个管家来，就敢说想今年把新妇娶进门，笑话。
如今圣旨已下，已没有可更改余地，卞家原本的打算是，甘棠先头因为守孝，没法给她大张旗鼓的置备嫁妆，且甘家那群虎狼也不会对甘棠的事上心，根本指望不上，所以卞家便在甘棠还在西川这段时间，给她好好置办嫁妆，这少说要一年半载才办的好。
再说吕循与甘棠这桩亲事能成，都是因为吕家仗势而为，卞家上下很是不快了，如今但凡吕家懂点事，都该知道，不能急，一切等甘棠上闫隆再说。
现在弄出这事来，无不透着吕家的傲慢。
外祖父想半天还是气不过，又横了吕氏管家一眼。
吕府管家赔笑，“大将军，国公爷和世子爷并非不懂礼数，实在是现如今闫隆局势太乱，国公爷和世子爷脱不开身。”
“哦，那你倒是说说，局势怎么乱了？”外祖父气势全开，一时间，小小的会客厅犹如来了什么庞然大物，挤压的人无立足之地。
甘棠在自家外祖父气吞山河的威势中，不由想起接圣旨那次，外祖父说的闫隆怕是出事了。
闫隆，真的出事了吗？
吕循他是不是有隐情，才去求赐婚圣旨，把她推到皇后跟前？
闫隆与西川相隔千里，消息传递不便，自及笄礼起至今，也快两个月的时间。
甘棠就像一片误入浮沉荒地的叶子，不得自由，在家中为她的事奔走时，她也想过，是不是闫隆那边出了事，所以吕循才会请求赐婚，继而引出后来的一系列事。
可是，她离京太久，没有足够的消息支撑她美好的想象，也没有足够的证据能说服她去相信吕循。
她只能把事情往最糟糕的境地去想。
但其实经历这么多事后，甘棠心里还是不希望吕循有任何瑕疵。
他于她，到底是不一样的存在。
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