宁妃微微点头,只跟着那盏引路的八宝琉璃灯,往正德殿走去。
皇帝在偏殿正坐立不安,齐悦便领着宁妃入了殿内。
皇帝见到宁妃,这才松了口气,拉着她的手道:“宁儿,曹贵妃有没有为难你?”
宁妃不顾皇帝阻拦,向皇帝行了大礼,才道:“曹贵妃只是例行问了嫔妾几句话,并没有为难臣妾。只是臣妾出身滇国,而滇国盛行蛊术,是而嫔妾被人怀疑,也属正常。”
皇帝叹道:“唉,不过是蛊而已,不也分湘蛊、滇蛊什么什么的,类别众多,又怎能认定同你故国有关呢?只是这事闹得不小,连太后都过问起来。若是朕不将你妥善安置,怕是找你麻烦的,就不只是曹贵妃了。朕也不能日日时时护着你,是而……朕只能将你暂时关在听雨楼内。这不是要关着你,而是让旁的人不能去骚扰你。希望你能明白朕的苦心。”
宁妃对皇帝欠身道:“陛下为臣妾考虑,臣妾感激不尽。陛下放心,臣妾并不觉得委屈。”
皇帝将宁妃双手握住,又仔细深情地打量了几眼,后道:“朕心中实在不舍,虽说是护着你,明面上非得说是囚禁。你不觉得委屈,朕却替你委屈。你放心,日后捉住那施蛊之人,朕必定重罚不贷,替你出这口恶气。”
“臣妾多谢陛下如此关怀。”
“朕虽然这样叮嘱了你,却仍嫌不够,故而朕想了一个办法。齐悦。”
“在。”齐悦上前一步,躬身候着。
“宁妃娘娘在听雨楼这几日,便由你贴身伺候,你顺带同骆司南一同,彻查妖蛊一案。”
“陛下,这可使不得!齐公公是您的贴身公公,您也离不得他——”宁妃劝道。
皇帝柔声道:“正因为齐悦身份地位在此,有他护着你,任何人都不敢造次。朕口谕已经下了,金口玉言,可收不回来。就如此定下吧!”
宁妃虽然为难,却也知道再推辞也无用,只能点头同意了。
“朕还有其他事要忙,你便跟着齐悦去听雨楼吧。这几日朕没法去看你,你有什么事情都可吩咐齐悦。”
“是。”
自正德殿出来,宁妃又跟着齐悦来到要软禁她的听雨楼。
夜已深,皇宫大院,两个大男人在后宫出现属实不太合适。骆司南同季景飏便都穿着黑色斗篷,遮住身形面容,站在听雨楼门前天井处。
季景飏同骆司南道:“你觉得这事情,跟那位宁妃娘娘有关系吗?”
骆司南道:“你最好烧香拜佛,祝祷她跟这事没关系,否则你跟我的乌纱就算是祭出去了。”
季景飏皱眉道:“你的才叫乌纱,我的那顶不是倒扣一口锅吗?”
骆司南噗嗤笑了,笑完还马上忍住笑意,正色道:“皇宫禁地,不要讲笑话。”
季景飏道:“滇人对蛊术颇有研究,这宁妃娘娘又是滇国圣女,说她不懂驭蛊之术,我是不信的。只是陛下不像是那种为了女色偏听偏信的人啊。”
骆司南道:“陛下仁厚,是而心软。你瞧曹之春那嚣张跋扈的小人嘴脸,便也该知道陛下对宫内妃嫔,甚或妃嫔家族,都十分宽容。倒不是偏听偏信,但是偏心总是有的。”
季景飏叹了口气。
忽而二人一齐往院墙外看去。
来人了。
齐悦推开宫门,将一名身穿白衣的女子引入听雨楼内。
骆司南同季景飏立刻向那女子行礼道:“臣拜见宁妃娘娘。”
宁妃对二人道:“两位大人不必多礼。更深露重,劳烦两位大人为本宫奔波,本宫实在过意不去。”说毕,她还对骆司南行了个礼道:“骆大人多日不见,别来无恙。”
骆司南连忙还礼,道:“多谢娘娘记挂。”
齐悦道:“娘娘,两位大人,不如进内厅再叙吧。此处通透,须防隔墙有耳。”
众人进了听雨楼内殿。齐悦所带的宫人,在外面将整个听雨楼围了起来,只四人在内堂密谈。
宁妃坐在一张八仙桌边,看着面前的骆司南同季景飏。
骆司南问她道:“娘娘,您是否真的懂些驭蛊之术呢?”
齐悦轻轻咳嗽了一声,连连给宁妃打眼色。
宁妃却十分坦荡,道:“我确实会巫蛊之术,虽不说精通,但也能自保。”
齐悦叹了口气,微微摇摇头。
骆司南对身后的季景飏点点头。
季景飏会意,从衣兜里掏出一个牛皮纸袋,将牛皮纸在桌上摊开,袋中装着的,便是那几颗芝麻大小的黑粒蛊虫。
宁妃看看这几颗黑粒,又抬头瞧瞧季景飏,问道:“这是什么?”
季景飏道:“我们在昨日自燃的宫女尸体内找到的。将这东西放入肉中,再滴上人血,便能化成一只蛊虫,蛊虫自燃,将肉烧成灰炭,再在肉炭中翻寻,便又得到这几粒物事。”
他这话说得简单明了。齐悦也听得直皱眉。
季景飏又道:“下官对蛊术并不精通,翻阅各种文本,只在滇蛊中查到有种叫做麒麟蛊的火蛊同此物非常相似。是而,下官才怀疑昨日的宫女,死于滇蛊。”
宁妃道:“季大人好眼力。若是季大人所言非虚,此物应该便是麒麟蛊。麒麟蛊虫以火焚身,再化虫卵。其实这本事它繁衍子孙的本能,只不过被人利用,才渐渐发展成如此可怕的害人之物。”
季景飏道:“此蛊可有破法?又能否找到下蛊源头?”
宁妃道:“实不相
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