冷子兴道：“老兄今年庄子的差事已经了了，想必当过个美年罢。”
“却是不易。”林开陆答道：“明年的秧苗麦苗要早早预备，土地每一处要使人松动，施肥养地。下头的佣户们个个巴不得我出些差错，好取代这庄头位置，还有，上面的主子们也不是好省心的。”
这事倒是奇了，冷子兴方才在丈人家听了个影影绰绰，不甚明了，见林开陆此时有吐言之意，忙似不经意般追问道：“可是府中哪房人要折腾？”
“是了。”林开陆本就无心遮掩，见冷子兴问了，便直接答道：“是府中琏二爷吩咐，叫我出面联络一干管事，于霜降日去赖大管事家祝贺，说来就在三日后。”
“你道祝贺是为何？乃是那赖大之子赖尚荣，不日就要得了县官上任，从此挤进那官宦之家。”
“哦…”冷子兴是个消息灵通的，几日前就知道赖尚荣谋官一事，当下笑道：“那赖尚荣倒是好运气，去了江南，谁晓得他是个奴仆出身。”
冷子兴这话说到林开陆心坎里去了，林开陆微微皱眉，许久才轻叹一声，转而也是轻笑道：“同样是贾家奴仆，他那等造化我是万万羡慕不来的，三日后锦上添花也就罢了，倒是少不得费些银钱送礼。”
冷子兴自是安慰道：“老兄也莫要太过勉强…”
他一向只旁观贾家事，不愿入局。
两人又聊了几场，因担心天暗城门关闭，冷子兴才同林开陆各自起身，算还酒账。
冷子兴自出城南下不提，林开陆回转周瑞家，又说了霜降日去赖大家道喜的事，周瑞自无不可，当下便应了。
那赖家在荣国府多年，而周瑞一家是随着二房王夫人从金陵王家过来的陪房奴仆，早年间也是看过赖大脸色，知道赖家是个有权势的。于是，周瑞便也起了意，同女婿一起奔走，要邀人霜降日同去赖家祝贺，叙一番同仁情谊。
如此一来，声势便大了许多，也传来出去，宁荣两府下人都知晓赖家马上就要出个知县老爷。
待这消息传到荣国府大管事赖大自个耳中，他自然满心欢喜，知道管事们要齐齐登门，私下安排备下酒席，面上还只作不知。
林开陆见冷子兴之后第三日下午。赖大听府中传言说儿子赖尚荣谋官的事情有了消息，便忙进了荣国府谢恩。
一路上赖大脸上是笑容密布，逢了人，便是府中小厮小丫鬟赖大也能给个好脸色。
本来不一定的事情，赖大近日也是信了府中的传言，觉得是十拿九稳了。
“却是巧了，今个出消息，明日就是霜降日。”赖大暗道，家中的酒席已经备下，招待那些齐齐登门的府中管事不说，他还抬出了母亲赖嬷嬷的面子，准备明个请贾老夫人也过去。
话说奴仆能请主人赴自家宴，这当是多大的荣耀。作奴仆做到赖大这般地步的，实在是古来罕有。
荣国府中，只有二老爷贾政在朝为官，而贾政此时已经散了值，正同养着的一干清客在外书房聚会，赖大也是他叫来的。
赖大从宁荣街西边角门进，也无需人通告，自个熟门熟路的在贾政外书房外请安。
二老爷贾政早年间准备靠科举出仕，读了不少书，虽说最后由老国公替他直接求了工部的官职，不再需要考科举，但这些年来贾政也依旧自诩为孔门子弟，养着不少穷酸书生。其中有詹光，单聘仁等。
“赖大，进来说话。”书房内贾政传声。
书房这等地方平日里贾政是不喜赖大这般粗俗奴仆进入的，今日却不知怎的。
赖大一头雾水进门，因听得贾政声音中的怒意，心思不免先凉了几分。
书房中，贾政坐在一处桌案后，两边陪坐在一干清客，这些都是赖大认得的，只有一年轻书生面生，在贾政左手首位坐了，正笑着看过来。
这番笑却是让赖大不由打了个冷颤，不去看书生，只跪倒在地，再同贾政请安。
赖大暗道，二老爷贾政到底没有功名在身，进士老爷们哪里会做贾政的堂下客，府中的一干清客不是秀才就是童生。独近日府中来了一个举人，唤做吴用，很得二老爷看重，想必就是这人了罢，笑得也忒乖张了些。
贾政见赖大还算恭顺，怒意已经减了几分，便先说道：“赖大，前些日子你家求的那个知县位置朝廷已经有人求了去，我不好声张，你儿子的官位过些时候再说罢。”
赖大猛然点头，道：“今年不成也不碍事，到底是我家劳烦二老爷了，只是老夫人那边…”
“母亲那我自去说。”
贾政摆摆手，将此事揭过，又道：“我今个叫你来，也是和你做个对证，昨夜詹光离了府，经过你家时被你家的人棒打了一顿，待抬回去见医后今个还不得起，这事你可知晓？”
贾政今日对赖大的怒气由此而来，连未替赖家谋到官的愧疚都给压了下去。赖家竟然打了自个的门生，污了他的脸面，若不是赖大是贾母的人，贾政早就将他发作了。
赖大听后却是大惊，头又低了几分，慌忙答道：“这事小的实在不知！夜黑风高的，那詹光先生怎地到了我家去？”
“哼！你这锯了嘴的老瓢果然是这般推脱！”贾政方才平息的怒意却是又起了，果真向吴用说的那样，赖大这奴才只管先将事推出去。
见贾政发了怒，吴用在一旁忙拦着道：“贾大人莫生气，还是先问个仔细好些，赖大管事家养着近百
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