燕宁浑身一颤，不敢相信县太爷所言，叩首惊呼道：“大人，冤枉啊！是那陈四霸占银钱，又将草民打伤呐。”
那县太爷似是充耳不闻，径自说道：“此人蛮横顽劣，拒不认罪，左右，给我上刑，我倒要看看是你嘴硬还是本官的棍子硬。”
两旁官差抄起两根棍子，将燕宁摁在地上，狞笑道：“小子，我看你就快些招认了吧，省得受皮肉之苦。”
眼见官差们个个凶神恶煞，燕宁只不过是个穷苦书生，心下如何不怕？他颤声道：“冤枉啊，大人，明明是这人霸占了银钱，为何却要我二人认罪啊？”
那县太爷哼了一声，道：“还敢顶嘴，来人呐，给我狠狠地打，打到他认罪为止。”
两旁官差抬起棍子猛打，那棍子重约十斤，一起一落之下，砸在燕宁身上，只啪啪几下，燕宁后背已皮开肉绽，几乎痛昏过去。
“不要停，接着打，打到这小子认罪为止。”那县太爷在燕宁的惨叫声中，又猛拍一声惊堂木，说道：“堂下老头儿，你可认罪啊。”
那老者本就胆小，见燕宁惨状，哪还敢伸冤，连忙叩头，道：“县官老爷呐，小人知罪，小人知罪啊。”
那县官冷笑一声，道：“好，既然你已认罪，本官就叛你把霸占的银钱还给陈四，另外，重则十仗。”
那老者听闻重则十仗，几欲昏阙过去，一旁小女娃一直在低声啜泣，她年龄虽不大，但却也懂得些道理，指着陈四说道：“那是我们的银子，为什么要给他，他是坏人。”
不料陈四冷哼一声，对着那县太爷说道：“大人，我看这爷孙二人刁蛮无理，还拒不认罪，我见这二人可怜，今日还赠与他们三钱碎银，谁料知人知面不知心呐。”
那县太爷大喝一声：“好个刁民，本官念你年老，出于好心判你轻罚，你这刁民倒好，还倒打一耙，冤枉好人，左右，上刑。”
那老者和那小女娃哭喊连天，一旁官差举棒上前，吓得那老者魂飞魄散，那老者哭喊求饶道：“县官大人，小人知罪，小人知罪。”
那县官见他认罪，又见那小女娃一双眼直愣愣盯着自己，冷哼道：“你这小女娃，可认罪了么？”
那小女娃神色不满，一旁老者忙捂住她嘴，摁着头叩首，说道：“县官老爷，她知罪了。”
那县太爷见爷孙二人服软认罪，吩咐师爷将拟好的罪状拿给那老者，那老者不甘心地在罪状上画了押后，泄了气似的喃喃自语道：“我是罪人，我是罪人哪。”说完兀自晕了过去，只留那小女娃儿跪地痛哭。
那县官见那老者和燕宁都被打得晕了过去，吩咐道：“这老头儿已经认罪，身上搜刮不出钱来，把他爷孙俩扔出去，这小子死不认罪，把他押入大牢，无论如何要让他认罪。”
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不知过了多久，燕宁清醒过来，朦胧之中，只觉自身已处于牢狱之中，后背一片火辣辣地疼痛，头晕脑胀，胃里翻江倒海，直想呕吐。他头疼欲裂，感觉浑身骨头都裂开来了，后背触碰在冰冷冷的地上，令他清晰地感受到仗刑后皮肉绽开的疼痛。他缓缓用力将身子翻转过来，趴在地上休息了大半个时辰后，才扶着墙沿慢慢爬起。
这牢中污泥浊水，整个房间的屎尿臭味，混着从铁窗外吹来的冷风，冻得燕宁直哆嗦的同时犯恶心。他本来衣着并不单薄，但此刻身着囚服，那囚服只不过薄薄一层，怎抵得住这寒风吹袭。他找了个同风向相反的角落缩着，侧着眼看着窗外雾蒙蒙的天空，不见半点阳光，偶只有几朵雪花飘落。
燕宁垂下头去，心道：“哎，应是蜀冤啼不尽，更凭颜色诉西风，我寒窗十数年，竟被这狗官诬陷，这乱世之中，又有多少人如我这般凄惨。秦吉了，人云尔是能言鸟，岂不见鸡燕之冤苦。”
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