燕宁将那信拆开，信上笔墨才新，只见那信上写着：“
贤弟燕宁
愚兄叩首拜谢，今愚兄身陷囹圄，无自由身，而沈府上下，内外不堪，家父勾结那贪官刘广源，大肆搜刮民脂民膏，我沈家本是做茶叶买卖，向来守信，但家父利益熏心，竟不惜强取豪夺，将百余里地的茶叶，从百姓手中夺取多来，用以屯聚金银，只为谄媚进献给那朝中太尉孔乾，为以升官发财，竟不惜做出此等有悖天地lún_lǐ之事，此事本不该牵连贤弟，但如今愚兄已无人可依，拜望贤弟，将此封信内信物，交予龙鬼寨寨主柳正元兄。
愚兄沈复叩首拜谢。”
燕宁将信读完，大致明白沈复所意，那沈家老爷勾结刘知府，想要将从百姓身上搜刮来的金银，进贡给那太尉孔乾，以求升官发财，信中沈复所写，句句情真意切，燕宁看完，胸中气闷不已，怒道：“想不到那刘知府竟是如此贪官，不顾百姓生计，却只顾自己升官发财，怪不得那刘仁雄也如此荒淫无道，真是有其父必有其子。”
管家见他大声叫，怕惊扰行人，低声道：“燕宁，噤声，这种事儿，你知晓就好，别乱说出去了。”
燕宁怒道：“我之前还听晓这刘知府是个为民的好官，怎知当官的都是如此，为官者尽是贪，怎能不让人气愤。”
管家见他神色不忿，心中暗自点头，说道：“大公子知你这般性情，最是看不惯贪官污吏，所以才让我找上你，看来不假。”
燕宁忿忿道：“这贪官，行如此有悖王法天理之事，不顾百姓死活，真乃衣冠qín_shòu也。”心中气愤半天，将那狗官痛骂一顿，又见管家站在一旁，他心中还有疑惑，问道:“”管家，我还有一问，你乃沈府管家，怎地为沈大哥传信？”
管家望了望周围，见四下无人，低声说道：“说来惭愧，我早年间是个赌徒，输光了家产，就连结发妻子也被我抵押了出去，我输得一无所有，但承蒙大公子不弃，招了我进沈府，我虽是个赌徒，但也精于账本算计，所以后来老爷提拔我做了管家，但我始终不忘大公子恩情，若是没有他，我说不定早就被街上烂狗啃食死了。”
燕宁点头点头，见他神色不似作假，说道：“没想到管家也是个重情重义之人。”
管家一拍大腿，说道：“正是如此，大公子本想让我去做这事，但他见我年岁已高，又不让我前去，无论我怎么恳求，他都不愿，他说我如此年纪，本该享福，又怎地好让我去趟这趟混水，唉！”
燕宁伸手拍了拍他肩，说道：“管家重情重义，沈大哥心中定也知晓承情，我燕宁虽穷苦一身，但也知晓知恩图报的道理，沈大哥恩情我不敢忘，若无沈大哥，我也恐怕早已被那些狗官害死，管家放心，这信，当由我去送，但不知为何今夜才和我说与这事？”
管家忽地叹了口气，说道：“大公子本不愿把你牵扯进来，他虽然知晓你不是薄情寡义之人，但此事重大，他因此事和老爷多次发生冲突，老爷便将大公子锁了禁闭，并且派了府上几个好手看着，无人能进去。今日也是凑巧，那送饭的小厮病了，我想着趁此机会，溜进去和大公子见上一面，我二人合计半天，便只想到你。我本想日间将信给你，哪知你和小姐在书房，我不便打扰，想着等你回房之后再与你说，但后来你动手打了那刘仁雄，却被老爷叫人收拾一顿，打得半死不活，我只好卖了个机灵，诓骗老爷，把你救了出来。”
燕宁听此，哎呀一声，说道：“是我差点坏了事。”
管家道：“此时还不晚，我听大公子说，老爷和刘知府为那孔太尉准备的生辰纲，押送车队刚从沈集出发，你若是此时去找到那柳正元，此事还有转机。”
燕宁点了点头，又问道：“管家，那柳正元是何人也，我又该去何处寻他？”
管家道：“那柳正元乃是大公子结识的江湖豪杰，听闻他乃是龙鬼寨寨主，我不是江湖中人，但听大公子说他外号惊慌龙手，在徐州东部一带甚是有名，那龙鬼寨在阿湖附近，从此地出发，你骑上一匹快马，约么半月就能到那。”管家又从怀里摸出一封信来，说道：“这封信是大公子给那柳寨主的，你到时把你那封信中的信物，和这封信一同交予柳寨主，他定会明白。”
燕宁收下那信，又从方才沈复给自己那封信的信封中，摸出一枚巴掌大小的麒麟玉佩，那麒麟玉佩通体透白，想来这就是沈复所说那信物。
管家见他收下那信和信物，知他为人，定会竭尽全力将信送到，心中大定，又悄声说道：“随我来。”
两人又穿街走巷，摸摸索索来到一处客栈内的马厩，管家从马厩中拉出一匹好马，又从怀中摸出几锭金银递给燕宁，说道：“这匹马和这些银子你且收下，路途远，路上也需花点银钱，那车队押送，行进也不快，你如今有伤在身，可在这客栈中歇息几日，再行出发，也是赶得及的。”
燕宁也不推辞，将马和那银钱收下，忽地咳嗽两声，正想说事不宜迟，但管家却见他咳嗽之间还带血，劝道:“你伤势不轻，需得修养几日方可。”
燕宁却心中着急，两人争执几句，燕宁无奈道：“我今夜休息一晚即可，管家尽管放心。”
那管家又嘱托道：“如此也好，此去路途遥远，你万要当心。”
燕宁应承了下来，管家又叮嘱几句，
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