摩托车停下来，车灯的光柱中飞舞着蚊虫，充耳的蝉叫和蛙鸣从无处不在的黑暗中涌来。黄康华才知道这傍晚的旷野没有一丝风，空气中凝固的臭气让他呼吸窒息。再看自己的手臂和头盔面罩，上面沾满了撞死的蠓子。
四川工人的房间是猪舍档头的一间小屋。一盏昏黄小瓦灯泡吊在小屋的中间。小屋四壁是没有粉刷的砖墙；一块有扇没框的门；一副有框无扇的窗。除了一张用砖搁起来的竹铺板，房间里别无他物。
竹铺的上方有一张用铁丝拉起的蚊帐。铺上一张草席，一个干瘪的枕头，一床肥厚的被子。黄康华在床底下找出塑料盆和一双拖鞋，到屋外的井台上去冲凉。他已经好几天没有洗澡了，身上黏黏糊糊。
五月的南方白天炎热，晚上很凉。好在他有用凉水冲澡的习惯。洗完澡，又把草席反反复复地擦了几遍。把枕头用自己的衣服包裹起来。
他本来不想盖四川工人的被子，晚上实在冷得睡不着，爬起来把被子拿到外面抖了几遍，才盖在身上。不一会他就感觉身上发痒，痒得钻心。开灯看，痒处是一个个的红盘。床上寻找，什么也找不到。折腾半夜，实在太困，才睡着了。
梦里不知身是客，几声猪杀般的尖叫把他惊醒。
猪场老板回家前交代：猪叫个不停，就要起床查看。防止有人偷猪。好在猪只叫了几声。第二天，老板早早来了。带着黄康华担水，背饲料，收拾猪圈，打扫卫生。黄康华力量不够，但人很聪明，一看就会。第二天就可以单独工作。
四川工人回来后，猪场老板给他结了半月的工钱。要送他去车站。他说，你送我去餐馆小陈那里。在小陈那里，他留下了自己家庭的详细地址。又要了小陈的联系方式。他说，我们交个朋友。
在学校正要打报告将黄康华除名的时候，黄康华回来了。
回来的黄康华和出走时的黄康华已经判若两人。一个桀骜不驯的家伙变得温顺听话了。校长要他写出深刻的书面检查，他依了；要他在教职工大会上作检讨，他也依了。
端午节前学校分过节物资——西瓜和粽子，其他老师都有，唯独黄康华没有。因为他旷工一个多月。
有人替他抱不平，说至少应该分一半。但黄康华没吭声，他已经没了脾气。
往事不堪回首。宋博问及广东的情况，黄康华不愿多提。说到香水星河酒店的事，黄康华倒是很有兴趣。一个劲刨根问底。宋博尽其所记，不能满足。说要找一份招工启事好好地研究研究。研究什么，还不如干脆一起去当面问个详细。两个人来到邮局，拨通了香水星河酒店筹建办的电话。
此时此刻，在香州城区的一条小巷里，一个男孩和一个女孩也在研究香水星河酒店的招工启事。
男孩是第二制衣厂的工人。女孩是湖口镇卫生院的医生。为女孩工作调动的事，两人准备去找关系。男孩有个表叔在卫生局上班，说好今天带他们去见卫生局的人事科长。
女孩说，要不要买点东西带上？
男孩说，不用吧，表叔没有说要带。
女孩说，吃人家的嘴软，得人家的手软。求人办事哪有不送东西的？
男孩说我忘了带钱包。女孩责怪男孩丢三落四，说你还不快回去拿。男孩回头去拿钱包，不情不愿的样子。
女孩催他：快些。晕死！男孩这才跑动起来。
女孩等着男孩，无意中扫了周围一眼。就是这不经意的一眼，改变了她的一生。她看到了香水星河酒店的招工启事。
看一张招工启事，竟然像看男孩第一次给她的情书，让她的心狂跳不已。
一会男孩回来，她拉着男孩：你看——你看！
这有什么好看的，我早看过了。男孩说。
你看到了怎么不跟我说？
一个酒店招工，又不是医院招医生，有什么好说的。
你看这上面说得多好！
广告不说好还说坏？
香水星河酒店离这儿有多远？
不远。就在车站对面。
我要去看看。
我们先去表叔那里，回来了再去看。
不行！女孩任性地说。就这样，两个人别别扭扭，往香水星河酒店工地上来。
香水星河酒店的主体工程已经完成，外墙在进行粉刷。女孩何菲站在楼前抬头看：哇——这么高！拉上男孩的手：我们进去看看。男孩跟在后面：小心脚下有钉子！
一个带安全帽的人拦住：指指挂在门口脚手架上的牌子。脚手架上有两块牌子，一块写着：施工重地，闲人免进；一块写着：进入施工现场请带安全帽。
男孩把何菲往回拉。何菲问那人：香水星河酒店有没有人在这里？
那人说，后面筹建办有人。说着用手一指：从旁边往里走。
贺文锐对何菲的第一印象是天生一块做酒店的料。这女孩形象气质特别好，眉眼非笑似笑，普通话标准而且亲切。
何菲见到贺文锐时，心里暗暗吃惊：在香州这种小地方，竟有这等人物！贺文锐衣着西服领带，头发干净蓬松，待人彬彬有礼，讲一口标准的普通话。
从贺文锐身上，何菲看到了一个崭新企业的形象。对香水星河酒店平添出许多好感。
何菲详细问了自己关心的一些问题。如工作关系，工资待遇，岗位职务和所需条件等等。贺文锐也详细了解了何菲的个人情况。知道她是外省医专
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