约莫巳时，两名巡城衙役巡至台县西边民宅时，忽然隐约听到有女子在大喊救命。二人立刻循声过去查看，发现声音是从丁府的宅子里传出来的。他们正准备上前，却没想到丁府大门突然被猛地推开，有一人从飞快地里面冲了出来，两人一时不察，被此人冲进人群里逃走了。进到丁府前厅后，二人发现丁文江胸口正中一刀，已然气绝身亡，丁氏躲在一旁瑟瑟发抖，那声救命就是她喊出来的。
两名衙役一人控制现场，一人回县衙报信，接到报案之后，周县令立刻带着赵典史及十名衙役赶到丁府，对府内所有人员进行了问话，在问话过程中，众人发现丁五失踪，故而将疑点聚焦在此人身上，随后便展开了全城搜捕，待到四月十一，有百姓在城东一座废旧房屋的井中发现了丁五的尸体，井边还放着一封认罪书。
周序继续往后翻阅，卷宗里其他部分记载着仵作的勘验报告以及各人的证词。
周序先查看了证词，证词共有四份，分别为丁氏、巧莺、吕川、珠儿。
丁氏：“先前我在后宅绣花，丁五传来夫君口信，说是准备些茶点。我便和巧莺一起去了后厨。约莫过了一刻钟，我将巧莺留在后厨准备午膳，自己去前厅送茶点，却发现夫君正与人争执，那人背对着我，穿着丁府仆人的衣服。他二人越吵越激烈，我停在门口不知是否应该进去。突然夫君闷哼一声，倒在了地上，我看见他胸口插着一把刀，血溅了一地。我吓得尖叫起来，那人突然朝我冲了过来，我以为他要将我也杀了，谁知他只是将我撞到一边，飞快地逃跑了。我连忙查看夫君的情况，一边大喊救命，之后两位衙役就来了……”
巧莺：“我之前一直陪在夫人身边，后来听到门口有人叫唤，出去一瞧原来是丁五来传信，说是要准备些茶点。我陪着夫人到后厨准备了茶点，因为临近午膳，夫人留我在后厨准备膳食。后厨离前厅较远，加之厨房有些嘈杂，虽然我隐隐约约听到声响，但一时也没反应过来，直到衙役找到我，我才知道出了大事……”
吕川：“早膳过后我便感到腹痛难忍，去了茅厕好几回，卯时刚过，我遇见丁五出门采买，说是买些米面，再带些糕点。但是案发时，我应当又去了茅厕，所以没守在门口，未能看到案件经过……”
珠儿：“我起床后就挑水、劈柴、洗衣一直忙个不停。丁五？在前日见过，还求他为我带一块云念斋的糖糕……前厅的声音是听见了，但我身份卑贱不敢过去，所以便只当做没听见……”
验尸报告乃是两份，与现场勘验报告放在一起。其中一份记载着丁文江的尸体情况及案发时丁府的现场情况：
男，胸口一处刀伤，刀口平整，刀刃垂直没入胸口，外表无其他伤痕。双眼轻度浑浊，尸体开始硬化，死亡时间约为四月初八巳时。口鼻腔及双侧外耳道未见异常分泌物，未见毒物腐蚀。死亡原因系利刃贯穿心脏，瞬间死亡。
丁府正门无人为损坏痕迹，厅堂内有多处飞溅血迹，脚印混乱无法分辨，厅堂外有瓷器碎片及食物残羹。凶器为丁府后厨刀具一把。
另一份记载着丁五的尸体情况及现场勘验报告：
男，身体多处挫伤，皮肤皱缩、膨胀、变白，上有大片尸斑，口腔处有溺液和泥沙，甲沟内嵌塞泥沙。双眼高度浑浊，尸体几乎完全硬化，死亡时间约为四月十一子时至丑时。死亡原因系溺毙。
身穿丁府仆人服装，衣服表面有多处晕散血色，于井口处寻得认罪书一份，称其因被丁文江多次责罚，一时不忿杀人，事后悔恨交加又害怕刑罚，故而自行了断。疑为认罪自杀。
案件所有信息到此就已结束，周序合上卷宗，揉揉眉心，正准备起身走动一下，一抬头却看见王东川正在不远处打量着他，见他望过来，立马将头转向别处。
“王大人早。”周序含笑点头示意。
“周大人如此敬业，属下实在是敬佩万分。”王东川语气毫无波澜，硬邦邦地吹捧。
“王大人，卷宗本官已看完，可否随我前往丁府，见见死者家属？”卷宗里有几处细微的疑点，倘若不甚在意极有可能忽略过去，前身不愿结案，恐怕也是在查证过程中又发现了什么，可惜这部分记忆缺失，周序只能再重复查证了。
除此之外，前身在案情如此紧迫的情况下还在家中闭门钻研书籍，怎么想都觉得违和。
“回禀大人，下官今日在县衙内仍有工作尚未完成，不能随同大人前去。”王东川答道，“大人可带上李穆一同前往，互相照应。”
王东川的拒绝在周序意料之中，县衙至今仍未明确凶手的身份，也引得丁府有些怨怼，此时上门不是最好的时机，但他别无选择。李穆是衙役中的老人，会些粗浅功夫，生得虎背熊腰，且做事粗中有细，是县衙中不可多得的人才。周序本也属意李穆，没想到王东川竟然也提议让李穆随同，倒是让周序有些迷惑。
王东川说完便出了后堂，周序
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