舒城城郊，有一处冠林山，山中松柏长青，晨曦稀薄的雾气萦绕在山腰上，衬着日辉，仿若金纱。自月前起，每到晌午时分，就可见盘在山间的羊肠小道上佝偻着一个娇小的背影，远观我见犹怜，近看狰狞可怖。
“若继续这样下去，我非饿死在这冠林山上不可。”云棠右手拄着看着还算结实的树干，左手托着背篓，小脸被背篓里探出的肥猫爪子时不时抓巴两下，心里实在窝火得很。
她后悔了，后悔找上甄冠林这个棋艺高超但抠门吝啬的才女。
传说甄冠林六岁就跟随父兄在上城以博弈为生，其兄在朝堂上大败国手，陛下爱才之心，盛喜之下赏赐千金白银，其父谢绝，只求陛下能赐予祖籍之地的鸡冠山，陛下欣然应允，甄父受赏后便以小儿的名字为鸡冠山命名，自那时起，“鸡冠山”变“冠林山”，至今已有十五年。
据常理推测，云棠却是很不明白，甄冠林承着其父高超的棋艺，应是衣食无忧，钱财方便，何以吝啬如斯，一餐一青菜，一奴半吊钱。
是的，一奴半吊钱，且这半吊钱还是一年的工钱。
做她家的小奴，那也是倒了八辈子霉来的，云棠忍不住腹诽，每日两餐，还需打扫庭院，半夜看门，晌午还得绕山遛猫。
云棠卸了背篓，看着腰身比自己大腿还粗的肥猫满脸怨念，偏那猫不看脸色，纵身一跃，跌下背篓滚到她跟前，努了力的想要抱抱，云棠嘴角抽搐了几下，认命的抱起它，心下无奈至极，能进冠林山怎么着也离不开死肥猫的功劳，若非它认准了她，甄冠林怕是要留下另一个小白脸儿。
说来也不信，就甄冠林这样的工钱和差事，附近人家还巴不得来干，只因甄冠林钱财吝啬，但是授艺慷慨，凡是到她这儿做工的，但凡她有点空闲，都会亲自教授棋艺，有底子的小奴不出三月就能精进，一年期满，进士族人家赚口饭吃不成问题，甚者可在棋坛有一丝地位，光鲜亮丽的身份，对市井百姓来说总比下田耕地得好。
当日甄冠林许是看出那个小白脸是个可造之材，有心雇用，不想死肥猫非赖上了云棠，由着平日里小奴会有遛猫一事，甄冠林只得随了猫意。
看着日头，推着日子，云棠想起临走前甄冠林说的话：“今日有客来访，你明日才回。”
想来，该是水三少上山了。
云棠重又背起肥猫往山间另一处草屋走去，原她也想回城一趟，可甄冠林曾再三嘱咐过不许肥猫离开冠林山，无法，她唯有到草屋将就一晚。
“咕噜，咕噜。”腹中响起翻滚声，云棠拍了拍肚子，道：“再忍忍吧，过几日就能见荤腥了。”
推开半月不见的草屋，她就着小麦面子煎了两个又干又硬的饼子对付着，看了看屋后零星种着的菜苗，也不知再等两月能否吃得上。
才女会情郎，云棠这得来半日的悠闲自然得好好享受一番，她抱着肥猫躺在屋外的竹榻上开始小憩。恍惚间，有马蹄声近，她翻身而坐，人已至跟前。
“有劳姑娘将此物交给甄家小姐！万分紧急，耽搁不得。”
马上之人须眉疏松，下颔有硕大的一颗痣，瞧着突兀得紧。未等云棠言语两分，他已将一包裹仔细的物什投入她的怀中，转身打马而去。
“肥猫，你可认识这名男子？”云棠到冠林山至今，并未见过甄冠林和山外的人接触过，如此看来，她倒是与外间有书信往来。
“喵。”肥猫前侧小短腿盘着，似困乏的眯了眼，漫不经心的回应了一声。
“那这物什可十分重要，我此刻是否需要送过去？”云棠犯了难，此时甄冠林定是在与水三少你侬我侬，她若冒然惊扰，在水三少跟前败露不说，大抵在冠林山也是待不下去了。
然，刚才那男子说此物万分紧急？
云棠求救似的望着肥猫，毕竟在这地头上，甄冠林排老大，它就得排老二。
午后的阳光暖人，肥猫就地一滚，并未搭理她，过了片刻，它突然凌空而起，转头一看，却是云棠将它搂抱了起来，放进背篓，背着往来时的路走去。
“士别三日当刮目相待，水兄这步步紧逼，棋风倒比上次凛冽许多。”甄庐草亭，一白衣女子姿容绝艳，看着对面的男子笑道。
水穎峥抿唇一笑，“不过是想在冠林兄手下少输几子儿，需知我在家中已琢磨了好几个日夜。”
甄冠林秀美一蹙，带了薄怒道：“甄小姐！烦请水三少好好看看我的模样，如此好颜色好身段儿，你若再叫声冠林兄，下个月你就不用上来了。”
“息怒息怒。这可怪不得我，当初与你相识你可是男子打扮，兄弟相称数载，可是说改就能改的。”
“别给我提当初，那时年幼，我怎知老爹作何想的，竟将我做男子养着，若非你发现，指不定现在我还忙着攒钱娶妻生子。”甄冠林愤愤的一子落地，道：“如今倒好，攒了许久的银子却不能讨媳妇儿了。”
水穎峥忍俊不禁，道：“甄老是个会计较的，将你做男子养着，眼下你不愁吃穿独守一山，也算富甲一方。”话毕唇舌微干，他拾茶欲饮，见杯中漂浮不过两片茶叶，苦笑着又道：“只你这吝啬的毛病需得改改，我次次来皆不得痛快，惹急了别怪我小气，割袍断义也是做得出来的。”
“你倒是割一割，断一断，少让我为你那点破秘密次次费心安排。”想她何其高贵一人，却每月
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