人未醒，鸟先啼。晨间雾色朦胧，半隐半透的萦在丘田上方，眼矮一尺见杂草小径，高一尺便见恍惚仙境。
日光才现，一清秀男子打不远处的庄园步出，穿梭在田间小径上，往出口而去。过不久，庄园门户大开，走来一对打扮体面的夫妇，仔细一看竟是云家二老，只见云母嗔怪着看着云父，道：
“就是搬家也该知会一声，与那些邻里姐妹的好生作别，怎可走得这般稀里糊涂的。”
云父道：“亏说孩子是娘亲身上掉下的肉，你却是看不出小棠惹上了麻烦，特意躲到这处来了。”
“我怎会看不出，”云母忧道：“瞧着那神情就不对，我猜想八成跟她伺候的主子有些干系。”
这般想到，她惊道：“上次那人看着小棠的眼神活像要将她吃了似的，过后寻了托口巴巴的送了好些滋补的来，见着那意思八成了打上小棠的主意了。”
云父满脸凝重道：“都是些不堪托付终身的男子，”细想又松了脸色，“小棠心里也是个明白的，躲这处也好，你也莫怨，此处离祖家不过两日的路程，倒也是近便的。”
云母叹道：“是啊，这般大庄子，还有什么可怨的，一家子安安稳稳的就够了。”
回头打量着庄子，云父笑道：“没想到跟着云临跑了这些年，她还真攒了好些银钱。”
云母嗤笑一声，“可见独生个闺女也是值当的。”
“说的是！说的是啊！”云父揽了她在怀，大笑出声。此时浓雾慢慢稀薄了去，日头逐耀，鸡鸣一声抢一声，唤出个大好的天儿来。
却说这边云棠女扮男装，轻身上路，颠簸了六七日才至包子楼，一见到云临，便将人拽至一处问道：“叫你查的事可查了。”
云临乍见她男装打扮，甚有些不习惯，“你这般装扮，像极了伶俐的小童，颇有些灵气。”
“废什么话呢，”云棠急踹他一脚道：“说正经事儿呢。”
云临吃痛站远了些，“可不是跟你说正经事儿吗？霁宣侯的底细我早些便知道了，原想给你个惊喜，倒不想会如此！”
“真是好大的喜！”云临嗤笑，“给你个机会将功补过，赶紧把你查到的告诉我！”
“违制用料，致豪绅客宴上大半数的人晕厥，至今昏迷不醒，霁宣侯是个被放商的侯爵，可出了错仍是得皇帝说话，这不一家子被好吃好喝的供着，往上城拉去了。”云临不无羡慕道。
“他们那样的身份，行事多是谨慎，违制用料断是做不出来的，应是被人污了去。”云棠笃定道，看着云临眸子不禁放光，“借我两个高手中的高高手，随我查案去。”
云临斜睨了她一眼，“就你那尽是草穗的脑颅子，还是省省吧，皇帝已亲派了人去查，我琢磨着这般小的案子，不出几日就能有个公断。”
“别，”云棠道：“跟你混了这些年，节外生枝、夜长梦多这些词儿我可没少体会，顾呆子的身份是个不凡的，想必盯着他的人多了去了，如今遭了变故，有些个居心不良说不定趁此落井下石呢，我没得耐心等着公断的那日。”
云临闻言不禁笑道：“你个没入过官场的，倒把官场的把戏吃了个准，不过说这多也没用，我说不借就是不借，你也不许妄动，乖乖回庄子待着，霁宣侯那边我自帮你留意着。”
“不借就不借，瞧把你小气的。”云棠忿道，转身欲走，又问道：“身世可查的如何了，你莫非真是水氏族人？”
云临摇头道：“还未查清楚，幸而也有了些眉目。”
“何眉目？你切莫也是个身份尊贵的，我怕高攀不上。”云棠佯装怯道，想起顾胥星与水颖峥这俩扎手的男子来。
“我倒盼着自个儿是个身份尊贵的，坐拥三宫六院，可不幸哉。”云临笑道。
云棠连忙“嘘”上一声，斥道：“你还真是敢说的。”
云临一指戳在她脑门上，“还不是跟你学的，平时你闲话一来总没个遮拦，无端带坏了我。”
“我呸！”云棠啐道：“你还要脸不要？！懒得与你多说，我回庄子了。”
云临看着她的背影消失在楼门口，手下一个示意，从旁便跳出两人来，他随口吩咐：“就是个不省心的，你们跟上去护着，她若往江北去，事毕将人好生带回来。”
两人遂拱手一作礼，几个跳落便消失在楼中。
正如云临所料，云棠出了包子楼辖界，未回庄子却是向江北而去。她曾陪在顾胥星身边看过几日账册，倒也清楚三顾酒庄各分店大概的位置，只是不知详细的路径，颇费了一番工夫才寻到了在包牺镇出事的三顾酒庄。
往酒庄近处的客栈歇了脚，见掌柜一副欲言又止的模样，不由好奇道：“掌柜可是有话？不妨直说。”
掌柜笑道：“我见小哥儿不过舞象之年，生得清秀精致，瞧着也不是那个普通人家来的，看你身旁没个小厮看顾着，遂有意提醒于你，这包牺郡素有抢小郎君的道道，出门可得小心了去。”
云棠掩唇一笑，“谢过掌柜，我自小心着。”罢了作了一礼，又打外头去了。
且说这边云棠到了包牺郡，那边霁宣侯已至上城，酒庄管事的入狱，侯府的要紧人物却是被看守在宅子里头；而水颖峥的车马离上城尚有两日，挨着天黑于一小县上落了脚。
小县地狭，客栈不大，吃食也简单。婧娣吃过晚膳，取了个干净的碗夹了好些腥臊的食儿送到一房
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