只见那封锁河岸的官兵抬头看了看那将领，又仔细端详了一番那令牌，竟然即刻对高红生父女俩予以放行。
高红生和高玲父女俩哪里知道，一路上一直有方书云钦点的将士暗中保护于他们，殊不知，即使那日穆小飞、杜云岭二人盗马之事，如若高玲不能追回白马，那些将士亦会出手相助。
高红生和高玲逆行渡过河去，来到北岸，骑马行不多远就又碰见一队南下逃难的百姓队伍，就询问这地方是什么所在，大家因何要离开此地。
有一位上了年纪的白胡子老头道：“这里是兴云县境，北郡王赵江湘的军队就要打过来啦，听说那支队伍杀人不眨眼，还是赶紧逃命吧！”
这兴云县在望南县的东边，靠近东海，过了兴云县再往北就是海乡了。
望南县现已被赵江湘攻破，旧朝官军打到兴云县也不过是迟早的事了。
高红生闻听后，心下焦急，也不知海乡是否已经被北郡王赵江湘所攻取，家里人是否安全，想着想着不由得就快马加鞭，和高玲一前一后向着海乡方向疾驰而去。
越往北行，却越眼见得凄凉，但见沿途碎石乱瓦，一片狼藉，还不时有一大片一大片的焦土呈现在眼前，那片片焦土都呈一种怪异的圆圆的形状，昔日的村落多有残垣断壁，人烟稀疏。
高红生来不及细看，心里一阵阵发紧，昼夜赶路，这一日终于来至海乡城。
这海乡城与别处无有两样，竟也无有了往日的繁华，街道上冷冷清清，少有行人，即便是偶尔看到三两个，也都是行色匆匆。
临街店铺大多门户紧闭，即使有开门营业的，也是门庭冷落，少有客人问津。
更令人触目惊心的是，有几处房屋竟也遭了大火，焚烧倒塌。
高红生心里清楚，这一定是被那护国公妖道若风所使妖术所幻化的雷火击毁的缘故。
只是不知道自家店铺是否还安然无恙呢？
这时候忽然闻听前面一阵车马嘈杂声，一队官军骑马驾车迎面而来，高红生和高玲父女两个慌忙驱马闪躲在一处店铺的屋檐下。
只见一群士兵骑着马簇拥着一位乘车的将领耀武扬威扬长而过，街前有几个行人未来得及躲避，竟然被马上的士兵用皮鞭子猛力抽打驱赶。
高红生和高玲父女俩转过一个街角，终于来到了自家的丝绸店铺前，见店面完好，只是如多数店铺一样店门紧闭。
见店铺完好无损，高红生心头一块石头这才算是落了地。
高红生和高玲父女两人下了马，轻轻叩打门环，不一刻，门吱呀一声开了一个门缝，露出来看门小伙计一张小心翼翼的脸来，见是高红生和高玲二人，不由得惊喜地叫道：“老爷！小姐！你们可算是回来啦！”
高红生和高玲父女俩人刚刚进得店门，那伙计就迅速将店门在身后关上。
高红生举目四望，心里吃了一惊，但见各个货架上空空如也，回头刚欲问伙计发生了什么事，却见那伙计早一头跑进后堂院里，一边大喊：“夫人！公子！老爷和小姐回来啦！”
听到喊声，堂屋房门立时大开，一个中年妇人和一个少年来至院中，正是高红生的妻子王氏和自己的儿子，高玲的弟弟高俊。
却见王氏三步并做两步来到高红生和高玲面前，望望这个，看看那个，眼圈一红，竟然扑簌簌掉下眼泪来。
高红生不知何故，忙上前扶住王氏加以安抚，询问道：“夫人！这是怎么啦？难道是家里又遭了盗匪不成？”
王氏只哭不语，一旁的小高俊发怒道：“父亲，来的哪里是什么盗匪，却是一群官匪！”
原来多日前，来了一队官兵，以战事征用布匹为名，将店铺里的绫罗绸缎统统抢了去。原本染疾在身的老太爷经此惊扰，那病竟一天重似一天，不几日就撒手人寰了。
由于天气炎热，尸体不可存放太久，又适逢皇朝官府有令，战乱期间，红白事一律简办。
高家在家老少一时无法与高红生取得联系，于是等不及高红生回来，就在几家临铺老板的帮助下，为老太爷草草办理了丧事，下葬了。
高红生和高玲父女俩闻听，立时放声大哭。
尤其是那高玲哭得极其悲切，因那高玲从小乖巧可爱，深得老太爷的疼爱，爷女俩感情颇深。今日高玲忽闻噩耗，怎不心痛！
这一日黄昏，高玲一个人来到城南郊外爷爷坟前，献上了贡品烧纸等物，忆起从前旧事，不由地手扶墓碑，匍匐在地，又是禁不住得痛哭。
正悲痛时，忽然身后传来一个声音道：“高姑娘，人死不能复生，还请节哀吧。”
高玲抹去眼泪，站起身回头看时，却是穆小飞、杜云岭两个人。
“怎么会是你们两个，我不是说过不要让我再见到你吗？”高玲气呼呼地道。
“高姑娘，我们之间的约定你不会忘记了吧？”穆小飞赔笑道。
“什么约定？”高玲问。
“叶桐。”穆小飞轻轻说出两个字。
高玲沉思一下说道：“她在小石头村。”
“小石头村？”穆小飞满脸惊讶地道。
“怎么，你知道这地方？”高玲问。
“没有，只是听说过。”穆小飞慌忙掩饰道。
“你少装了，不要以为我不知道呦，我可是去过那里的，和叶桐还很相熟呢。我知道你们之间的故事，而且还听到过不少传闻呢。”高玲却不慌不忙道。
“也罢，
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