“欢迎，自然是欢迎。只是小村简陋，条件有限，既是贵客光临，只恐是照顾不周啊。”
温一楠亦是笑道。
“欢迎就好，欢迎就好。”路方山接着笑道。
“这一路奔波，想必是大家舟车劳顿。来！来！来！快快进村，先请到议事堂歇息如何？”龚昭一旁笑道。
路方山捶了捶后腰道：“你看我，这身老骨头还真是有些吃不消了呢。”
温一楠和龚昭二人将路方山众人迎进议事堂落座，刚好在这里值班的小栓子就沏了茶，又端上了几样果品点心来招待众人。
路方山接着刚才村口的话茬道：“一楠啊，我知你心有疑惑，但讲无妨。”
温一楠一副大惑不解的模样问道：“知县大人，小民何惑之有啊？还请大人明示。”
路方山端起茶碗，饮了一口茶道：“你一定是在想，那奉远县偌大的一个县城，既然是贵客，为何不安置于城中，却偏偏要来我这小小山村呢？”
温一楠闻言不语，似是在静听下文。
路方山叹一口气道：“唉！如今你我也知道，反贼方书云自立为帝，一时得势。恐不多时，这贼军就将来至奉远县城，我这芝麻官恐怕也做不了几日了。据我所观，这小石头村虽然地处偏僻，却自成一统，如同世外桃源，独立王国，实在是个躲避乱世的极好落脚之地。若不是杂务缠身，说不定过不了几日我也要带上全家老小投奔于你呢。对了，还有我那方远兄，小诗谣侄女等等早就想着一并过来的呢。”
温一楠闻听立刻道：“这样甚好！大家原本就相识相亲，如今若能聚在一起，天天见面，岂不更好？”
“是啊！是啊！”龚昭接着道：“请问大人，这三位朋友是何方贵客呀？听口音不像是江南人呢。”
“不错，不错，我给诸位介绍一下啊。”路方山指着其中的中年人说：“这位呢，是赵谦先生，朝都里做丝绸生意的。时逢战乱不止，盗匪横行，这生意实在是做不下去了，如今典当了全部家产，辗转流离至此。”
又指着那位年轻人道：“这位是先生的大公子赵熙。”
最后指着那壮汉说：“这位是先生的老管家张之前义士。”
“失敬，失敬，不知赵谦先生一行缘何至此呢？”龚昭听罢立刻拱手向那中年人施礼问道。
只见那叫做赵谦的中年人还礼道：
“打扰，打扰了。这话说来，还不是因了这天下没个太平吗？大家也知道，这几年里，北郡连番战乱，朝都自然未曾幸免，连我那小小店铺也是难逃劫难，在一场战事中不幸遭遇了雷火之攻，店铺也损毁了大半，实在是经营不下去了，没办法就只好典当了店门，赊兑了银两，携领着妻儿老小一路南下。”
“不想半路妻子女儿又被流寇冲散，不知下落，如今只我三人流落至奉远县，有幸结识了路知县。听人言说那奉远迟早也是个是非之地，得知小石头村是个安稳的去处，这才早早离开，辗转投奔于此啊！”言罢这一番话，那中年人以手试面做擦泪状，众人也不免唏嘘起来。
停了片刻，中年人情绪稍稳，又指着那叫做张之前的汉子道：“这张师傅跟随我多年，又无家室，不愿投奔他处，就一路跟随了来。”
龚昭道：“原来如此，只是不瞒先生，小石头村地处蛮荒之地，比不得那奉远县城，更比不得京城朝都，恐委屈先生了。”
路方山接口道：“不妨，不妨，这小石头村南有耕田，西靠山林，南临江河，物产颇丰，不愁吃用，不愁吃用，实乃是江南一福地呢。再则，赵先生有的是钱粮财物，只需在此寻一个安身之所，饮食起居之事不必烦劳各位挂牵，到时自会有奉远县的商车专程来往，补给些紧缺物品，全村人都好活便活便。”
温一楠与龚昭相视一笑道：“如此确是甚好，只是这住处……”
一旁小栓子道：“我家的老宅子刚好空着，可以让客人们搬来居住。”
“这怎么好？”路方山为难道。
“无妨，无妨，这些时日我一直在议事堂厢房或村口门楼住着，无暇回家，那房子闲着也是闲着。”小栓子道。
“既如此，也好。”温一楠点头道。
见事已至此，路方山就起身说：“好人做到底，送佛送到西，我与众位看一眼房子可好？”
温一楠连说：“好，好。”就由小栓子在前面带路，一行人向村西头走去。
小栓子家的这所老宅子在村西头边上靠近山林的一个僻静之处，房子虽然老旧了些，但还算是宽敞，计三间正房，一明两暗，东西两间偏房，独门独院，刚好供三人居住并放些杂物。
正如小栓子所言，小栓子是村里的通信员，自从当年闹盗匪父母离世，始终孤身一人，一年到头因为村里的事务不是在村口门楼里住着，就是在议事堂的西厢房里住着，因此，总不曾往家里来住。
俗话说：“房子不怕住就怕空”，这房子闲着也是闲着，赵谦三人于是就依言搬进了来住。
赵谦先生看了房屋，就想起了郑板桥的《靳秋田索画之二》来，其中云：
“三间茅屋，十里春风，窗里幽兰，窗外修竹。此是何等雅趣，而安享之人不知也。懵懵懂懂，没没墨墨，绝不知乐在何处。”就觉得还满意，又觉得住人家房子总不能这么白住着，就要给小栓子一些银两算作租住的费用。
小栓子坚决不收，推辞
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