当下几个人商定，夜太深了，无处请客，就只请章秋谷一个人。于是先打发张书玉回去，二人随后就去。
张书玉含笑相迎，房中台面已经摆好，章秋谷和贡春树一到，就起手巾入席。
章秋谷见并无外人，便让张书玉一起入席，张书玉不肯，章秋谷道：“我们二人不比别的客人，你难道还要拘着院中规矩么？”
张书玉一想还真是这个理儿，果然坐了。
席间，贡春树与章秋谷谈些旧事，章秋谷酒落欢肠，已经微微有些醉意。这一席酒虽只有三人，却是欢笑浅斟，吃得很是爽快。
张书玉虽然觉有些美中不足，无法成交章秋谷，然而看着贡春树的面貌娇柔，丰姿倜傥，也很是喜欢。
章秋谷饮到半酣，便要先走，被贡春树留住，悄悄谈了一会儿。
章秋谷道：“这样的好差使，为什么不去找别人，总是缠着我一个，这是什么道理？”
贡春树陪笑央求，又朝章秋谷作揖，章秋谷勉强点一点头道：“罢了，就勉为其难帮帮你吧。”
贡春树大喜。
张书玉在旁，也不知他们说的什么，又不好问他，章秋谷便先回客栈去了。
次日一早便来见了刘厚卿，问他银子准备好了没，刘厚卿回道：“钞票是现成的。”便在枕头旁一个大皮包内取出一卷钞票，点了数目，双手交给章秋谷。章秋谷收了起来，却见刘厚卿蔫了吧唧的沮丧模样，觉得他也挺可怜的。
刘厚卿将钞票交给了章秋谷，又连连给章秋谷道谢。
章秋谷便想再费一番唇舌，把刘厚卿劝醒过来，让他不至于沉迷不醒，也算大家认识一场，便邀请刘厚卿到自己的房间坐下，将以前劝解方幼恽的那些话，又谆谆教导了刘厚卿一遍，说道：
“你以为张书玉同你吵闹，是要敲你的竹杠么？她是因为你土头土脑的不是很漂亮，又不肯爽快的花钱，她心里不愿意你在她院中走动，所以就冷落你，好让你知难而退，从此不再去她那。你在上海也时日不短了，如今弄到这步天地，还有什么玩头？即使是我，算是这个行业的老手，也要步步留心，不能有一丝的大意。凭着你这样一个人，不知道这个行业的情形，不懂那些女闾院子中的规矩，什么攻略都没有做，就这么一头撞进来，还做起了四大金刚之一的张书玉来，这些头牌可是那么好做的么？像你这样既没容貌，又不肯大把打赏的客人，她们是从骨子里看不上你的，你还要装呆做傻地想去与她论交情。她不糟蹋你糟蹋谁！”
刘厚卿虽然是沉迷，但倒底还没有到执迷不悟的境地，心上总还是明白几分，听了章秋谷这一番话，把这个行业的状况，那些人的人性，行业的潜规则等等，分析个透彻，不由得毛骨悚然，振聋发聩，便向章秋谷道：“秋谷兄现身说法，真令顽石开窍。怪不得幼恽经你一番劝解，立马收拾东西回家了。我如今回想起来，还真是个呆子，花了多少冤枉钱不算，还惹出这么多气来，岂不是自寻苦吃！我在这里再停留几天，便也要回常州去了，从此再也不去惹草拈花，省得辜负了秋谷兄的苦心劝解。”
刘厚卿究竟会不会听进良言，迷途知返，从此洗心革面，咱们下回接着说。
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