银蝶忙送来花剪，道：“万儿还你老的。大爷要他服侍宝珠，一时半会过不来，怕误了你老的事。还要我替他谢你老，说学了你老好些手艺去，公枝母枝都能认出来了。”老叶妈笑道：“我也是别处白学了来的，不教人学了去，带土里去不成？”
银蝶远见着彩屏，忙向叶妈告了别，提衣过了沁芳桥，撵上去打听。彩屏道：“姑娘去了林姑娘那里，你快去罢。”银蝶道：“林姑娘跟前，倒不好说得。”遂跟彩屏来至暖香坞，进彩屏他们屋里坐等。因问：“大爷求的菩萨像，可知有了没有？”
彩屏愁了眉，道：“姑娘的《大观图》还忙不过来呢，才听见说妙玉在潇湘馆录诗编册子，姑娘这一趟，就是求他帮忙去的。那一夜闹贼，老太太差点子唬死过去，姑娘因此警了心，只要紧早赶出来，交了老太太的差。”
潇湘馆里，茜纱窗前，黛玉瞧着月洞窗外的鹦鹉，架上鹦哥歪头瞧着窗下的妙玉——看他坐在几前写字。黛玉诵道：“丁香结子芙蓉绦”，那鹦鹉听了便联道：“不系明珠系宝刀。”
妙玉笑赞“好伶俐鹦哥”，向黛玉道：“紫鹃是你丫头，原唤鹦哥，这一个不像你丫头，倒像伴读的书童。”紫鹃不知何处听见了，笑来道：“宝二爷口里也是这一样的话。还说我们姑娘额外又收了鹦鹉当弟子呢。”
妙玉把鹦鹉才说的一句也录了，点头道：“就是，香菱是前面收的。”黛玉不禁笑道：“这个是好学的，香菱是好问的，都不只我一个师傅——这雀儿还拜了宝玉为师，香菱还拜了宝丫头一个学究，云丫头一个诗翁。”
说到湘云，因道：“云丫头大喜，若效金帛之贺，一则显俗，二则也没这集子齐全。我们赶一册出来，明儿派宝玉送去，这里面有诗的，岂不就都贺过了？方才我说你中秋夜联的十三韵，必得录进来，原故就是这话。”
妙玉欣然道：“我原该贺他，一个出家人又不好贺的。你这么一来，非但贺了，贺的也巧。只是一件：你知道我们姑苏的风俗，这贺喜上送的，少则两样，从没有送一样的。他和宝二爷打小儿好的那样，我就自荐画一张姽婳将军图，跟这《怡红集》一道儿过去，又便宜，又是成双成对的。”
黛玉未语先笑了，道：“紫鹃才说你说了宝玉心里话，你口里这话，又是宝玉心里话呢。”妙玉想想，没意思的，不做声只听黛玉道：“你才刚说《怡红集》，这名字好，就是他了，你就手题上罢。”
妙玉道：“三姑娘擅书，‘怡红’二字是宝二爷门匾上的，他两个不拘那一个，明儿题一题就罢了。看在云姑娘，自然都当赏心的乐事。”黛玉听他说的也有理，丢开这话，还诵诗与他誊录。
黛玉看见惜春进来，笑道：“你来的正好，瞧瞧我们录的你的诗，有无遗误。”惜春一页页瞧了，道：“都在这里了，就是这样。”还了诗册，和妙玉道：“嫣红虽也善画，我不便去求他，故来求你。求你画了你自个，好歹帮我把林姑娘二哥哥也画上。
林姑娘的眉眼，似喜非喜，我在人物上原就平常，就算此刻当着他的面画，我也画不出他的情致神韵。当日勉强画了《双艳图》，后头来的二哥哥，虽也画上了，可我瞧着，总觉心气神儿不是二哥哥——像是冒牌的一个人，好比六耳猕猴冒了孙大圣。”
黛玉笑嗔：“我烦他来录诗，你也来烦他！不知道的，还说咱们两个约好了罗唣他。我要他替我画那姽婳将军，你要他画园子，都说是急事，你说，他先画那一个为是？”
惜春道：“能者多劳，智者多虑，仁者多辞，佛家慈悲为怀，自来如此的。”妙玉笑道：“我既帮了林姑娘，众生平等，也却你不得了。只是‘意态由来画不成’，到时画的不如你的是，可别冤杀毛延寿就是。”
妙玉录完这一册，回庵做了晚间的功课，来问妈妈：“我家祖上故事，师父可向师姐讲过？”妈妈惊问：“师妹何故问这个，可是听见什么了？师父临终交代，是时候方能告诉师妹。”妙玉天分高明，已然猜出十之六七，无须再问，且回寝室，把那歌行里的恒王和林四娘细读细想。
不胜感慨之时，拈开锦袱，坐对菱花，见的是眼笼月晕，腮飞朝霞，自羡压倒桃花，欺翻芍药。恍惚当中，竟认做了林四娘，口中心上把那《姽婳词》轻吟体味。
一遍方毕，又是一遍，款爱遥怜，体贴那脂粉英雄的侠骨柔情。吟至“姽婳将军林四娘，号令秦姬驱赵女”，心下道：“这四娘姓林，林姑娘也姓林，若非巧合，便是诗家有意为之。”
一心便去体会诗心，道：“宝玉待林姑娘，有如恒王，他小时就有‘绛洞花王’的旧号；林姑娘待宝玉亦是生死不能转移，与林四娘相似乃尔。明儿他和宝玉成了亲，他那‘潇湘妃子’的雅号与‘绛洞花王’也就捉了对儿了——想是冥冥之中早有天意，只是先时想不到。”
绸缪更兼缱绻，一时打定了稿子，向那墨烟冻石鼎前拈了笔，素手搦彤管，羽翰运丹青，把那姽婳将军画将起来，只见：
苏锦征袍笔裁成，桃花马上请长缨，这红粉将军秉绝代姿容，具稀世俊美，气质美如兰，风华馥比仙。明眸善睐横秋水，黛眉轻蹙远山微，翩若惊鸿，婉若游龙，闺阁中似娇花照水，沙场上是叱咤风云。
中夜画就，意犹未足，以真字题上一绝云：<
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