贾琮袖了扇子回来，独进东厢，闭门细玩，恨不能到那画家跟前款诉心曲。夜里起来出恭，思及佳人，为伊风露立中宵。经风一吹，困意全消，回房秉烛观画，心叹人不如鹿。
缠绵固结之际，朦胧恍惚之中，见的是雄鹿脚扑朔，雌鹿眼迷离，其眉目之传情，似人而犹真切。贾琮呆呆的竟在那雌鹿当中瞅出一个嫣红来，只见他：双眸剪秋水，十指剥春葱，最是凝眸无限意，似曾相连在前生。贾琮情衷深动，怅然吟出一绝云：
面开夭桃从心发，眸凝春水又凝霜。
料得有意怜宋玉，奈何阳台楚王襄。
却说因有可卿之鉴，贾蓉看视男女大防、宗祧大事，更比昔日不同。形影不离许氏，实难做到，这日送了他归宁小住，心下无忧，从长安县回城，半道去向芹兄弟的铁槛寺高乐。
夏粮报灾过半，入秋府里周转不灵。贾珍往坟庄巡田催租，力倦神疲，回府时，游廊下立等回事的女人，见他一团怒气，四五个忙都问好。
贾珍瓮声道：“你们奶奶过往西府去了，老太太痊愈，还有日子呢，难道日后都这么死等着？”赖二家的是头目，缩不过去，上前回道：“智能儿等不见奶奶，急着去见他师姐去了，求我回奶奶，说：四姑娘向他打听善才庵，怕是动了心，求爷和奶奶多长个心眼子。”
此乃贾珍一桩心病，轻易触碰不得，一时急怒攻心，口不择言，“稻要做米，狗要吃屎，知道屎臭才后悔。他不顾我一府的颜面，我顾他做什么！去罢，去罢，早去早清净！”出了一通气，自觉失态，于是喝问众人：“你们奶奶不在，就不知去回你们少奶奶？白养你们这起没用的东西！”
赖二家的回说许氏回了娘家，贾珍瞠他半日，要吃人的一般，唬的妇人缩手缩脚，不知去留。贾珍无话，悻悻然转面踱去，一时看看天，一时看看地，顾影自叹，自怜膝下尚无一儿半女。
入得园来，一抬头对着天香楼，分明是物在人亡，不觉唏嘘涕下。独进逗蜂轩，哀哀哭了可卿一场。忽然想起宝珠，盘算一番，唤来万儿，命他去传赖二家的进来。
贾珍伏在案头，把玩一只白玉髓内雕龙纹扳指，正眼未瞧赖二家的，口里道：“如今你们奶奶忙不过来，还有甩手不归家的。宝珠是咱们家小姐，他的孝也满了，你去请他家来，帮衬你们奶奶一截。”
赖二家的答应了，劝道：“爷要保重身子，许家小门小户的清净，想是少奶奶有喜，去安胎，也未可知。”贾珍愕然相问：“这话，我还不知，你是那里得来的？”
赖二家的慌了神，后悔多嘴，分辩：“并无来处，是奴才瞎猜的，想着叫爷高兴高兴，不曾想——”贾珍挺腰子，危坐了道：“高兴高兴，那有不高兴之理？去罢。”
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