刘艳坐在里间儿，隔着一道天青绣娇黄迎春花儿的细布软帘偷听母亲王氏与柳媒婆的对话。
柳媒婆滔滔不绝的介绍着，“就在咱们临村孔家庄，是我娘家的姑舅兄弟，我那兄弟跟兄弟媳妇都是一把种田的好手儿，家里几十亩上好的田地，一溜儿八间的大瓦房，东西各四间，院子宽敞的能跑马，不是我吹，我那侄儿儿生的是浓眉大眼四方脸……”
柳媒婆的声音高亢中带着几分尖锐的兴奋，刘艳的思绪却渐渐的远了，心思已不在柳媒婆的话上，伸手捞起妆台上巴掌大的小玻璃镜。这还是上次家里走了货后，母亲特意买来给她的，如今也要一两银子一面呢。
清亮的玻璃镜中映出一张秀丽青春的面容，她今年十八岁，正当妙龄。
过了许久，外面又是一阵寒暄送客的声音，王氏送了柳媒婆出门，自院里转身回屋，直奔里间儿，笑对女儿道，“我听着这孔家哥儿不错，家里也算殷实。你若觉得可以，我跟柳媒婆说，就安排你们见一面儿。”
刘艳并不说话，只管低下头去，鸦翅青的发上插了一支镶珠的金簪，簪头是颗小珠，微微发黄，在阳光下晕出雅致的光华。
王氏只当她小女儿家害羞，笑道，“那就这么定了。”
“唉，你们是赶上好时候儿了。皇上老人家开通，如今女孩子也能上学念些书认几个字，听说朝中还有女人做官的。到如今，又开始讲究婚前男女见面相看，等订了亲还能往来走动。”王氏唠叨着，“若搁以前，哪里还有男女相亲这一说呢。不过是听媒婆子的，或是家里父母去看一眼，盲婚哑嫁的，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。哪里像你们没订没婚的，还能坐一屋儿里说话儿。可老话儿说回来，也不要像咱村儿你张婶子家的三姐儿，相看了二十几家都相不中，惹人笑话。连媒婆子都不敢登他家门了。”
“也不知道这三姐儿有什么人才，相貌么，也就那样，细眉细眼的，瞧不出多好看，就一个瘦，走起路来摇摇摆摆，风吹吹就能飘起来似的。”王氏一撇嘴道，“她家也就是个普通种地的，还要找什么样的呢！也得掂量下自己的身份呢！”
刘艳与张三姐儿素来走的近，忍不住插嘴道，“您不知道，三姐是想嫁给做买卖的人家儿呢。”
“什么做买卖？”王氏抿一抿发角，摇头笑道，“人家家里有买卖的能瞧上她家？你三姐相貌平平，若不是好个涂脂抹粉儿的，连现下这三分人才都没有！要我说，还是本份些，找个门当户对的，着紧嫁了。女孩儿就这几年的花期，耽搁了难免要老在家里，又是个愁事儿！日子都是自个儿过的，有本事的人哪，什么穷日子都能过好。若是一心想着嫁个富的有银钱的，哼，这心就不正！是嫁人还是嫁钱呢！差不多，门当户对的就成。当初我嫁你爹时，家里不过三间破泥胚子房，一个锅俩碗的家当，如今咱家也不比别人差……”
刘艳却不愿听这个，过去开箱，拿出一套灰扑扑的麻衣，对母亲道，“娘，昨晚又运来一车鸡蛋，是不是还没验？大姐还做月子呢，光凭姐夫一个哪里忙得过来，我去验了。”
刘家是收鸡蛋的，男人常年出去三乡五里的转悠，把鸡蛋收齐全了，然后再转手卖给帝都的商人，做的年份久了，有些口碑，家里略略富裕些。
王氏生了二女一子，大女儿刘婉已经成婚，就嫁的本村儿姓刘的人家儿，夫妻二人一直在娘家帮忙，王氏按月发他们工钱。如今大女儿刚生了外孙，在做月子，眼瞅着二女儿花期已到，王氏一面伺候月子，一面给二女儿张罗人家儿，还要管着家里验鸡蛋的活儿，亏得她生来能干，方能料理周全。
话说收鸡蛋也没常人想的简单，譬如鸡蛋也分多种，有单黄蛋，有双黄蛋，还有其他畸型蛋，这都要各色分出来，价钱不等。故而有验鸡蛋一说。
这世道哪，也是变的快。
大家都说现在的皇帝是天神托生的，百姓的日子渐渐丰裕，起码碰到灾年没啥饿死人的事儿发生。再譬如以前，大家都瞧不起商人，如今倒渐渐没这个观念了，许多读书人还出去张罗个小生意呢。仕农工商的阶级性没以往那样强烈了，具体的王氏也不大懂，反正就是日子越过越好了。
若是搁她刚结婚那会儿，哪里敢想如今呢。
王氏对二女儿道，“去吧，我去你大姐家，顺道跟东头儿来升家的小饭馆儿说一声，叫他们送饭菜来。”
“多点几个菜。”
“你姐夫晌午要回他家看儿子，不在咱家吃。家里就你跟你爹，还要点多少菜来？你弟还在咱州里上学呢，为上这个学，光送礼就足足花了二十两银子，现在还要一年十两银子的学费，这还不算吃穿花用呢……”王氏絮叨着，“咱家虽说有这么个小买卖，也得勤俭着些，就知道花钱。”
刘艳口齿也素来伶俐，在裙子外头套上麻衣，中间系着带子，勒出折柳般的腰肢来，一面笑道，“莫非我跟爹就不是人了？您要节省，干脆别去饭馆儿里叫菜了，我跟爹就对着院儿里的水缸，一人一瓢凉水，灌个水饱儿，还给娘省了饭钱呢。这个光赚不花，娘你没个几天就发了呢。”
王氏也只是顺嘴儿一念叨，听女儿一席话，气笑了，连连摆手，“知道了，都叫你喜欢的菜还不成？真个话多。把鸡蛋都验了，张老板等着要货呢，催了几催了。”
“今儿不吃
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