召伯虎从正屋侧门直出，沿着一条卵石铺就的小路向里走去。密叔从小道尽头迎上前来，低声问道：「时间仓促，只来得及粗粗洒扫，相爷莫要见怪。」
一行人来到排屋最靠西的一间厢房内，里头摆设全无，只一张圆圆的矮桌案，桌旁一张矮榻，窗边架了个硕大的花盆，里头泥干草枯，显是许久无人料理了。
召伯虎粗粗一眼看过，见窗明几亮，地上也算是纤尘不染，点点头道：「也就审审家贼，一会儿功夫，这样就不错了。赶紧把人带上来吧。」
密叔应声而去，过不多时便打了个转身，后头跟进一拨人，两个府兵夹着个被捆绑手脚的中年妇人，后头是两个婆子拖着个被缚牢的丫头。府兵将那妇人往地上一丢，然后束手戒备两旁。两个婆子也有样学样，把那丫头摔在地上。
仔细看去，那丫头生得丰腴娉婷，俏丽的杏目被生生打肿了一只，形容狼狈，不就是孟己身边的贴身侍女应姬吗？至于地上滚着的另一个妇人，便是她的母亲应姒，也就是孟己的陪嫁乳母。
密叔一拱手：「相爷，相府里里外外的贼人已料理干净了，剩下这两个内鬼，由相爷亲自发落了。」说着，弯腰扯去那丫头嘴里塞着的布团：「相爷，您请问话！」
布团一扯去，应姬马上涕泪横流，膝行上前哭号道：「相爷，我冤枉啊------我跟陶青打听适子的去向，本是要为二夫人找个更安全的地方的------不想，被那些贼人要挟--------刀都架在我脖子上了。奴婢-------奴婢是没见过世面的，哪里敢啊！」
「昨夜，至少有三个人看见你引着贼人往后山去，哪里有什么刀架在脖子上。真是不见棺材不落泪！」召伯虎愤而拂袖。
应姬明知此事应下便是了不得的卖主重罪，可生死当前，不由得不心存侥幸，嘴硬道：「昨夜黑灯瞎火的，他们兴许都看错了呢？」
「好！」召伯虎冷哼一声：「今天就与你说个清楚！」
他猛然起身，指着窗外已被山火凌虐过的园林，缓缓说道：「昨夜府中大乱，仆役们要不就是帮助守府，要不就是护着自己的主子。可是你呢？一会儿出现在后园，一会儿在侧门找陶青打探消息，一会儿领着贼人前往后山铸剑庐，你怎么这么忙？在干些什么呢？」
应姬颤着身子，底气虚浮道：「------我------我是为了二夫人的安危，才找陶青打探消息的，不想被那些贼人捉住挟持，我-------我也不想的-------」
「是吗？」召伯虎冷冷一声：「那你又为何告诉那伙贼人，四王子也在铸剑庐？你跟孟己在后院呆了这么久，难道不知皇父已出府了吗？为什么要故意引着贼人，诱导他们把适子当成四王子？」
这一问正中靶心，应姬身子扭动着，本能地心虚道：「我-------我没有，陶妈妈素来看不上我，编出这种话来埋汰我，相爷可千万不要相信啊！」
「陶妈妈已死于贼人刀下！」召伯虎的语气越发凌厉：「伯颜在铸剑庐外值守，亲耳听见你对那伙贼人说四王子就在里头，那些贼人与密叔他们厮杀之时，也口口声声言道别叫四王子跑了！你还敢狡辩？说，你这般处心积虑，到底是何居心？」
应姬被逼问得手足无措。一旁的密叔目露凶光，阴沉道：「相爷何必跟这差点害了小主子的贱婢多言，交到老奴这，把她骨头一根根拆了，保管她说什么是什么！」
召伯虎摆摆手，他毕竟是恪守《周礼》之贵族士大夫，总要先礼后兵的嘛。
不过密叔的威胁还是颇有效果，应姬惊惧不已，如同痉挛一样弓着身子，拼命往召伯虎的方向挪动着，尖声喊着：「相爷饶命！奴婢再不敢抵赖了！」
「那就招了吧！外头是谁来找你的？」
应姬咬了咬嘴唇，颤声道：「奴婢不知是哪边的人，一个月前原是看后门的荣叔来找的我，说外头有人要打听四王子的事体，还给了我一个金饼。可奴婢还没着手呢，便和二夫人一起被隔在了后院，根本没法通消息呀！」
「荣叔？」密叔一愣：「他昨夜在后园被烧死了呀！」
应姬生怕后园起火的事也栽在自己身上，高声号叫道：「真的是他！昨夜刚乱，他便来院子里找我，说情势有变，府门都有人把着开不了。他去后园放火，让我抓紧时间打听四王子的消息，到后园那里接应！」
召伯虎听出了蹊跷，插问道：「既如此，你为何不告知他，四王子已不在府中。反而骗那些贼人呢？」
应姬明显心虚了，假作低头饮泣不再张嘴了。密叔不耐烦了，一把提起应姬的衣领吼道：「还不说实话，信不信老子一掌扭断你的脖子？」
应姬吓得肝胆俱裂，忙道：「奴婢------奴婢是听了二夫人的话，才改了主意的。」
「她说什么？」召伯虎一把揪住桌角，身形晃动了两下。
应姬瞟了母亲应姒一眼，似乎得到了首肯一般，这才大胆说道：「荣叔来找我时，二夫人阵痛刚歇，问我怎么回事。我本不肯说的，可是------」她再次瞟了应姒一眼，喘着气道：「二夫人许我大笔金钱，再加上我乃陪嫁媵仆，主子说什么便是什么的。她让我骗那些贼人说四王子就在府中，引着他们杀了适子。如此，便是贼人发现杀错了人，必也不敢声张。夫人即便能幸免于难，日后也难有子，这相府里的一切便归了二夫人和她腹中之子了。到时候
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