鄂鲲决意收购村民自制的木炭，再运到附近集镇去售卖，挣得一份差价。说干就干，虽说身无分文，好在叔妘支持他，借了一份本钱，家中无有牲畜，但独轮车是现成的，无非量少，只能一车一车地去售卖。
几日下来，附近村镇走遍，他的炭也质优价廉，竟收回了本钱，还挣了百八十个圜钱。这令他欣喜不已，说来好笑，他一个当国世子，衔着金钥匙出生的，如今竟也如升斗小民一般，计较一钱一厘的得失，也真是造化弄人也！
可人间的路不是那么好走的，总没有多少顺路可走，而沟沟坎坎却是良多。
这日刚将独轮车推到镇上，还没开始售卖，就遇到砸场子的。那汉子一脸横肉，一看就是个浑不吝的主儿，恶声恶气地上前喝斥道：“哪里来的小白脸？敢占爷的摊位？”
这要是在以前，鄂鲲岂肯相让？可现在，铜绿山一战抽去了他所有的精气神儿，活的有如行尸走肉，哪里还有心力与人相争？汉子一吼，他便起身拱手道：“实不知此摊位有主，既如此，我便另寻别处罢了。”
“慢着！”那汉子伸手一拦，厉声喝斥道：“占了老子的地方，拍拍屁股就想走人？哪有那么容易的事儿？”
一再受气，鄂鲲再好脾气也难免生愠，抬眼问道：“那你待便如何？”
汉子呵呵冷笑着：“把这车炭留下，你便可以走了！”
欺人太甚！鄂鲲怒气上涌：“好没道理？这地方又没刻上你的名字，自有先来后到，我让你也就罢了，还想强夺我的炭？还有没有天理王法？”
“天理王法？”那汉子仰天一阵大笑，笑得满身横肉直抖，半晌才收起笑意，轻蔑地瞟了鄂鲲一眼：“好叫你小子知道，在这个集市，老子就是王法！”
汉子话音一落，不知从哪里窜出一条黑影，推着独轮车便往集市外走。鄂鲲反应过来，自然要去追，不想却被几个人摁住手脚不得动弹，他急得大喊：“强盗抢我的炭啦——”
集市上已有不少人，议论不绝，人们虽说同情鄂鲲，但慑于这些地头蛇的势力，没人敢上前制止。眼见得手，汉子一声呼哨，那些流氓拔腿便望外跑，鄂鲲哪里肯罢休，跟在后面紧紧追赶。
鄂鲲越追越近，眼见便要撵上那些人了，偏巧旁边是一片茂密的树林，那几人一转身，钻入了林中。
外面阳光刺眼，林子里面却是昏暗幽深。四周全是遮天蔽日的苍松古树，唯闻虫声唧唧，流水潺潺。又走了几步，树上的鸟儿不知被什么惊起，呼啦啦一声响，成群结队飞往林外去了。
鄂鲲背靠一棵大树站好，冷笑着说道：“别藏了，你们不是一般的地痞，定是受了谁的指使，特意冲着我来的。我就站在这里，有本事使出来呀！”
“痛快！”十几个大汉提着刀拎着剑，从周围陆续现身出来。为首的正是那要抢炭的汉子，他冲着鄂鲲拱了拱手，说道：“小兄弟，别怪我们，杀你可不是我们的主意，我们也是受人所托替人消灾而已。冤有头债有主，你死后变成厉鬼，想寻仇可别找错了人。”
鄂鲲笑笑：“要杀我何必这般费事，直接找到我门上不就完了，用得着这么大费周章？故意设局抢我的炭，还引我入林中的？”
那汉子一笑：“好，小兄弟，既然你问了，我就让你死个明白……”
“大哥恁般好心，跟他费这半天唇舌，直接砍完了事！”一个喽罗不耐烦，提刀冲着鄂鲲面门砍来。此举正中鄂鲲下怀，他侧身一让，一个劈山掌将那人打倒在地，顺势夺了他的刀。那喽罗似被吓傻了，连滚带爬抱头鼠窜，瞬间不见了踪影。
“窝囊废！”汉子冲着地上啐了一口。
鄂鲲伸出食指竖在唇边，冲他做了个噤声的手势，说道：“你刚说什么？死个明白？你想错了，不是我死，而是你们死。想说什么话你先留着，你死之前我会给你机会说的！”
那人怔了怔，突然大笑不止，说道：“小兄弟，你这话说得好有豪气，这样吧，你要能打嬴我们，我死前一定拜你做大哥，像伺候亲爹一样伺候你。”其余那些大汉听着，一个劲儿地哄笑。
鄂鲲咬了咬牙，说道：“好啊，乖儿子，你等着爹。”
那男人悚然变色，一挥手，十多个大汉立时拥了上来。鄂鲲微微笑着，双手持着刀柄，将刀刃慢慢翻转，青光闪处，血雾弥漫……
鄂鲲跨过地上的十多具尸体，走到那男人的跟前。他的身上全是鲜血，浓重的血腥气引得林中的苍蝇一团一团地扑过来，嗡嗡嘤嘤，无尽无休。
那男人腿上被鄂鲲砍了两刀，蜷着身子，痛苦地扭动着，嘴却闭得紧紧的，听不到一丝呻吟之声。鄂鲲笑道：“乖儿子，爹没骗你吧？你不是还要伺候我么？怎么，爬不起来了？”
那人恶狠狠地盯着鄂鲲，竖了竖大拇指，说道：“小兄弟，你果然英雄，了不起，我确是小看了你……唉，只道万无一失的，想不到累得这么多兄弟丧命，你这手也真辣！我错了……为了那点子臭钱，全赔进去了。”
鄂鲲问道：“究竟是谁让你们来杀我的？”
那人长叹一声：“我说过，你要能打嬴我们，我死前一定拜你做大哥。你既成了我的首领，想问什么一定言无不尽。其实，我也不知到底是谁要杀你。”
鄂鲲皱眉道：“怎么可能？”
“是真的。数日前有个人找到我，拿着一张羊
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