社会是由无数坚固的齿轮构筑而成的。查理国王显然没有对齿轮的根基造成巨大影响，但他显然使用自己的手指直接拨快或拨慢了齿轮的转速。社会的结构和运行方式显然因此造成了不可逆的影响，但生活还是得要过下去。
梵冈的每个夏天总是对一众家长意义重大，实际上并不只是梵冈的夏天，雅力士所有的夏天都很意义重大，因为各个学校的招生拉开了帷幕。有人言：一个好的学校可以奠定一个人的命运。这种因果论最符合雅力士人民的心理构筑，正因为此，各位能够出得起钱让孩子们到浸染塔刻印魔纹的家长们把招生看得极为重要。当然，普通学校也因为这几年刻印魔纹人数的降低而逐渐兴起，在此暂且不加以深入讨论。
骑士学院和魔法学院都是相同的六学年制，由浅入深，层层推进。虽说每一种学院的教育体制并不一样，但二者竟然在学年之上达成了罕见的统一，这大概也算是一个非常有趣的问题。招收对象是八九岁的孩童，需要学到十四五岁之后再进行一个学与不学的抉择：到底是直接去工作还是继续学习更加艰深的魔法知识。
相当大的一部分人都选择去工作，好学校实行自由选择制度，稍差一点的学校则是实行分配制——毕竟找到一个好工作并不是一件非常容易的事情。不过在查理领导之下的雅力士还算欣欣向荣，就业机会在一种奇怪的社会架构调整之下蓬勃生长......
不过这一切都和梅林没有什么必然的关系，因为他今天的任务是去参加中央魔法学院的考试，若是能取得一个还算过得去的成绩，那么他就会被录取。虽不能明说是关系户，但也算是半个关系户。一般来说，还算过得去的成绩大概会在第一轮笔试之时就刷下来，根本不会给他什么后续的机会。
对于帮助梅林通过考试的方面来说，谢尔顿实际上是有些惭愧的。因为他来不及对梅林即将学习的知识体系有一个系统的了解，相应的学前班也没办法去上......只能以一种自学的形式让他准备考试。这种风险显然是很大的——正所谓死马当活马医，谢尔顿也只能做到这些了。以一个父亲的角度来讲，谢尔顿总归是猝不及防且不够格的。
中央魔法学院的大门总算是敞开了，全国各地的孩子们穿着各种形式的服装，有激动，有兴奋，有忧虑，或有迷茫地往小门深处走去。一个个或热切，或渴盼，或希冀的目光跟随着他们前进的脚步，却又好像即将触碰到火炭的坚冰，总会有些局促与恐惧。那些目光隶属于家长，他们怎能不希望自己的孩子步入这所全国最好的学校呢？
梅林和谢尔顿同样是孩子与家长当中的一员，但谢尔顿貌似嘱托的底气并没有那么高......他觉得，只要梅林能够在笔试的一门课程当中及格，他就谢天谢地了——起码梅林可以进行接下来的考核。若是第一天的笔试没能通过，后面几天的所有测试都没了意义。
这是梅林第一次看到如此多的生面孔，恐惧与兴奋充斥着他的脑海，在他的印象之中，他遇到的大部分人都很快离他而去，若是入了学，是否会交到一些好友呢？他似乎有些期待，却又有些恐惧，若是和自己搭上关系，是不是不会有什么好下场......不过首先，还是要通过考试才是。
今天是笔试，梅林和其他学生一起来到礼堂内，由数名教师带队，将其分到不同的教室内进行考试。考试的试卷共有八个板块，为了方便起见，各个板块的题目并未出得太多，仅有一张试卷，在规定的时间内答完即可。
所有的孩子们就好像糖果罐内的一颗颗糖果，而教室就好像安放糖果的盒子，每个孩子必须按照一定的座位顺序就坐。梅林坐在靠窗的第二排。他望了望四周，竟是看到一个熟悉的身影。那个孩子似乎也认出自己，朝他挑了挑眉，眼中略略地现出惊讶之色。
艾伦·范斯彼尔德正坐在梅林的右边，一身干净的灰，衬得他的眼睛紫亮紫亮的。他面前的桌上摆了一只暗金色的魔法笔，也不知道是外面买来的，还是手工定做的。反正梅林觉得艾伦的笔很漂亮，看起来并不突兀。
班里充斥着哗哗的翻书声，似乎只有梅林和艾伦的桌上没有书本，梅林一度觉得这些人要把自己的眼睛给瞪到书里去才罢休。离开考还有半个钟头，门口张望的老师也只是低头看着手表，没有什么表示。
“你看起来很自信。”艾伦先开口，嘴角竟是浮现出一丝先前不曾见过的笑容，“能够进得来这个门，表明你的父母花了不少心思培养你。”
“我只有父亲。”梅林言简意赅地说。
“啊，对不起。”艾伦简短地道了个歉，旋即摆出一副疑惑的姿态，“你叫......马林？”
“啊......是的。”
“不好也不坏的名字......”艾伦眨了眨眼，旋即说道，“如果之后还能见到你的话，可以交个朋友。”
时间本身是恒定流动的，但总归是会觉得或快或慢的，对于这些刻苦学习的孩子们来说，这半个小时的时间还远远不够他们复习的。更不如说，现在临时抱佛脚实际上大部分是无济于事。
考前的警告是千篇一律的，卷子很快发了下来。梅林从取出属于自己的魔法笔，接过试卷，便开始一题一题地看下来，原本舒展的眉头骤然蹙了起来。因为开篇的这些关于炼金学的题目他一道都不会。如
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