公元904年，马背上打江山的长孙无咎终于一路打到了蔺帝国的都城——永宁城。
这座有着八百多年历史的古城，见证了大蔺皇朝从兴盛到没落的全过程。
曾经繁华鼎盛的城市，如今已经在为时九年的战火当中成为断瓦残垣，早已失去了往日的辉煌。
曾几何时，这里是多少少年英豪的向往之地。
回想几十年前，还是舞象之年的长孙无咎挤破头都想坐上北上到此的车队。
“父上！我已能明辨是非，且修为已至寅阶心境，为何不让我和舅舅一道去往永宁？！”
彼时的长孙无咎抱着双拳，脸上装出来的豪气竟是把端坐的父亲翰王长孙冕易给气笑了。
翰王看着世子没有直接回答，而是放下嘴边的茶杯，冲着厅外招了招手：“鸿祯呐！你快过来！你来给你这个明辨是非的外甥说说如果去永宁，这一路上会遇到什么样的妖魔鬼怪！”
厅外一人闻声一路小跑进了厅堂。
此人一身土黄短打劲装，腰绑黑色锦纹束身皮甲，手缠黑绒束手，眉宇间透着英气，眼神中带着光彩，背后是一支银毫短柄枪！
此人正是名唤罗鸿祯的青年英豪，他的大姐罗玉琼是翰王明媒正娶的妻子，所以他是翰王的内弟，世子长孙无咎的亲舅。
罗鸿祯随他大姐落户翰王府已经十九年，在王府之中做了一名帐内府副典军，但是因为他大姐疼他辛苦，所以这个副典军只是一个挂名领饷的闲职，他平时只是做些府中采买物件的工作。
因为采买的缘故，罗鸿祯经常要去往天下商旅云集、货品琳琅满目的大蔺首都——永宁城。
每回带着满满一车队辎重回到翰王府之后，罗鸿祯都会随手掏出几个机巧玩具给到自己的外甥长孙无咎，然后在后者的追缠之下把一路的见闻缓缓说出。
长孙无咎自然是听得津津有味，就连母妃亲自唤他进膳也是不做搭理。
听自己舅舅讲了许多路途见闻的长孙无咎，自然是不信这一路上还竟然还有妖魔鬼怪，当下就嘟嘴反驳道：“父上！你少用言语搪塞我！每回舅舅从永宁城回来都会把这一路见闻说于我听，如有遇到妖魔鬼怪，他自然早就说了！”
罗鸿祯到了厅堂之上，冲王爷一个抱拳，然后又面向自己的外甥世子长孙无咎微微笑道：“无咎啊，其实从咱这徽州固阳到那中州永宁，还确实有些妖魔，只是你之前年岁尚小，未敢告诉于你，是怕你受到惊吓。”
长孙无咎听舅舅这么一说，更是生气：“舅舅！你是不是和我父上串通好了，胡乱编些妖魔故事，好让我去不了永宁？！”
坐在堂上的翰王殿下长孙冕易听闻此言，不怒反乐，不由忍住差点喷口而出的茶汤，待正色后对罗鸿祯说道：“鸿祯啊！你且把澜州之事说与他听，好让他打消念头！”说完，冲着罗鸿祯略微挑眉。
罗鸿祯回以挑眉，心下念道：“待我把沧州之事略微夸张说给这憨外甥吧”
于是罗鸿祯就把今年采买之时途径澜州的凶险之事说了出来——
南涉城，位于澜州西北角，占地三千三百余亩，人口一万有二。
原本在澜州名不见经传的南涉，因为是南部各州商旅北上去往中州永宁的必经之地，所以近几年不光人口增加，就是酒肆、茶坊、客栈、市集也是多了起来，最近竟然也出现了几个开在暗巷处的赌坊。
这座原本安静闲适的小城，也因由鱼龙混杂人士的增加，变得愈加脏乱而龌龊。
因为南涉的官府建制只是县，所以县衙的当值之人连县尹到衙役统共只有区区十人，已经统管不了人口激增的南涉事务，直接导致了原本只能在暗中行事的蝇营狗苟，更是可以堂而皇之地出现在光天化日之下。
罗鸿祯今年初到南涉之时，发现城中到处都是猫狗家禽的尸体，尸体腐烂所散发出来的腐臭和血腥，让整座城市如同乱葬岗一般。
罗鸿祯一行人用力捏着鼻子，边走边大声抱怨：“这南涉怎生到了如此田地？！以前这里民风淳朴，家家户户男耕女织。如今竟然变得如此臭气熏天，真是腌臜泼才，人心不古！”
话说这一行人捂着口鼻一路走一路大声抱怨，突然在街头角落里的一个中年妇人的话引起了罗鸿祯的注意——
“妖孽啊！妖孽！十年前的那个妖孽又出来作祟了！”
说出此言的中年妇人头发凌乱，面色憔悴，正在哆哆嗦嗦地缝着一个褪了色的红肚兜。
被勾起了好奇的罗鸿祯凑到妇人面前，躬身一个抱拳道：“这位大姐，此厢有礼！”
妇人微微抬头，用浑浊的眼睛瞥了眼前的英气青年，又扫了一眼他背负身后的银戟，问道：“这位少侠，有什么事吗？”
罗鸿祯客气问道：“大姐方才提到什么十年前的妖孽，不知是甚么物什？”
妇人听闻此言，突然停下手上的针线活，猛然站起，拿起木凳往自家屋里走去。
罗鸿祯哪里肯依，一伸手撑住了就要被那妇人关上的房门，质问道：“大姐！你这是作甚？！”
妇人也不抬头，隐在黑布隆冬的屋内回道：“不能说……不能说……”。
见此妇人如此，同行伙伴拉过罗鸿祯，劝道：“人家不想说就算了。且收手吧，省得他人闲话。”
罗鸿祯当下心想：“也罢！暂且来个缓兵之计！待我明日再来请教。”
当下无话。
第
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