北伐军出兵的过程也并不顺利。连绵不断的阴雨天气让突入漠北打匈奴个措手不及的宝贵机会丧失，汉军像迟缓的乌龟陷入漠南草原的烂泥塘里无法动弹半分。面对摆在眼前的种种困难，以及巨大的后勤压力，卫青展现出一名优秀将军所拥有的出色掌控力。
用围猎扫荡草原的野生动物来解决暂时的军粮短缺，紧接着从局势里判断出匈奴人掩藏在草原上耐心等待机会的心思，故布疑阵把主力留在漠南草原，制造处不断出营捕猎维持庞大军粮需求的假象，自己带着三万骑兵和三万步兵在黑夜的掩盖下悄悄离开活动区。
很显然，老练的匈奴人没有用太久便识破，接下来的情况就如信鸽里描述的简略情报那样。左贤王突然离开临时单于庭独自行动，引起匈奴单于的强烈不满并给汉军争取短暂的喘息机会。
“匈奴单于的意图应该是牵制左贤王，自己腾出手来接管左贤王部主力，主导攻击汉军的战争并趁机废黜左贤王，这个叫乞鞮的左贤王耗子日快做到头了。”曹时暗暗的为左贤王判下死刑，敢当面得罪匈奴单于无异于自杀，即便匈奴单于暂时需要左贤王稳定军心暂居其位，事后也会诱骗到龙城的单于庭秘密处决。
曹时想的出神，忽然听到楼下有叫嚷声。
“君子有朝廷送来的邸报。好像是说什么南边有战争爆发。”刘婠从远处的庭院里传来的声音。
正常情况关中内每五日发一次邸报，关中以外的各郡每旬发一次邸报，曹时的地位比较特殊享受到每五日一次的朝廷邸报，只不过时间要比关中的消息晚整整三天。
婢女捧着邸报到二楼。送来的朝廷邸报样式和关中的普通马报相像，只不过版面里全部登载朝廷内的大小事务，版面头条是匈奴战争的最新动态。寥寥二三百字毫无新意，下面紧接着就是滇王率众入侵顺服朝廷的邛都王。邛都王派出使者向朝廷求援的消息。
邛都王的态度非常有趣，他决定归附朝廷请求内迁获得汉民资格。比对的待遇要和东瓯王完全相同，天子很高兴的同意请求，随之朝廷做出常迅速反应，立刻任命赋闲的王信为将，同样赋闲的老列侯郦寄为副将，外加一群功勋列侯里的老家伙担任军中要职，率领南军十二万全军出击南下到蜀中，协助来犯邛都王击败滇王，并一举扫灭西南夷清理西南边患。
“这个任命很奇怪，难道留在京师的老列侯们动用什么手段说服天子了吗？可是扫灭西南夷又不太像被简单说服的样子，西南夷哪里是说扫灭就扫灭得了的，难道是故弄玄虚？不对，还有南越过的布置，两相结合也并不是没有机会，只不过耗时长久非一朝一夕可平定。”
曹时感到疑惑，他觉得天子似乎在释放某种信号，仔细盘算京师长安的布局立刻明白，长安的列侯势力几乎被清空，这才是天子的本意。
“天子迫不及待要提拔新人了？”
从邸报的边角看到人事变动果然发现端倪，头条人事变动其实早就在预料之中，御史大夫张欧因病退职，天子特别以三公的俸禄准许他在京师养老，新任御史大夫竟然是太常韩安国，这个意外的任命表示天子要重用韩安国。
新任太常的任命非常惊讶，太学副祭酒酂侯萧胜突然改任太常，酂侯萧胜早在汉景帝初期就当过九卿的老臣，当年他从中作梗影响功勋列侯受赏的机会，被愤怒的功勋列侯赶出朝堂，年纪一大把的宿仇再次出任太常意味深长。
曹时都脑子不用想也知道天子满满的恶意，不指望萧胜具体处理朝政有多大影响力，只要留在朝堂上就是一种强烈的政治信号，可想而知曹时看到这个任命心头的腻歪和厌烦，他对天子渐渐失去耐心，特别是天子越来越强的倾向要清洗他留在长安的所有势力。
可以想象，曹时做出服软的动作也不可能得到天子重用，清洗平阳侯势力的行动将继续执行下去。直到他变成孤家寡人躲在平阳侯府里瑟瑟发抖，他忽然体会到历史上那个壮年躲在长平侯府里郁郁而终的卫青。
他和那个卫青是何其的相似。他忽然明白卫青会在春秋鼎盛的时期毫无作为，会眼睁睁看着三个儿子酎金失侯连句话都说不出来。会连举荐个能臣都被皇帝强硬拒绝，会连随口为游侠儿说情都被训斥，会在打胜仗得到赏赐还要献出一半黄金取悦天子宠幸的夫人。
天子要敲打他、压制他、完全掌握住他，决不允许有超出控制力之外的人存在，哪怕这个人是非常信任宠幸的能臣。
曹时长出一口气就像放下心头的大石，他对天子仁至义尽得到的回报却寥寥无几，他只想加强军队的战斗力就被天子连续猜忌几年之久，他决定主持漠北汉匈大战就立刻被打发到陇西守国门，他想增加羽林骑的编制就被斥为韩信。
他又不是田胜的忠臣孝子。除了对汉家有强烈的认同感以外，在乎的只有支持自己的功勋列侯，自己的根本平阳侯曹家以及自己的妻子和孩子，其他的都不重要也不必在意，来陇西也不失为一个好机会，总比打发到会稽郡或者辽东郡更容易操作。
冷静片刻，继续往下看。
新任大行令明教王恢，他早在
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