天顺八年初，朝堂之上，旧帝崩，新帝立。
时易世变，唯有山中景色不改。
同年，江湖草野，天台派昭告武林，将于华顶峰巅设下宴席，专邀讳天首领白泽。请帖已自秘密送达白泽手中，却有好事者不知从何处得知了帖中正文，据说措辞如下：
“五月初九巳时，天台华顶。邀君一醉，共瞻海云。两方宿怨，亦将于彼时消弥；百丈素崖，只待君一决雌雄。君若无心，不妨俯首称败；君若有意，便请携胆前来。”
又有传闻，说信函底下的署名，乃是“天台穆氏”。
武林中顿时沸沸扬扬。穆氏姐弟近来声名鹊起，穆青露也就罢了，但众人既知穆青霖乃天台第三脉穆静微的幼子，又曾听说他过去的不幸遭遇，于是好奇之心益发炽烈，只不知这位身无武功的穆氏传人，又将如何应付势头正盛的讳天首领。
眼见约定之期将近，天台山下的江湖豪客倒越聚越多。天台派并未闭门谢客，亦容许来者攀山，只是攀至大半程后，便有天台派弟子婉言相迎，引至山中雅舍居住，只能遥望华顶峰，却不能再凑向近前。
五月初九，拂晓时分。
朱于渊推门而出，踏着苍苔，沿着松径，走入群山之间。
天色半明，刚有朝雨散去，近处幽岩峭壁林立，远处隐约可见碧海白浦。朱于渊缓缓提步，沿那垂缠着墨绿古藤的石桥走去，桥下有数曲急溪冲刷而过。不远处是另一丛屋舍，翠瓦上浮着一层薄薄露花。朱于渊来到那屋舍前，默然伫立一会，方才举手轻轻叩门，门内有低哑的声音道：“我已醒了。”朱于渊方才推门而入。
静室中佛香缭绕。正中有檀木供桌，桌上呈着灵牌。黄底墨字，写的是“先室杜氏闺名息兰升西之莲位”。桌前地面中摆着两个蒲团，一名鬓发斑白、身形削瘦的中年男子，正跪于其一之上。
他背朝朱于渊，双手拈香，注视着那灵位，仿佛正自出神。许久，才慢慢抬掌，将一缕清香插入供炉中。忽地，几丝香灰落下。正洒在他手背上。他微微一颤，又怔怔凝望着那灵位，半晌，才似省觉朱于渊在身后，才徐徐回过头来。
朱于渊低低唤道：“爹爹。”
他缓步上前，跪于另一张蒲团中，亦拈起一柱香，默默敬于灵位之前。
朱云离望着他，目光直勾勾的。神情茫然，不知在想甚么。朱于渊望着他憔悴的模样，在心底长长一叹，开口问道：“爹爹。近来衣食起居，可都还习惯？”
朱云离的思绪像被骤然从云端唤回一般。他收起茫然之色，只点了点头。朱于渊心中生起几分悲悯，他又轻轻说道：“等您稍微好些了。我陪您出去转转。”
朱云离忽淡淡地道：“不必了。这天台山中一草一木，我都比你更加熟悉。”
他转开眼，又去注视那灵位。目中渐又漫入孤寂与怆痛之色。朱于渊只觉自己的心也颤抖了一下，他涩声道：“待到今日事毕，我会更多地来陪伴您与母亲。到时候您若想带她到别的地方瞧瞧，咱们就一块儿去。”
朱云离似乎略有些感动之色，却又很快地被掩饰了。他依旧盯着灵牌上“先室杜氏”几字，漫不经心地问道：“今日有何事？”
朱于渊道：“今日乃天台派与讳天约战之期。白泽很可能会率人入山，双方将在华顶之巅相聚。名为倾杯，实是论战。”
朱云离乍听此言，浑身一抖。他倏然回眸，瞪着朱于渊，目光竟变得又清又寒：“你说甚么？白泽今日要入天台？”
朱于渊道：“是啊。约战之帖不知为何泄露了，如今已震动江湖。白泽若不来，便是自行认输，讳天将颜面无存。以他的脾气性格，纵然隔了千山万水，也必会远道而至。”
朱云离迅疾立起，微微扬声，又问：“天台派将由谁迎接他们？”
朱于渊沉声道：“穆氏姐弟。”
朱云离神色一惊，道：“穆青霖不会半点武功，如何迎战白泽？”
朱于渊叹道：“他俩与讳天结怨太深。因此很固执，定要自行解决。我想……他们应当是有了一些计划。”
朱云离双眉一挑：“穆氏姐弟迎接讳天。我明白了。那么……你会不会参与？”
朱于渊目中有恨色：“当时在千佛山中，讳天苦苦相逼，导致二师伯与大师兄丧生。二师伯于我有恩，我既然身为第二脉传人，早晚都该与讳天有清算。”
朱云离再度扬声，语音中竟有凌厉之意：“你是说，你也想对他出手？”
朱于渊决然答道：“没错。穆氏姐弟与白泽实力相差悬殊，纵然他们拒绝帮助，我也无法坐视不理。倘若他们失手落败，我又如何能眼睁睁瞧着白泽再扬长下山？”
朱云离一言不发，缓缓举足，朝外走了几步。朱于渊依旧跪在蒲团之上，他面朝杜息兰的灵位，又敬奉上一柱清香，方才垂目低声说：“爹爹，您近来身体欠佳，既已回山清修，那么就无需再为讳天——”
猝地，他只感后颈一麻，剩下的话竟猛地卡在了半程，再也出不了口。
朱于渊又惊又疑，下意识想挣身而起，却丝毫无法动弹，倾刻之间，颈背腰腿处的几大要穴竟已全被牢牢封住。他尚未及回神，却听朱云离在身后弯下腰，他幽幽的声音自耳根处传入：
“渊儿，你绝不能去。”
朱于渊直僵僵地跪着，闻言，脑中轰然作响。幸好哑穴并未遭封，他抗声道：
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