“老爷不好了,外面来了好些锦衣府的老爷,不待通报便进二门了。”贾们吃酒谈笑,乍听此事,吓了一大跳,忙问传话的小厮道:
“可打听清楚是做什么的?”
“他们气势汹汹的进来,不等我们问清楚便要直闯二门呢,老爷快些过去迎接,迟了恐怕惊动了老太太。”
贾政忙辞了众清客,堪堪赶到二门前,才见到了锦衣府众官吏,迎到正厅后命下人倒茶伺候。
“不必了,还请政老受累,跟我们去一趟吧。”锦衣府的老爷们当中有一两个认识的,贾政本要上前细问,却见领头的一挥手,便有两个小吏过来制住贾政。
“大人,这贾政既是功勋之后,又是贵妃生父,好歹存些体面罢。”当中的一人见贾政吓得浑身颤抖,不忍道。
“既如此,不可乱动。”
“不知卑职犯了何事,惊扰了各位老爷大驾。”贾政感激的看了一眼替他说话的人,又问领头的老爷道。
“御史参的罪状多着呢,东府里估计开始查抄了,咱们也速战速决罢。”领头的老爷一挥手,锦衣府的军士们便准备往内宅而去。
“府里还有老太太在,惊扰到她老人家不好,不若先请内宅女眷们回避?”和贾政相熟的一人道。
“罢了,老太太毕竟年纪大了,传令下去,只查抄证物,不许惊扰内宅女眷。”领头的老爷略一思索道。
贾政心内惊骇无比,只得陪在正厅喝茶。
女眷们得了消息,都聚在锦衣府老爷指定的房里。贾母听闻消息后便晕了过去,好一会儿才醒过来,将宝玉抱在怀里垂泪。
薛宝钗见众人俱是痛哭,只好收了泪强打精神劝道:
“好端端的来这么些人也不知道什么缘由,听小厮说,老爷在外面拘住也传不进话来,少不得遣人出去打听。”
“我的儿,你哪里知道厉害,这是抄家,咱们府里的人是出不去的。再说,咱们这一大家子,竟没一个顶用的人。可恨琏儿不在,也不知珍儿府里是什么情形。”老太太缓过来道。
“只盼着姑娘们在外面替咱们打点一二。”薛姨妈道。
荣国府一干人在府内备受煎熬,好在贾环和贾兰得了消息,忙打听了缘由赶回府里,锦衣府军吏见是贾家人,回明了上头放了人进来。
“府里都这样了,你还回来做什么,好歹留点骨血在外头。”锦衣府的老爷们忙着清点财物,只余贾政在正厅被人看守着,见贾环进来,忙恨铁不成钢的骂道。
“不知老爷姨娘情形,儿子在外也是悬心,不如进来看看,好歹都在一处。”贾环含泪应道。
“也不知我这辈子造了什么孽!”贾政叹道,抱着贾环落泪。
“我不敢到处打听,只恍惚听得几件事。”贾环安抚了一回贾政,回道。
“什么事?”
“一是府里当家太太放利子钱,重利盘剥可是大罪。二是老爷任上放纵下人欺凌百姓的旧案也翻了出来,三是说咱们府里御下不严,奴才有在外面生事的。还夹带些不清不楚的罪名,最要紧的是说咱们家勾结北静王谋逆呢。”
“什么?谋逆?”贾政听了,猛地坐在椅子上。
“北静王府也被查抄了,据说很有些违禁的物件儿。不过北静王爷泣血朝堂,说是受小人蒙蔽,受咱们指使才不得不为的。”
“荒唐!咱们只不过是有姻亲往来而已,也不知你三妹妹如今怎样了。”
“据说在北静王妃的娘家查出了些不得了的物件,王妃已自尽,三妹妹的消息却是打听不到,不过有太上皇在,北静王爷想必无碍的,只是咱们这些与各个王府来往密切的人家都遭殃了。皇帝如今因北静王起了疑心,其他王府也不能顺顺当当了,首当其冲的就是咱们这些人家。”贾环叹道。
贾环在外面陪伴贾政,贾兰却只入内堂,寻他母亲。
李纨见了,大惊失色,忙把贾兰往外推:
“你回来做什么,快些出去。”
“你娘说的是,好不容易你和环儿漏在外边,何苦再回来,一家人折在里头。”贾母也叹道。
“环三叔也回来了,在外面与老爷说话呢。”
“既回来,可打听到了什么消息没有,好端端的,为什么要抄家呢?”王夫人忙问道。
贾兰忙将打听到的消息细细说了一遍,王夫人听了面如死灰。
锦衣府的军吏果然在荣国府查抄出大量证物,有放利子钱的收据,有大量的违制之物,还有各房的家私,连老太太与王夫人的私库也被查抄。
锦衣府的老爷封存了证物,将女眷们看管,只拘贾政回衙门问讯。贾政只是诸事不知,锦衣府的老爷无奈,将证物并贾政言语奏报皇帝。
皇帝瞧过后,问左右道:
“北静王府查抄了,其他王府都是什么动静?牵连的世家大族呢?可查出什么没有?”
“回陛下,其他王爷如今都在太上皇宫里,正在为北静王爷求情,说自愿降爵呢,估计一会就有太上皇的旨意过来了。北静王妃自尽,其娘家承担了一切罪责,北静王爷如今倒摘得干净。牵连的世家大族中,都查抄出了积累的大量财物并违制物品。”
“他们倒是乖觉,经此一事,也再翻不出大的风浪,不能太过赶尽杀绝,否则等父皇过来替他们求情就不好办了。传朕恩旨,北静王府降爵sān_jí,其余王府着降爵一级,去除违禁之物。牵连的世家大族,财物府邸收归国库,
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