皇后道：“好是好，但她如今是服侍官家的人，另指派了这任务，会否有碍官家梳洗？”
赵佶笑道：“无妨。她仍可服侍我，只是每晚太后临睡前让她过去梳梳头，梳完仍旧回来，不碍什么事。”
赵佶既如此说了，皇后亦无意见，将此决定传递下去，让蕙罗每晚去隆祐宫为太后梳头。
蕙罗第一晚到太后宫中时，太后狐疑地打量她许久，赵佶新提拔的尚宫殷氏极力夸赞蕙罗技艺，又频频提及蕙罗此行是奉皇后之命，完全是由皇后一片孝心促成，太后才勉强同意，允许她梳头。蕙罗梳头辅以按摩，确实令太后颇感舒适，便也不再抗拒，让蕙罗每晚过来。
蕙罗去的次数多了，渐渐发现隆祐宫人事与去年大不相同，服侍太后的人至少被换了一半，新上任的正八品以上女官几乎都由赵佶借皇后之名指定，主掌煎制太后药剂的司药女官谢巧儿也是不久前赵佶主持的一场药理竞赛的优胜者。
谢巧儿在蕙罗为太后梳头前总会先请太后服一碗汤药，想是有催眠的作用，卧躺着的太后每次不待蕙罗梳完都会陷入梦乡，且每晚入睡的时间逐渐提前，有次蕙罗尚未到来太后便睡着了，蕙罗问谢巧儿是否取消导引术梳头，或等太后醒来再梳，谢巧儿说：“你只管梳罢，太后是否醒着疗效都是一样的。”
蕙罗发现，太后睡得并不十分安稳，尽管自己的动作已相当轻柔，她仍有知觉，不时发出些许梦呓，有时还会惊醒，但恍恍惚惚地看看蕙罗之后，多半又会阖目继续睡去，精神倒像是日益衰弱。
十二月下旬，赵佶命近身服侍他的女官都用他钦定配方的故皇太妃衣香，包括蕙罗。蕙罗以学香内人惯例不薰香提出疑问，赵佶道：“你如今主要职事并非合香，无须拘泥于这规定。何况福宁殿诸女官都如此，唯有你不从命，反而惹人议论。”
于是蕙罗也遵旨开始为自己薰衣。当她穿着薰香之后的衣裳首次进入太后寝阁时，太后已服了药，正处于安眠状况中。蕙罗如常梳头，她起初无任何反应，但当蕙罗的手指无意中划过她脖颈时，不知手指是否过凉，她闭着眼睛蹙了蹙眉，不适地扭了扭脖子，像是从梦中醒来了，但双目未睁开，保持着仰卧姿势，任蕙罗梳理发丝按摩头皮。
如此片刻，她忽然像猛然惊觉了什么似的大睁两眼，仰视蕙罗。烛影摇红，光线昏暗，她们的面目在彼此目中都不是很清晰，蕙罗但觉太后浑浊的眼里浮现出惊惶意味，而她身体也在不自禁地颤抖起来。
太后骤然坐立，迅速缩到床尾，拥被遮掩自己，是防御的姿态，却怒视蕙罗，斥道：“你来找我做什么？想掐我脖子，索我命么？”
蕙罗一愣，上前想解释：“娘娘恕罪，适才妾只是无意触及娘娘颈部……”
“快回去，别靠近我！”太后瑟瑟发抖，语气却咄咄逼人，声音嘶哑，与蕙罗日间常见的雍容镇静形象判若两人，“当初说好的，是你自己要去守陵，并非我逼你。后来你得病，不好好医治，拒绝进食，都是你自己的选择，与我何干？你的儿子，我养育至今，让他君临天下，也对得起你罢？你为何苦苦相逼，总来找我？”
（待续）
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