nb江锦言没再说什么，转身落座。
nb有大夫人、三夫人插科打诨，气氛自是不至于变得沉闷尴尬。江锦言一副蔫蔫的样子，她们便随她去，只与炤宁闲话家常，说着说着，话题就引到了吉祥身上。
nb江锦言撇了撇嘴。先前就听二妹跟她说了，炤宁在京城的风头更盛，人们连她养的大黄狗都高看一眼，说燕王妃分明是把狗当做小孩子来宠着了。
nb当做小孩子……有本事就自己生个孩子，那才是在皇室站稳脚跟的根本——这句话她险些脱口而出，幸而想到自己这几年也并未生下一儿半女，适时忍住了。虽然是另有原由，可谁会关心？别人不认定她是因为子嗣艰难被夫家嫌弃就已不易。
nb将近巳时，江佩仪、江静欣来了。
nb其实江锦言回家当日，江佩仪便过来了一趟，到底是一母同胞的姐妹，别离的日子又那么久，闻讯后自然要急赶急地过来，结果却是败兴而归。
nb江锦言一副“我不缺你同情、更不缺你这份姐妹情”的样子。
nb江佩仪无法，只当是处境迥异的缘故，大姐不想有自己比对着更显寒酸落寞，也便放下了那好不容易燃起的一腔热忱。日后怎样，再看情形。原本她们就可以关起心门各过各的日子，何况如今。
nb江静欣则是从来只把孪生的姐姐当做至亲，对江家早就没情分了，见到炤宁、江佩仪，还是一副谁都无法忽视的冷淡模样。
nb炤宁巴不得如此。比起这样，她更膈应的是明明心里盼着她死却还假惺惺的亲近。
nb这样的前提之下，四姐妹分成两派。
nb就快到用饭的时辰了，虽然大老爷、三老爷等人要到晚间才回内宅用饭，大夫人与三夫人对午间这一餐也很重视，相形离开正房，亲自去厨房提点下人——其实也是避开去，不愿意继续夹在小一辈人中间和稀泥。
nb江锦言与江静欣去了宴息室说话，江佩仪则与炤宁坐在一起说笑。
nb不可避免的，江佩仪提到了周静珊：“她不会总去你那儿，怕你帮了她之后反倒被打扰，倒是得空就去找我说说话。偶尔还是会生闷气，但是真的看开了，每日里一心一意地跟孙氏、管事学赚银钱的门道，再有空便做绣活消磨时间。等到她找到宅子搬进去，我们便能礼尚往来地走动了，眼下她住在晋王府，去着总有些别扭。”
nb炤宁笑道：“我之前就想过，她应该是有你开解着，才能这么快就打起精神来。”
nb“我哪里能开解她什么，只是如今不似以往，心里想什么便会如实对她说。”江佩仪的神色透着真实的喜悦，“如今与她算是真正交心的好姐妹了，以前却是不行。”
nb“你们这也算是患难见真情。”炤宁道，“到底是你好心有好报，没在她处境尴尬时落井下石，便多了一个挚友。朋友有的时候不比亲人的分量轻。”
nb“这一点我相信。”江佩仪笑盈盈地看着炤宁，“你与雅端、莫心儿、韩统领都是好友，你们相互之间的扶持帮衬，寻常亲人之间都不见得能做到。”顿了顿，又道，“太子妃也算一个吧？”
nb“嗯，她也算一个。”炤宁近来与太子妃，遇事只需相互打个招呼，都不需细问原由。
nb江佩仪语声低了几分：“明明也是刁难过你的人，并且，我瞧着以前很多事，觉着那是个难相与的呢。”
nb炤宁笑了，“说实话，我就爱看她难相与的那一面。”
nb江佩仪失笑，“交朋友这档子事，你倒是百无禁忌。”
nb“是啊。”炤宁不否认，“朋友不见得就一定是纯良之辈，人再好，对我不好又有什么用。相反，人便是有让人打怵或是诟病之处，只要肯与我相互掏小酢跷的相处，就是不可失的知己。只要不是骨子里就卑劣不堪之人，便可以结交。”
nb江佩仪敛目想了想，点头认可，“是这个理，就如有人腰缠万贯，但不肯接济我，认识都多余。可是，假如有人只有二两银子，却愿意分我一半，那就是难能可贵，不可辜负。这人为人处世、性情可以有瑕疵，但不关乎大奸大恶，总还是可取的——是这样吧？”
nb炤宁笑盈盈地点头，“嗯，就是这个意思。”
nb这时候，江锦言与江静欣转回来，分别端端正正地落座，有话说的样子。
nb炤宁与江佩仪打住话题，却也不问，各自端起茶盏，慢条斯理地享用。
nb江锦言清了清嗓子，道：“炤宁，我跟你有话说。”
nb炤宁不接话。有话就说好了，她又不是听不到。
nb江锦言继续道：“我问过父亲了，他说我之所以能够顺顺利利地离开蒋家，是你尽力帮衬之故。这件事，我要感谢你。”
nb我怎么那么缺你感谢呢？我帮的也根本不是你。炤宁腹诽着。不是她出力不想落个好，实在是江锦言的语气让人不悦，好像被她感激是一件幸事似的。
nb“但是，”江锦言话锋一转，道，“我这一路也听到了不少关于你的流言蜚语，你不管是在外还是在京城，都未免过于任性不羁，真真儿是叫人……”
nb“你是来教训我的？”炤宁抬了眼睑，对江锦言扬了扬眉，眼底的戏谑不可忽视，“你凭什么？”
nb“怎么？我是你的大姐，连规劝你的资格都没有么？”江锦言明显有些底气不足。
nb“你还真没有
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