他是认真的！
“对啊！”拜伦特越说越兴奋，最后忍不住站了起来，几乎手舞足蹈了：“比起和宫小姐来，马尔文小姐您出身高贵，年龄还小一岁。罗马人应该觉得您更合适不是吗？呃，不过这样一来，就不能以‘私生女’这个理由剥夺二皇子和您的后代的继承权了，罗马恐怕在老弗朗茨去世之后会有很大一番波动。不过，这不正是赫尔维西亚和马尔文家所希望的吗？”
“你……”安夏尔的脸色一时间煞白，左手闪电般把匕首拔出了一半。
然而，在拜伦特的笑容面前，她也只能僵在那里，除了死死地咬住嘴唇直到牙齿间一片血腥味之外，什么也做不到。
再没有人比她更清楚，当利益被放上天平时，亲情是多么不重要的一种东西。伊利亚姐姐的失踪和母亲的去世的打击接踵而来之后，安夏尔几乎在一夜之间就明白了父亲的那句话。
“马尔文家的人都有一副铁石心肠。”
她还记得，那个总是像个老好人般的父亲曾经这样对舅舅说，而舅舅只是淡然一笑罢了。
是啊，这话再正确不过了。自王政时期就一直作为赫尔维西亚名门的马尔文家，卷入的危机，面对的选择已经不计其数。如果没有一副铁石心肠，摒除一切个人感情对别人的感情和利益进行计算，马尔文家又怎么能存活到今天？王政时期跟随不同的主人，共和时期投入不同的派系，几乎历次历史的激流中都能看到马尔文家的子弟甚至是女人毫不留情的互相绞杀的身影。
对这样的马尔文家来说，付出一个女孩，收获足以连任数次议长的政治资本，实在是笔太合算的买卖。此外还要算上将影响力一举打入罗马的添头。不用多加考虑，安夏尔就知道那个做议长的文森特舅舅会做出怎样的选择。
就像卡特琳娜姨妈的丈夫，现任的大公弗朗索瓦－阿尔卡蒂亚做出的选择一样，甚至连手段都可以照抄：只要用自己朝夕相处的伙伴做筹码，就一定能把自己逼到绝路上去。
有时候，真是羡慕梨旺……起码，她有一意屏护她的伙伴。而自己，还得屏护别人。
没有这样的铁石心肠的马尔文们，大概都会像母亲和卡特琳娜姨妈一样活不久吧？
如果不是也算马尔文家一员的父亲，自己的处境绝不可能像今天这样轻松。那个在镇压比恩兰暴乱中血腥残酷的手段连舅舅都被震骇的战栗起来的父亲，被人诅咒以“比恩兰的恶鬼”之名，入赘到马尔文家的弗朗索瓦－霍普金斯－马尔文，大概是自己唯一能依靠的人了吧？
可是，那样的父亲，在这件事情上对自己会采取什么态度……实在是不好说啊。
在参谋部情报处的这一年的经历，让这个只有十六岁的少女知道了很多很多自己以前根本无法想象的事情。
比如说，首都的食品工业从业人员的平均年龄是三十五岁，这个平平常常的数字下面掩盖的事实是，其中一半是十六岁以下的少年甚至儿童，另一半是四十五岁以上的老人。
再比如说，今年入伍的新兵当中，除西部之外，各军区的招兵年限均已突破十六岁，而且女性的比例史无前例的达到了四分之一。在赫尔维西亚陆军中服役的施瓦茨雇佣军，也历史性的突破了四千人的规模。
再比如……
一个个冰冷的数字，犹如重锤般一下下砸在安夏尔的心灵上，将之前少女和士官生学校的同学一样充斥在小小身体内，仿佛自己一上战场就能和伊利亚姐姐一样，领导着装甲狂潮一个冲锋就能把罗马碾的粉碎的信心，打的粉碎。
父亲也是这么想的吧？
她至今都还记得，从来都冷漠的不屑于和别人交往的父亲，为什么会在自己毕业前后奔走于军队和警察的老关系中，不惜第一次板起脸和自己吵架也要将自己留在首都时眼睛中的无奈。
连把女儿送到野战部队都舍不得，弗朗索瓦－霍普金斯他怎么可能是个合格的政客？利用女儿和罗马联姻，他大概根本没能想到这种可能性吧……如果他知道了会怎么样呢？
安夏尔苦笑着摇摇头。就算知道又能如何？父亲此刻应该已经到昂热了吧？安夏尔自己就是个军人，无比清楚同样是个认真负责过了头的军人的父亲根本不可能放弃任务回来这个事实。
“咔！”
面包店大门打开的声音惊醒了安夏尔。
“万恶的资本家――还有你这个冬眠的泥龟，总算是找到你们了。好冷……”
深蓝色的大衣外面又裹了一件灰绿色皮风衣，风镜推到头盔上，眉毛和胡子上都结着白色冰霜的克劳斯带着寒冷的空气扑进室内，也不管是谁的杯子，端起来就把一杯冒着热气的可可一饮而尽。
“克劳斯……大叔？”
安夏尔愣了一下，瞪大了眼睛不可置信的喃喃自语。那张她幼时经常看到，先是作为父亲同事，然后作为卡特琳娜姨妈和伊利亚姐姐的侍从武官的大叔的脸猛然从记忆中浮现了出来。
和那张脸一起浮起的，还有那粗糙的胡茬扎在自己脸上的疼痛感――在自己的大哭声中，父亲只能苦笑，母亲却会毫不客气的挥起椅子、擀面杖、菜刀、砧板以及一切手边的东西，把这个年龄比父亲还要大，却
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