三方势力鼎立，这样的情况一般会出现三种不同的结果。
一个就是谁也奈何不了谁，所以三方相安无事；一个则是曹操和袁术达成瓜分徐州的盟约，公共攻打郯县；一个则是陶谦与袁术联合，共同讨伐曹操。至于联合曹操讨伐袁术什么的，自然是不在考虑范围内的。
袁术很想证明自己比袁绍厉害，这是只要有心人都可以打探到的。
他和袁绍都是一个父亲所出，不同的是袁绍是小妾生的庶子，而他才是由正妻生的嫡子。年龄上姑且算是袁绍弟弟，但自古嫡庶有别，能够继承家族的往往都是嫡长子。
只是从出生开始，聪慧的袁绍就一直压着他袁术，使得大家都知道有那么一个袁本初，却没多少人知道他袁公路。自古也有立嫡立贤的说法，这让袁术有了危机感。
果然，随着诸侯讨董期间，袁阀老一辈都被杀光，袁绍至少分去了五成袁阀的资源，在渤海开始招兵买马，扩大势力。他袁术却只能依靠剩下的资源，先是割据南阳和豫州，然后再攻入江淮地区。
只可惜，南阳最终被刘备夺了去，甚至豫州也无法幸免。袁绍那边虽然也被方云击败，只是和自己比起来，处境至少也要好得多。
这让袁术非常不服气，想要证明自己能力的想法自然就更加强烈了起来。
救援陶谦，或许就是一个契机。在谁也没有承认大汉已经灭亡的前提下，他袁术和陶谦其实都算是大汉臣子，当然也包括了曹操。然而曹操没有得到诏令就对徐州发动攻击，往小了说是不顾同僚之谊公然报复。让大了说那就是真正的举兵造反了。
其实不管是哪个，曹操的行为显然不合规矩，故而讨伐他反而能够得到正面的评价。袁术此番救援陶谦，很大程度就是希望通过击败和袁绍评价差不多的曹操，来巩固自己的威望，同时也间接通过这种方式。来展现‘自己比袁绍厉害’那么一件事。
当然，在这个前提上，勒索陶谦把那么一郡之地或者两郡之地割让出来，那也是可以接受的。世家有世家的交易模式。有些事情根本不需要通过战争来获得。为了地盘发动战争，在袁术看来这样的行为只能算是粗人的做法。
勒索的结果，就是陶谦依然是他的徐州刺史，但是他治下的两郡之地，军事权和人事权都会落在他的手中。名义上归陶谦统御。实际上这是谁的地盘一目了然。
只是这样的结果，至少不会被人诟病，也很少能被指责什么。
袁术不知道的是，他的身边也有暗部的人，再加上古代本来就没什么保密的习惯，所以这个目的自然也经过有心人的口传了出去，最后成为具体的情报，落入了张郃手中。
如此，倒是方便了他做出选择！然而问题不在他这里，而是陶谦那里！
为了能够驱逐曹操。他能够支付多少代价？还有这次支援，他希望最多做到什么程度？
三人拜访了陶谦，并且把自己的想法说了出来，然后就那么坐在那里。求援的是陶谦，徐州更是他的地盘，他到底希望做到哪一步，这不是张郃他们可以做决定的。他需要的越多，显然需要支付的代价也就越高，否则方云凭什么帮助他？
就算是盟友，双方的势力范围却相隔千万里。远交近攻姑且也算是那么一个道理。只是若不给出足够的酬劳，方云并不希望那么劳师动众的。
“大将军能鼎力相助，陶某也不好拿捏过多。不若这样如何？若是此番能够击退曹操，而且能够让袁术军退出徐州境内。则沛国和彭城郡两地，徐某让给大将军。两郡的所有人事任免、军队调动都由大将军来决定，陶某不再干涉！若击退曹操，然袁术却未离开，则陶某可把下邳郡让出来，任凭大将军安排！”陶谦想了想。也给出了自己的价码。
两郡之地，说真的放在曹操、刘备或者袁术那，甚至袁绍那里都是非常丰厚的筹码。只是对于实际占据了凉州、并州，幽州代郡和冀州大部分州郡的方云来说，这个筹码则有那么点少。按照他的意思，至少也得半个徐州才行。
考虑到陶谦也就还有一年左右的寿命，也不好逼迫太多。到了他亡故之后，再把剩下的地盘接收过来也未必不可能。尤其这段时间来，他和陶谦麾下重臣的曹豹和糜竺两家的关系还算不错，两家对方云势力也是颇有好感。
有他们的支持，徐州易主都不是什么奇怪的事情，自然不需要顾虑什么。更何况，也不过是再等一年而已，并州和冀州都在建设中显然不可能出兵，那专心经营徐州战场，倒也是个不错的选择。
“我们的主公答应您的条件，那么现阶段，还望刺史大人您给袁术去一封信，说明只要共同讨伐曹操，战后愿意与之共分徐州利益！”张郃得到答复，结合方云给出的底线，非常平静对陶谦说到。
“这倒不成问题，只是击退了曹军之后，袁术岂非有了借口留在徐州？”陶谦顾虑到。
“这封信说的是刺史您与他之前的协议，但并非我军与他们的约定！”张郃缓缓道来。
“原来如此，既然如此，陶某给他去一封信便是。”陶谦也是个人精，恍然笑到。
不多时，他便写好了一封书信，命人快马加鞭，火速送到寿春交给袁术。
与此同时，也是积极备战，凑齐了一万人马交给了爱将曹豹，由他配合张郃迎战曹操。
另一方面，曹操则已经是
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