往北走，天气骤冷，雪花无数，三天两头飘落。这种水的结晶对张珏来说，就像天上飞下的都是刀子，幸好使团有车，下雪的时候，他就躲车里，后来地上积雪渐厚，就算晴天也不出车了。
邹伸之对此很不乐意，一个杂役整天不干活，好像姑娘似的窝车里不见人，怎有这样的懒虫？不过彭大雅到为张珏说情，彭大雅是史嵩之的亲信，他虽只是书状官，但团内地位不逊副使，仅在邹伸之以下，邹伸之也不得不卖面子给他，由此没再管张珏行为。
天地苍茫，灰沉沉天空中白雪乱舞，大地素白，算日子已过了正月，南方家乡已经杳无音信，而要去的目的地，亦不知在何方。
使团已好几日没见着一户人家，事实上，就算路过村庄，里边也只剩断垣残壁。越往北越是如此，都去了哪儿？一路走来见闻甚多，不用问已明晓答案。蒙古大军所之处，要么屠尽，要么掠尽，村里哪还有会有活人，不知哪年前就荒废了。
一月中旬，使用前方突然出现队骑哨，令使团恐慌，怕将他们当商人打劫了。但随后发现只是场虚惊，这队骑哨是塔海派出的斥候，塔海受命迎接宋使，却没个方向，更不知宋使走哪条路，什么时候到。只好四处打挥。有了使团踪迹，塔海随后赶来，互告双方身份，塔海向遇见亲人般，紧紧挽住邹伸之的手臂。邹伸之都感不适了，由他挽着，自己难受，拒绝又怕得罪主人。
这热情让使团诸位在冬日里感到暖意，蒙古接引使的友好使他们怀抱希然，这次出使应能顺利完成使命。
张珏在车内透过窗户逢隙偷窥，蒙古来的接引使中年年纪，由于塞外风霜，外表略显苍老，但那双眼睛闪烁着小聪明的光辉，看着就不像老实人。身旁带着个两撇小胡的汉人，他夹在邹伸之与塔海之间左右说话，这大概就是所谓的通事了，通事即翻译。
目光在蒙古来使中扫了一圈，没看到怪异的东西，他缩回头，躺下枕了双手。即将进入蒙古之境，心中竟起忐忑，若这只是个普通国家，到不会这么心慌，但自己已知道这个国家背后有着极强的外星势力支撑，就怎么都不能安心了。使团的任务是完成结盟，彭大雅的任务是为妻子找到解毒剂，他的任务是在蒙古寻找有关火王星人的线索。无论哪一个，在所谓五星联盟的阴影下，要完成都极困难。
使团向前了，车身慢摇，张珏闭上眼，养精蓄锐才是最要紧。
天黑宿营，篝火熊熊，使团与蒙古人坐一团，相互讲起家乡风物，这是提前了解对方的好机会，张珏难得下了车，踏雪站在群人外围。塔海一直处于谈话核心，说起草原千里，蒙古战绩，那是眉飞色舞。
“塔海那颜真是见识广博。”邹伸之称赞道，“听了塔海那颜之言，邹某对蒙古这个国家更生向往，其国之美，其国之强，令人神驰。”
那颜即为蒙古语中的一种称谓，意为官人。
“过奖，过奖。我这嘴笨拙，描述不出十分之一。到是邹使君文采一流，所述江南美景使我等犹如亲临。来日还真得到江南一睹风貌。”塔海大笑，端起酒碗敬酒。
在场诸位不分汉番，也都一同共饮。
彭大雅说道：“不知贵国有何奇闻异事呢？”
通事将此话翻译出来。
塔海愣了愣，“奇闻异事？那就多了。蒙古疆域辽阔，诸部习俗各不相同，相互看待，哪一件不算奇，不算异？不知书状官问的哪一类？”
张珏很想上前直问关于“食火者”的，但这么直接太显可疑了，要是塔海的随从中夹有五星联盟的耳目，自己立刻身份暴露。就算没有五星联盟的耳目，他以杂役身份直问，也是招人嫌疑的行为。
彭大雅也有差不多的担心，怕自己暴露，但又想打听线索，所以冒险道：“我对灵异鬼怪向来颇有兴趣，不知塔海那颜可否告知一二，扩充下我的见识。”
“你问灵异鬼怪？这个多得数不清，草原上各部都有数十上百的故事。就拿我们大汗的黄金家族来说，其祖先就是个闪着金光从天而降的神仙，算不算灵异？到现在我们大汗都还能看见神仙。”塔海笑道。
“看见神仙？大汗能通神？”彭大雅惊讶，追问道。
塔海骄傲地回答：“是呀！大汗常常梦见神仙，神仙也常常指点大汗。有时不是做梦，更像真的。反正大汗时常分不清是做梦，还是真看见了，为免流言过杂，便一律只称做梦。总之有神仙庇佑蒙古就对了，蒙古这些年越发壮大，都是托了神仙的福。”
梦到神仙？张珏疑惑，该不会是五星联盟假托神仙之名，行幕后指挥之实吧？
“对了，我想起个事。”塔海向宋使问，“你们汉人不是有精通算命的道士吗？有没有能改命的？介绍我认识些。”
邹伸之道：“算命的有，会改命的那就难得了。命乃天定，怎可更改？那颜问这做什么？据闻，有许多高明的道长在为贵国效力，那颜应向他们请都才是。”
塔海摆手大叹，“哎呀！那些全真教道士根本不中用，只会讲养生、无为，没一点实际的。他们那套早没人听了，炼不出仙丹，算不了命，也不像回回那样会赚钱。要是我们蒙古人听他们的，都无为去了，哪来今日万里江山？”
这时，他的同僚中有人讥笑起来，“塔海，你求高人，是不是想给你儿子改掉克妻命啊？”
“呸！”
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