“依我看，咱们这几个弟弟以后娶的媳妇肯定都错不了。别的就不说了，三嫂四嫂就比我这个农户里出来的强。”大嫂叹道。
三嫂心里刚舒服了那么几分，被大嫂这么一刺，立刻面上就显出几分不愉之色。
要说三嫂的娘家还真是不错，虽是个酿酒的小作坊，可好歹不用靠天吃饭。这酒水可是赚钱的营生，家里还有几个酿酒的方子。若比起娘家的家世，三嫂在这三个妯娌里是独一份，稳稳地压了大嫂，四嫂一头。
只是这酿酒的方子，传子不传女。三嫂家还有两个兄弟，三哥虽然能干，三嫂的娘家却也不肯让与女婿。饶是夏三哥心思伶俐，学徒的时候暗自揣摩出了几个寻常的方子，总还是有那么一两处关窍想不明白。
现在夏五哥的亲事近在眼前，这未来的五弟媳妇可是三嫂的劲敌。小夏婆子和五弟相中了县里灯油店掌柜家的幺女兰儿。小夏婆子做事谨慎，早托了人探得这掌柜家的口风，只等着五哥文书的事儿定下来就能正式提亲了。
兰儿的爹现在还只是小县城的掌柜，可这东家却是兰翔府的知府刘老爷。听说再有个一两年，那大掌柜退下了，他就是妥妥的大掌柜。到那时节，整个兰翔府的灯油店都归他管，无论是前程还是后台都是比自己家老爹硬气多了。
至于兰儿姑娘，那更是个玲珑剔透的人物，针线女红自不必说。听说幼年还伴着兰翔府的大小姐一起读书玩耍，情谊非同一般。这门亲事要是成了，连着五哥的前途都是一片光明。
三嫂子心里想着，面上却还是不以为然地说：“那可不是，他们兄弟几个成了气候，日后也能拉拔咱们一把不是。”说到“拉拔”两字时，还是情不自禁地加重了口气。
夏大嫂暗笑不语。不一会儿，妯娌几个将碗碟桌椅收好，叫了六哥和栓儿将借来的家什都给乡邻还回去。
又过了没几天，夏三嫂竟然真的诊出了喜脉，已是二个多月的身孕了。
到了百日那一天，夏家的新房已经全部盖好。因为盖房子，满月的时候并没有办席。所以百日这天来的人格外的多，连着县里几个大户人家都来了主母来贺。
到底夏家有夏秀才和五哥两个秀才，隐隐的就比一般庄户人家强出很多。小夏婆子待人接物更是大方得体，并不同一般的农妇。这娶媳妇又不同嫁女儿，讲究的是低头娶妇，再加上小夏婆子将几个儿子教养的不错。想来这女儿若能学得母亲的七八分手段，日后到了婆家也是能兴家旺业。
此时的夏小雨已经三个多月大，吃的多，用得好，看着要比平常的女孩儿长得壮实。一张肉嘟嘟的小脸，两个腮帮子鼓鼓的，硬是把原本大大的眼睛挤得小了几分。黑亮亮的眼珠滴溜溜地东看西看，真是一刻一也不得闲。小姑娘力气也大得很，不知道揪住了谁家老爷子的胡子就不撒手，好几个人连拉带拽的方才扯开。
小夏婆子一只手哪里抱得住她，小丫头远远看见夏秀才，还张着小手卯着劲地挥舞着：“爹爹”地喊着。虽说声音不大，吐字也不甚清楚，但细细听来也能听出喊的是爹。
一时间，众人大呼稀奇。
夏秀才清瘦的脸上顿时神采奕奕，连小夏婆子给的眼刀子都愉快地接下了。
原来，自打这九姑娘满月出了暗房。夏秀才每日回家，必定是不离手地抱着逗弄。将小小的脑袋放在大大的手掌中，小小的身体放在手臂上。就这样抱着，能目不转睛地看上好几个时辰。
这也倒罢了，偏偏他还不厌其烦，契而不舍对着女儿叫唤几个时辰：“爹爹爹。”
老夏婆子跟小夏婆子被他叫的一个头两个大，唯独他一副乐此不疲的样子。
这般舔犊情深连小夏婆子这个做娘的都自愧弗如。如此念叨了三个多月，想来小雨也是不胜其烦，最近开始咿呀挣扎着抗议：“爹”
听到这小猫似的一嗓子，夏秀才就更疯了，直嚷嚷这女儿比自己那个神童儿子还要厉害几分。
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