午后的阳光惨淡无力，即使投下一丝有限的热量，也被地面和枝头上的积雪嘲弄般反射回天空。碎冰碴在靴子底下发出咔嚓咔嚓的响声，琪琪瑟缩着脖子，嘴里吐出团团雾气，用兴奋和期待的目光看着前方。
不远处，树林的边缘经过清理，已经空出一块平整开阔的场地。上百个全副武装的战士排成整齐的队列，精制的长剑闪闪发亮；几十名骑兵坐在雄骏的马匹上，长枪早已擎在手中。
“不愧是骑士，真帅！”琪琪眼睛闪亮，羡慕之情溢于言表。站在她身后的几名卫士立刻自豪地挺直身子，下巴整齐划一地抬高了十五度。不过随后女孩一句“可惜没有大诗人帅”，他们挺起的胸膛立刻又瘪了下去。
这里是北郊，银月城最重要的军事力量——星月骑士团的营地之外。为了震慑暗中的敌对力量，稳定民心，这里将举行连续三天的公开演习。
嘹亮的号角声响起，围观的人群立刻安静下来。骑士团的队列开始了操练。
按固定的频率列队前进，可以减少行军时的体力消耗；快速变换阵型，能够应对许多突如其来的情况……这些都是在无数鲜血中总结出的经验。虽然围观的人大部分是外行，只是单纯因为好看而兴奋，但有经验的强者们却感到了那种滴水不漏、如泰山压顶般的威势。
“面对这样训练有素的队伍，即使是10级以上的强者，也要有命丧当场的觉悟吧！”莎朗似乎是在自言自语，但眼角的余光却瞥向旁边的银星武士芙莉歌。
对于这种若有若无的挑衅，女武士不为所动。但接下来，她的瞳孔突然紧缩起来。
几匹外形独特、四蹄踏着青烟的马形生物无声无息出现在队伍最后面，其上端坐的魁梧骑士身披厚厚的重甲，利剑般的气势咄咄逼人。
“魅影驹！是精英骑士！”一个眼尖的观众突然高喊，人群中顿时爆发出热烈的掌声和欢呼声。
在四周的助威下，原本整齐的队形突然四外散开，重甲骑士拍马向前，轻骑兵跟随其后，而步兵则在后面聚拢成并排的两列。
莎朗自豪地计数着：“两个精英骑士，六个轻骑兵，三十名剑盾战士，这就是标准的作战配置……三十八？应该还差一个飞羽骑士，和一个战争祭司！对，战争神殿的祭司！”
不远处的欢声雷动打断了她的话。顺着人群的视线望去，数辆囚车缓缓驶来，里面挤满了高大健壮的身影。惨绿色皮肤，浓密的黑色毛发，尖尖的耳朵和扁平上翻的鼻子，还有下颚间突出的獠牙……
“兽人俘虏！他们想干吗？”芙莉歌皱了皱眉头，四周狂热而兴奋的气氛让她很不舒服。她突然意识到，人们渴望的不仅仅是一场盛大的免费表演，更渴望宣泄心中的恐惧与仇恨。
“对于骑士团来说，刀剑出鞘，若是沾不到半点鲜血，那才是毋庸置疑的耻辱吧！”看着身单体薄、略显柔弱的女武士，莎朗冷冷地说道。“这就是北地，随时准备迎接‘兽人狂潮’的挑战、时时刻刻与死亡共舞的北地！”
芙莉歌身子微微一颤，一股寒意涌上心头。
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孤身杀死了邪教的杀手、臭名昭彰的“蝴蝶”库特雷，罗迪并没有得到官方和法师公会的奖励，仿佛高层们同时有默契地把这件事给遗忘了一样。
但就像深不可测的大海，这种无动于衷的平静只存在于表面上，深幽的水底则完全相反。慰问的信件、晚宴的邀请、有意无意的施压……暗潮涌动，让本来刻意低调的罗迪终于被推到各方势力的视线当中。
有人欣赏，有人厌恶，还有的则是像紧盯着货物价格起落的商人，琢磨是否到了应该出手的时候。但不管怎样，他们都在静静关注这个青年的一举一动。
当机立断，不给各方反应的时间，罗迪以研究新型药剂的名义，立刻搬进了北郊骑士团的军营里。这给外界造成一个错觉，以为罗迪最终投靠到军方势力的麾下。扼腕之余，他们也不得不承认，罗迪确实做了一个相当明智的选择。
军队是一个不讲出身、只讲能力的地方。即使是死灵法师，只要在战场上表现突出，并且不要故意亵du战友的尸体，那么也会得到周围人有限的认同。
何况由于是军功贵族出身，莎朗的家族并没有雄厚的班底，也没有旺盛的人丁和盘根错节的内部派系。作为银月城的最高军事长官，她父亲拉斯的成就完全是靠一点一滴的努力打拼出来。因此，他在军队中格外受到爱戴，声望和影响力无人可比。
再加上“果壳”胡克斯等一些豪商和中小贵族的支持，以拉斯为核心，已经隐隐形成了一个新贵族集团的雏形。
所以尽管充满了嫉妒甚至是敌视，但无论谁都不会怀疑特兰西瓦家族的兴起。而且按目前的局势来推演，银月城很快就会迎来一个新的发展阶段，军队和巨商的作用也会更加重要。水涨船高之下，新兴贵族集团的势力很可能还会再上一个台阶。
“这小子还真运气，竟然抱上了特兰西瓦家族长女的大腿！仗着龙裔血统，是打算入赘配种吗？”不少期盼出头的人都一副酸溜溜的样子，在杯前酒后毫不吝惜恶毒的揣度之词。
当然，也不是所有人都就此罢了心思。
凭借月亮神殿八面玲珑的关系，银星武士芙莉歌和战争神殿的祭司们走在一起，来到骑士团观摩，顺便要探访罗迪“探讨教义上的
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