中共湘鄂西分局书记兼红三军政治委员夏曦执行冒险主义方针，先是轻敌冒进，命令红三军主力进到襄河以北的京山、应城、皂市之间的地区寻求作战，遭到损失后又转而实行消极防御，在根据地内构筑堡垒，准备固守。红三军因此遭到很大伤亡。
8月，国民党军队向洪湖根据地中心地区进攻。9月初，根据地大部分地区被敌军占领，后方机关和人民群众遭受重大损失，仅伤病员就有2000余人落人敌手。
10月初，根据湘鄂西分局的决定，红三军主力退出湘鄂西根据地。
两个根据地反围剿的失利让中共极为重视，唯恐江西苏区步了两者的后尘，周en来加大了对gmd情报的搜集。
而长沙就是突破口，他不像gmd重兵囤积的九江，南昌，武汉，何健根本就不是周en来的对手，大量的情报从长沙泄露，到了周en来的手里，文强无意间遇到了数位以前的同事，他们也发现了他，无奈之下，文强只好选择北上一途。
“来了也好，陪我在这里专心对付日本人吧！我一个人实在有些忙不过来！”范杰劝慰道。
“焕然，你这里是怎么打算的，如是猜的不错，再有数月，日本人就会对热河发起攻击了，咱们那位校长有什么安排没有？”文强的心转移到了和日本人的对抗上来。
范杰没有问答，只是摇摇头，叹了口气才说道：“张汉卿始终下不了对付汤玉麟的决心，热河一省，尽是汤玉麟的嫡系，政府腐败不堪，贪污成风，几乎是天高三尺啊军队毫无战力，民众都有些欢迎日本人来热河了。”范杰一阵苦笑。
“校长本有意调集中央军六个主力师北上增援协防，却被那位少爷硬生生给拒绝了，就热河汤玉麟的那些军队，热河守得住才是怪事！”范杰苦笑着向文强讲述着北方的局势。
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