山道这边的战斗刚刚打完，护送袁基逃命的骑兵又遭遇一个打击。
陈到早在山道激战之时就收到斥候送回的消息，他决定利用夜间林木的掩护，设置绊马索。
当大部队骑兵经过之时，前方的马军纷纷摔倒，整个前阵的队形一滞，摔伤不少。袁基不得不下令下马，一边防止突然袭击，一边命令冯周安排士卒摸清道路，缓慢前进。
三千人从未试过像今晚一样提心吊胆，步步维艰。固始县城墙上，李悦的人头高高挂着。袁基返回固始县时，天已经蒙蒙亮，眼前的粮仓仅剩下一大片黑灰。
“不屠尽陈氏刘氏，我袁基誓不为人！”袁基眼前一黑，直挺挺的怒火攻心，昏倒过去。
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“禀主公，此战我们一共缴获战马七百多匹，精弓一千来把，箭支尚能用的约有一万左右，俘虏降卒五百多人。”赵云一脸潮红，兴奋地向刘琦回报，“只是我军损失一千五百多名将士。”说到这里，赵云黯然。
“天下乱世，战争是免不了死人，二弟。”刘琦拍拍赵云肩膀，安慰道：“我们唯一能做的，就是尽快平定天下，结束这场让百姓陷入水火中的祸劫。对于阵亡的将士，下令厚葬吧，尚有亲人在世的一律发放十贯钱作为抚恤金。另外，阵亡将士亲友每户赏一亩良田。”
抚恤金十贯，良田一亩对于此时的汉末来说已经是很高的规格了。连年的动乱导致东汉人口在末期急剧下降，众多良田无人耕种，刘琦此举既是安慰阵亡将士的亲友，又能让荒废的田地得到恢复生产，到最后还有获得税收，一举三得，何乐而不为。
“这件事就交由先生负责，若有发现怠慢，或是贪墨抚恤金的部下，斩了再向我汇报！”刘琦话语一落，许靖顿时感到得到重用的感觉。今晚的发生的一切，刘琦给他的惊喜实在是太多了，多到他不敢置信这一切都是真的。
一直以来，许靖内心认为刘表父子不过丧家之犬而已。不料，今晚两场大火，以及山道伏击的优胜，让他有一种不真实的错觉，同时对刘琦的印象大为改观。负责抚恤金事宜虽然小，但是能够彰显刘琦对部下的优待，又能收复将士人心，刘琦这样让他直接负责，无疑就是对他的能力肯定。
许靖恭敬的领命道：“属下必不负主公所托，将此事处理妥当。”
刘琦摆摆手，示意许靖不须多礼，问道：“叔至回来了没有？”
“哈哈哈！叔至到了，拜见主公！”刘琦才问出口，不远处就传来陈到略带疲惫的声音。
“不负主公所托，固始粮仓已经化为灰烬了！”陈到数步并作一步，赶快来到刘琦面前回道：“只是可惜了白眊营，减员一半以上。”
“阵亡的将士优抚。没有经历过战火的磨难，不能够成为我们手中的精锐，如今的白眊营正是需要这一种置之死地而后生的历练。”刘琦安慰陈到道：“你们都是好样的！区区一千五百人就敢强攻固始县，还取得如此战绩，不愧白眊营的名号！”
“白眊精锐，攻无不破！”
“白眊精锐，攻无不破！”
“白眊精锐，攻无不破！”
……
剩下七百多名白眊营顿时齐吼起来，情绪高涨、震耳欲聋。经过如此艰难一战，刘琦手下最为精锐的白眊营已出现雏形了。
“大戟无双，天下谁挡！”
“大戟无双，天下谁挡！”
“大戟无双，天下谁挡！”……
在赵云的示意之下，剩下的三千多名大戟士将士不甘落后，齐吼起来。被俘了的降卒顿时傻了眼，不知道对方玩的是哪一出。
好一会儿，在刘琦挥手示意之下，俩营才放下竞争的心思。
“主公，这些俘虏怎么办？”赵云扫射一眼疲惫不已的降卒，问道。
“他们都是形势所逼，放他们走吧，我刘琦从不杀俘虏。”刘琦不忘问了许靖一句，“文休，你觉得这样处理如何？”
“臣下附议。他们多数为汝南郡本地人马，强征他们只会让主公营帐内存在不利的因素；而且，他们未必肯追随主公奔波义阳郡。”许靖细细一想，道：“我们当务之急乃是迅速在袁氏围堵之前撤出新蔡，招收降卒之事于此时不适合。”
刘琦对于这几百名的俘虏着实不感兴趣，按许靖所说的，他们世代都居住在汝南，不大可能跟随自己。因此，刘琦点点头，朝着俘虏们道：“你们可以走了。”
数百名俘虏顿时躁动起来，一名看起来像他们的校官站出来，喝止了俘虏们的糟乱，颤颤巍巍地问道：“少将军，你真放我们走？”
“这是当然。本将军从不食言，倘若你们愿意追随我，随时欢迎。”刘琦淡然一笑，“只不过，你们愿意追随我离开家乡、建功立业吗？”
“我们当然不愿意了。”俘虏中不知道谁低声说了一句，声音不大，但是整个俘虏营寨都听到了。那名校官脸色一变，狠狠地瞪了他一眼，尴尬的朝刘琦道：“谢过少将军不杀之恩。”
“谢过就免了，日后战场上见到依旧是你死我活。”刘琦摆摆手，说道：“你们走吧，最好不要在出现袁后将军的部队里面了，我刘琦跟他已是不死不休。下次遇到你们就不会是这样的情形了。”
校官身形微微一怔，接着领着几百人朝刘琦一拜，就要转身离开。
这时候，陈到在刘琦耳边嘀咕了几句，刘琦灵光一闪，
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