“将军息怒，我家主公有伤在身，实在不能出战！”
程普、黄盖、朱治、祖茂、韩当几人见周琛发怒，都是心中忌惮，忙上前解释道。
“如此蹩脚的理由，你们也敢搪塞本将！依你等之言，无孙坚之令，本将便不能调动长沙郡兵和你等！”周琛目光如刀，逼视着程普、黄盖等人，似乎已彻底洞察几人的内心。
“这……”
程普、黄盖、朱治几人顿时语塞。最后还是程普硬着头皮道：“将军息怒。末将等绝无此意，只是士卒们唯我家主公之令是从，末将等恐无法调遣，还请将军明鉴。”
“明鉴？你让本将如何明鉴？既如此，那本将另外寻人去统帅长沙郡兵！本将便不信这荆州，还有敢不尊安南将军府军令的大汉士卒！”
周琛勃然大怒，程普、黄盖等人两三番寻借口推脱，实在也太不将他这安南将军放在眼中了。他们当这中军幕府是菜市场，漫天要价，落地还钱么！
程普、黄盖见周琛大怒，竟然要直接命人去接管他们的兵马，都急忙低头交换眼色，交流起来，一时都着急不已。
“将军既然如此说。末将等愿前去试试。若能否驱动大军，自当唯为将军之令是从！”程普、黄盖等人一番眉目交流，最终还是决定听从周琛之令。与其让周琛夺掉兵权，还不如他们自己率领部队，这样还起码还能够掌握住那些兵马。
周琛见几人想通，这才脸上露出了笑容：“如此也好。孙坚跨郡用兵，触犯国法，违反军纪，本将已经给与惩治，随后也会上报朝廷审理。但其保境护民之心，也该嘉奖。昭阳城你等已经将要攻破，本将这才令你等率旧部前去攻打。正是不欲夺你等之功尔！你等竟然几番推辞！若是不能明白此点，本将也绝不强求。一座小小的昭阳城，本将一个时辰便可以拿下！”
“末将等愿意！末将等谢过将军！”
程普、黄盖等人听周琛说明缘由，顷刻都是高兴无比。昭阳城他们白日便快攻打下来了。这样唾手可得的功劳，对方竟然又还给了他们，当真是让他们惊喜难当。
程普、黄盖等人如此一想，不禁对周琛改观一些，心中的敌意也是稍减。
“本将已令人率四队骑兵封住昭阳城四门逃路，城中曲星余下不足四千人马，此战绝不允许叛贼投降，当一战全歼曲星贼兵，以震慑周朝、郭石等贼。你等全力攻城，本将自会令人配合你等，这便都点兵备战，戊时初刻便开始攻城！”
“喏！”程普、黄盖、朱治几人听周琛吩咐，当下接下军令往帐外而去。
刚走出大帐不远，黄盖已经阴沉着脸色，愤怒地大骂起来：“周琛小儿，当真阴险！使骑兵封住四门逃路，又不允许城中曲星贼兵投降。如此贼兵必负隅顽抗，死守城池！我等率兵强攻，折损必然加倍！”
“公覆还是不要再说了！”程普听忙打断黄盖之语，却是忙道：“周琛如此对他有何好处？落到天下人耳中，只会说他携私报复，视士卒性命为草芥。此战全歼曲星贼兵，震慑周朝、郭石等贼，为一举荡平零陵、桂阳两郡贼兵，开个好头，这才是其真正目的！周琛又如何会将我等这些兵马放在心上？将这场功劳让给我等，也是不想让人诟病。我料他让我等在北门强攻，不过是做掩饰，必定会在曲星贼人疲惫大意之时，偷袭其他城门！所以，我等要抢在其前面，先攻入城中，剿灭曲星，这样便可得此战全功了！”
“德谋分析甚有道理，周安南素来以善兵用计闻名，此次必然是想在我等与曲星交战激烈之时，另外偷袭昭阳！这样便不算他抢我们功劳，而是助我们！天下人听了，非但不会说他抢我们功劳，反而会夸他大道公行，不计私仇，到时我等反就尴尬了！”朱治听程普说完，也是认真分析道。
“既然如此，那我等一定要快速攻下昭阳，不让周琛奸计得逞！”黄盖听程普、朱治二人说完，立刻响应道。
“正当如此！”祖茂、韩当等人也齐齐赞同。当下程普、朱治、黄盖、祖茂、韩当几人回到营中，点选兵马，准备夜晚攻城。
………………
寒月高悬，夜色清冷，冷寂冰凉的星空下，昭阳城孤零零立在天地之间。
黄昏时分，昭阳城头上守城的曲星士卒，大多因为城外增援的几千骑兵，都丧失了战斗下去的勇气，抛掉兵器，逃入城中，准备夜晚就逃出城去。可是当四队雄武剽悍的骑兵，在天黑之前出现在昭阳东西南北四门之外，这些一心想逃跑的士兵，顷刻便如大冬天被浇了一桶凉水，从头顶凉到了脚底！
怎么可能逃得掉？人怎么能跑得过马？弃城而逃，一过护城河，就会被那些强悍的骑兵撕成碎片！
既然这条烂命逃不掉了，那便投降吧，谁料城外如今竟然多了几千大喊大叫，声称全歼贼人的郡兵和一千精锐私兵。这些人他们认识，正是白天攻了半天的长沙郡兵和长沙太守孙坚的家兵！
逃不掉又不准投降，那便只能守下去了！即便守不住，也要守！反正都是一死，便死个痛快。这条烂命杀一个够本，杀两个还能赚一个！若当真侥幸坚守住了，说不定还有幸活下去，那可就赚大发了！
昭阳城头上，曲星本人以及残余的近四千士卒，绝望之下，几乎人人都是这种想法。造反就该有造反的觉悟，脑袋掉了碗大的疤，十八年以后，老子还是一条好汉
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