“......欢迎你们来到普鲁托。”
听到不知道是补给站还是大赛举办方的工作人员的欢迎，白歌一边让威尔伯开往补给站里的加油点，一边观察这座补给站。
与环状结构的城市不同，补给站的规模小了许多，纵观过去，大约只有静江的城市广场面积，在因为风霜而变得斑驳的建筑之外，是简单的并不肥沃的田地，上面种着一些白歌从未见过的作物。
补给站没有信号塔，位于中央的是储水站，其中的水通过管道连接到其他的建筑物之中，看起来，在这里，淡水是最重要的资源。
储水站的顶部则是灯塔，在夜晚，补给站的光芒将会照耀周围的环境，为这荒芜的大地带来一点安全感。
“补给站几乎没有普通的居民，更多的是荒野猎人和科研考察人员，普鲁托的话，我记得应该算是一处荒原观测站。”
白歌一边翻阅手册，看着上面的笔记，一边说道。
他看到有两名穿着破破烂烂衣服的人正从屋子里走出来，他们的皮肤因为长年的日晒已经变得黝黑，看起来就像是田野里耕耘的农夫。
不过，白歌从他们的举止看得出来，这些人都经受过良好的教育，举手投足之间都有学者的气质。
趁着加油的时间，白歌来到了这正在随意搭建起来的篝火旁边坐着的两人旁边。
而竹霜降看了一眼，也跟了过来。
“你们好，我是亚瑟·海因莱因，【马拉松】的参赛者之一，这是我的同伴竹霜降。”
白歌向两人打招呼。
其中一名戴着眼镜的中年男人看了白歌一眼，默默往旁边挪了挪，示意他可以坐下。
“如果我没有认错的话，你们应该是福尔克纳·伯尼教授以及罗伦斯·特纳教授吧？”
白歌一边将装着随意冲泡着热茶的杯子凑近篝火，一边状似随意地说道。
两人听见白歌的话，微微露出了些许吃惊的表情，对视一眼，那位戴着眼镜的中年男人开口道。
“没想到现在还有人认识我们。”
他就是福尔克纳，而另一位稍微年轻些的则是罗伦斯。
“我只是凑巧看到过相关的新闻。”
白歌轻笑一声，他并没有告诉两人，他其实是用【刺客视觉】穿透墙壁，看到了屋子里的文档名字，才将两人与深入荒漠的学者联系起来的。
“嗯？你们认识吗？”
竹霜降还有些不太进入状态? 看看两人，又看看白歌，一脸困惑。
“这两位是七年前深入荒原的生物学者? 他们曾经在神圣同盟国境线上进行过为其五年的观察? 获得了大量有关荒原生态的发现? 如果在大学里学习相关的课程，应该能够读到他们的相关描述。”
白歌翻阅记忆，简单介绍道。
他的说辞让两名研究者颇有些高兴? 饱经风霜的脸上露出了些许笑容。
“只不过是单纯做一些记录工作而已? 没什么大不了的。”
罗伦斯看了看逐渐亮起的群星，又像是想起了什么般说道。
“对了，【马拉松】什么的我不太清楚? 不过如果你们要继续前进? 穿越荒原的话? 我建议晚上最好留在这里? 明天天亮之后再继续前进。”
“为什么？如果今晚留在这里过夜的话? 那我们的领先优势就全部没有了。”
威尔伯这时候也凑了脑袋过来。
距离他们抵达普鲁托已经过去了一个小时? 却依旧没有第二辆车抵达，这算半个好消息，不过，就算是威尔伯也看得出来，如果在这里过夜? 那么肯定就会和其他后来的选手又变成同一起跑线? 实在是亏。
“这片荒原最近的夜晚不太平? 你们很有可能遇到危险。”
罗伦斯幽幽地说道。
“在这里往西过去? 原本有一个补给站，不过大概两个月前，就再也没有接收到过那个补给站的信息? 之前的晚上，我们曾经观察到过那个方向出现了耀眼的火光以及野兽的吼声，或许那里是被怪物袭击了。”
“幽幕，你们应该还不知道这个东西吧？”
另一边，戴着眼镜的福尔克纳小口啜饮杯中的热茶，吐出一口气后补充道。
“那是什么？”
威尔伯好奇地坐了下来，对于这种故事，他似乎很有兴趣。
“这是从那之后出现在这片荒原上的怪物，它只在夜晚出现，具体的外形不清楚，我和罗伦斯只透过望远镜窥探过它们进食的模样，就像是活着的阴影，将猎物一点点包覆住，最终吞噬，我们预测，这怪物可能会达到【凶】，甚至【狂】这个级别，是足以被单独命名的恐怖怪物。”
福尔克纳心有余悸地说道。
“不过，这怪物似乎很惧怕，或者说讨厌人造光源，尤其是补给站的灯塔。”
他抬起头，看向那正在旋转，照耀着附近数公里地区的灯塔。
此时，远处的地平线忽然亮起了些许灯光，即使在阴影之中，白歌还是透过自己的视力看到了那些车辆以及驾驶员，都是些落后于他们的参赛者。
“总之，我建议你们等到天亮再出发，为了安全考虑。”
罗伦斯看着那逐渐接近的车灯，说道。
“对了，那个怪物出现的位置，还有那个消失的补给站的位置，能给我们标注一下吗？”
白歌并未立刻决定，而是让两位学者帮忙在地图上进行了标注。
“距离这里接近五十公里，看起来那怪物的活动半径应该超过了一百公里
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