岳阳城，皇宫
不过次日，武帝驾崩归天，膝下只剩两子，老三丧妻出家做了和尚，不再过问俗事，老五穆陵，本就是武帝钦定的储君，武帝归天，穆陵顺应天命即刻继承皇位，拟做——孝桓帝。
登基大典定在三日后，武帝的灵柩还摆放在宫里，但新君穆陵似乎对父皇的丧事不置可否，他没有过问太多，一切都交由内务府和治丧大臣按规矩操办，他甚至没有在武帝的棺前大哭以示孝道，一些宫人看见了灵柩前穆陵的眼神，他的眼睛没有什么心痛的情绪，面如荒原情似冰雪，有人悄悄说：武帝生前就不宠爱老五，他们父子情意淡薄，老五已是皇帝，也无需惺惺作态；还有人却不这么以为，他们说：哀到深处，已经没了泪水，新帝出了名的孝顺，所有的伤痛，都藏在心底。
夜深时，穆陵借着夜色的掩护，出宫又往贤王府去。
贤王府，祠堂
穆陵手执三根素香，凝视着父亲的牌位，拂袖叩首，起身把素香供在牌位前，青烟袅袅，模糊了牌位上的字迹，恍惚间，穆陵似乎看见父亲宽慰满意的笑容，回想起狼栖谷底，身中数箭的父亲含笑闭眼，穆陵心头又是一阵刺痛。
“已经是齐国帝皇贵躯，下次，就不要跪下叩首了，你能常来看他，王爷已经欣慰。”宋瑜面容温柔，她的身子正一天天好起来，同自己的儿子一样，正在迎接新的开始。
穆陵骤然转身，低哑道：“三日后，就是登基大典，我…会追封父王为忠武王，母妃…会封做仁惠皇太后，周玥儿因我而死，也会追封做文烈皇后…母亲你…毕竟是贤王妃…我虽然想昭告天下，自己是贤王之子…但…”
宋瑜示意儿子不要说下去，“你，不是贤王儿子，你是先帝第五子，是他唯一可以托付天下的人，你是大齐国名正言顺的帝皇，其余的，都已经过去，什么都没有发生过。陵儿，你过的顺心随意，我就心满意足。”
穆陵怅然又看了看父亲的牌位，咬唇垂下头。
“还有一件事，耽误不得。”宋瑜警惕的张望了眼窗外，“莫牙和程渲，你下定决心了么？”
穆陵脸色冷下，沉默着没有回应。
“贤王府那么大，娘不介意多留两人。”宋瑜低下声音，“但，龙椅上才坐下的你，真能高枕无忧，容下这对夫妻？陵儿，娘吃斋念佛这么多年，娘不是心狠无情的人，只有为了你，才会狠下心肠，陵儿，娘亲，只会为你筹谋。”
“别说了。”穆陵粗粗喘气，“别说了，让我想想，再想想…”
“没有时间了。”宋瑜按住穆陵的肩膀，眼神急迫，“你就要登基，登基前，所有障碍都要扫除干净，所有的知情人，都不可以存活在世上，你的帝位，要做的干干净净，你在史册里，只会是名正言顺的齐国继承人，也只能如此。陵儿…”
——“所有…知情人？”穆陵注视向母亲，“不止莫牙程渲，还有…钱容，陆乘风…上林苑里，与我一起围剿唐晓的许多门客死士…”
“他们。”宋瑜叹了声转过老迈的身子，没有去看穆陵追问的眼睛，“王爷一生广结豪杰英雄，座下数百门客，他为人豪爽，与人解忧排难，这许多人，都对他死心塌地忠心耿耿，一句愿意为王爷肝脑涂地，不是信口胡说。陵儿，他们每一个人，都是可以为你们父子去死的。”
宋瑜眼中溢出欣慰，缓了缓，又道：“你今日进府，是不是没有看见钱容他们？”
“是。”穆陵心头一冷，“他们…已经？…”
宋瑜微微点头，“没有人逼迫他们去做什么，你登基在即，结局，是他们主动提出，无怨无悔。今天，他们一众人已经去往王爷的陵墓，守陵三日，便会在陵前自尽，追随王爷而去…”
穆陵倒退步子，惊得说不出话，“他们不必这么做的，都是铁血死士，我信他们每个人。”
宋瑜挥袖转身，一步步走近穆陵，“他们选择去死，也是为了他们舍命效忠的殿下，他们知道秘密，就永远不会让你踏实，你现在相信他们，却不代表这一生都不会改变。也许他们都对自己没有十足的把握，人的一生太长，其中变数，没有人可以预知。就好像是…”
宋瑜微微顿住，咬牙道：“就像是谁会想到，龙凤都尚在人间，竟会有重逢的日子…陵儿，你明不明白？”
穆陵攥住手心，青筋凸起。宋瑜扣住他的手腕，凑近儿子的耳边，“莫牙和程渲，不能再活着。莫牙一副金针纵横天下，他说世上已经没有神蛊，谁又知道真假？还有程渲…”
——“程渲…”
“程渲手握齐国神物鎏龟骨，无所不知无所不灵，除她之外没人可以洞悉龟骨玄机，魏玉死了那么多年，都可以把秘密留下，程渲智慧胜过她义父，如果她真要对你做出不利的事…为娘我真的无法想象。”宋瑜倒吸冷气，“陵儿，别怪娘心狠，如果…如果你做不了决定，就由娘亲替你去做。”
“陵儿。”宋瑜声音太高，“自古成大事者，最怕一个仁字，情意可逆可回，帝位，却只有一次的机会。你已经得到，绝不可以失去，不然，你的父亲，还有那么多人，就是白白死去。”
“你打算怎么做？”穆陵哀默闭眼。
宋瑜见穆陵终于松口，幽声道：“娘知道，你们情意深厚。娘不会让他们走得辛苦…也会让他们走得体面，毕竟…也是齐国的公主，驸马…”
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