这天晚上的时候，杨易母亲回来了，问杨易为什么好几个月不上班了，还说若不是仗着杨易父亲从前时候留下的几分薄面，他早就被单位清退了。她劝杨易尽快回去……
杨易态度十分坚决地表示一定不会回去，又说，“妈！还是因为我跟你说过的那件事。张墨林想把女儿嫁给我，我不同意，他就跟我有了别扭。然后指使他的那些手下给我穿小鞋，不管我换哪个部门，他都不会让我好过，除非我娶了他家姑娘。既然这样，我干脆就不干了，反正打死我也不娶他家姑娘。”
母亲怔怔地看着杨易，似乎想说些什么，最终她叹口气，只说，“这么大一个国企，又是正式工，多好的工作，别人求都求不来，你倒好，说不干就不干了。”
杨易“嗯”了一声，不再继续这个话题，他拿出那只皮匣盒，向母亲询问皮匣盒的事，再向母亲讨要钥匙。
母亲乍见皮匣盒，似乎吃了一惊，跟着她淡淡地说她知道家中有这么一只盒子，但并不知道盒子里装的是什么，只说这是他祖父留下来的。到了他父亲手中，就被他父亲放进了地窖，这已经是好多年前的事情了，那时杨易还没有出生，至于钥匙，她没有见过，她还说这盒子是本该是杨易大伯的，只不过大伯失去联系好多年了，没法把东西还给人家，又劝杨易不要动这只盒子，因为这毕竟是别人的东西，将来大伯总是要来讨的……
杨易指着锁上刻着的字说：这皮匣盒的主人姓梅，他家的东西又怎么会跑到我家。
“我最近怕是要一直住在你外祖母那里，她九十多了，身边需要人陪着。你……你自己照顾好你自己吧……”母亲一边忙碌着整理东西，一边又说，“你祖父活生活的那个时代很动荡，不知他从哪儿搞来这么一个盒子。好了，别问东问西了，把盒子交给我，我先收了，你去帮我干些别的。当年你父亲不愿你碰这个盒子，你就听他的吧……”她想把皮匣盒从杨易手中接过，杨易却闪过了母亲的手……他说，“这是三叔要的。”
“不行！这东西绝对不能给他。”母亲语气中带着少许焦躁。
“为什么？”
“这是你祖父当年特意叮嘱的，不让你们杨家的人动这个盒子，尤其是你三叔。”母亲要从杨易手中抢夺皮匣盒。但见杨易护得紧，叹口气松了手，又说，“你长大了，我也管不了你了，你好自为之吧！”
送走母亲，杨易捧着皮匣盒坐在书桌前，他一向对祖父的事情感兴趣，但几乎全家人对此都讳莫若深，尤其是父亲。每次他一追问到祖父的一些事情的时候，父亲就对他变了脸。他记得他还在中学的时候，曾问父亲：我爷爷是怎么死的？
父亲冰冷地说：跟你一样，咳嗽死的。
那时的杨易刚学会吸烟不久，时而咳嗽……
杨易的母亲倒是肯回答他的问题，可她似乎所知极少，只大概听说祖父在解放前是国民党的一个低级军官，她甚至连祖父是从事什么工作的都一无所知。任凭杨易再怎样缠磨着问，她也只肯说这么多。
父亲失踪了很多年后，杨易才从他三叔口中得知了祖父的一点事情：曾经做过伪满洲国的警察……最后在一次酒醉后，掉进了钢厂的铁水池，化的连点渣子都不剩，那是一九七一年。三叔之所以肯讲这件事，因为那天他喝醉了……他讲了很多醉话，他说他的腿，就是杨易的祖父给打断的，这腿一断就是几十年，粉碎了他所有的梦想……至于三叔被祖父打断腿的原因，三叔即便是喝醉了，也依然没有讲。
杨易觉得三叔的精神病就是那个时候开始得的，在三叔的梦幻中，他的腿应该是因为貂蝉断的……
在杨易的记忆中，他父亲也因为他的淘气而要打断他的腿……那年他才上小学，父亲冤枉他隔着墙朝邻居家窗口泼水，而在杨易的记忆中，他从来都没干过这样的事情。但那次父亲是认真的，他已经把杨易绑了起来，幸亏他母亲寻死觅活地求饶，而杨易又终于承认了他不该朝邻居家泼水的错误，父亲最终才放过了他。
杨易觉得，世界上没有任何一个父亲残忍过自己的父亲，父亲冤枉自己的亲生儿子不说，还要以这种莫须有的罪名对儿子下狠手，杨易甚至怀疑自己不是杨亲生的，但这种怀疑连他自己都不相信，因为所有人都说，他同他父亲杨峰，简直就是一个模子里翻出来的两个人……但也正是因为有了这次的教训，此后的杨易不管干什么事都畏手畏脚，生怕惹了父亲不高兴，最终造就他现在这种有点软弱的性格……
皮匣盒摆放在桌上，深褐色的皮质在灯下散发着幽芒……杨易几次忍不住想撬开铜锁，却终于忍住了，没用蛮力开锁的原因，绝不是因为刻在锁上的那句话……他之所以不使用暴力开启皮匣。是因为不想破坏了皮匣。现今古董升值，电视上各种鉴宝节目杨易看的多了，万一这真的是件值钱的物件，只因为自己把锁搞坏了而贬损了它的价值，那就得不偿失了。更何况，这是三叔要的东西，他也不能把它破坏掉了。
他犹豫了顷刻，决定第二天把盒子拿到锁匠那里，请锁匠来开启。
……突然而至的一阵阵的叹息声把杨易唤醒，迷蒙间，他发现自己正处身于一处寺院中，身边全都是拿着画笔的工匠，他们一个个干枯瘦弱，皓首长须，在昏暗的光线下，正在寺院的墙壁上描绘着什么
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