宁王看着年纪小，却是兄弟里头最精明的一个，打小就多些心眼子，他都知道二哥跟纪家表姐的事儿，两个打小就一处玩的，最要好不过，纪表姐说想骑马，二哥自家养的那一匹，连他都不舍得给骑的小马驹，立时就肯扯出来给她。
宁王一知道太子动了这个心思，还迷迷蒙蒙的问身边的嬷嬷：“大哥是不是又病了，不曾吃药？”那会儿他十二岁，如今是再不会这么问了。
他正谋封地，二哥守着燕京，对面就是北狄，他要守着穗州去，大哥就是以后有别的心思，轻易也不能动他们了。
那件厚皮裘，就是他特意挑出来穿的，他在父亲母亲眼里还是小孩子，才刚领了差事，定下亲事还未成婚，一脑门都是玩，连差事都不肯好好干的，得一件好皮裘穿出来显摆显摆，偏偏是这件皮裘，又让圣人想起原来那些事了。
宁王在明月这儿打听着许多穗州事，明月肚里门清，把上头那些把总千户的事儿说了个遍，军营里的男人凑在一处去女人还嘴碎，总兵家里的小妾也能拿出来嚼一嚼的，反正他是听来的，是真是假全说上一回。
明月也不是全无收获，某某总兵是某家之子，宁王张口就能说出来，还能点评上几句，比如这好色就是源远流长，从丈人到女婿到儿子，再比如子孙不肖乃父，堕了祖宗威名的。
明月越听越是心惊，对面不拆穿身份，他也乐得装糊涂，干脆就在圆妙观住下了，他回来时带了许多礼品，还认识的师兄们人人都有一份儿，都道他去燕京还当道士，哪知道他竟当兵，还考了个举人出来。
他客气，道士也不是真的就清心寡欲了，若不这么个道观，百来个门徒，要怎么营生，自有人指点他说那人是宁王，爱到观里来切磋剑术。
明月精明劲儿是有的，溜须拍马扒着人往上钻营还真没有过，天上掉下一个王爷来，也并不曾当回事儿，等宁王召了他去习剑，他还真有些龇牙咧嘴，这是轻了好还是重了好。
宁王的功夫还真是不怎么够看，好武倒是真的，两个比一回剑，明月都未使力，宁王便败了，脸色也很有些不好看，明月便道：“我这剑是杀匪的，回回都是博命，不拼全力出去，脑袋就给别人盛酒了，你这剑是修身养性，不能比。”
说着做个气喘模样，把剑一扔，坐在地上吃酒，宁王同武人处得多了，倒不以为怪，反又打听起穗州事来，明月便把他一道来的戚大哥引荐给了宁王。
功夫更高人更沉稳，对穗州更是知之甚详，比明月满嘴的家常里短不同，可这两个，都很得用，宁王赏下银子给他们，这才亮明了身份，明月是假吃惊，老实人戚大哥竟然不吃惊，若是宁王就藩，两个得的好处也有限，再是武举人，上头还压着那许多官儿呢。
明月不以为意，得着银子就当是自家当了回陪练的，这苦差事竟还没个头，论完了兵法就要比划刀剑，拿这百两银子倒也平复些，转头换成了银票，给石桂寄去，等那张榜一出来，知道自己是头甲，兴兴头头收拾着东西要回去，哪知道反又被多留几日，圣人给了小儿子八千兵马，许他就藩去了。
宁王九月里成了婚，只作个撒欢的模样，圣人还骂了两句没良心，可到底还是让他去了，随行的除了王府亲卫兵丁，还有这些从穗州来的武举人。
路上一拖二拖，到了穗州已经快要十月底了，明月说话有趣，又读过书，俗的雅的都能来上几句，正经起来也人事的得出手，宁王便常叫了他们过来问讯，这一个月里混了个脸熟，明月也胆大，念叨了几回要回去娶媳妇去，说等着他五月里回去的，晚了五个月，还不知道回去要怎么请罪呢。
他念叨的多了，连宁王身边的从人都知道他要成亲，路上极累，偏他嘴皮子利索，别个一呛，他便说人生四大喜，两样给他碰上了，怎么能不高兴。
这些人知道他是孤儿，没爹没娘没人打算，光靠着自个儿混出来，草莽出身的愿意同他相交，全是清贵世族出身的，也觉得他没有那些粗鄙之气，上上下下混了个脸熟。
等到了地方宁王同高官们走动，明月回家成亲，先把亲给成了，再看看营里给他升什么官儿，竟不成想，大喜的前一天，王妃竟赏了些缎子衣料出来。
得了赏赐，明月的官儿就又往上提了一提，再提也无关大碍，可石桂莫名其妙的沾着明月的光，倒成了武官夫人。
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